“藏泥里？行啊。老子最会把耗子从泥里抠出来。”

断指水手忽然疯狂摇头。

“不能去！真不能去！乌鸦湾有听水桩，只要大船一靠近，里头立刻知道！他们会放闸，会沉料，会烧船！祭河不是宋鹤年那种官老爷，他们杀人不眨眼！”

徐骁刚想骂，秦烈的声音从门外传来。

“所以不能用大船。”

众人立刻回头。

秦烈走进审讯棚，身后跟着福伯和盘阿水。

断指水手看见秦烈，整个人直接趴了下去。

不是敬。

是怕。

这位在苍梧城前一把火烧掉毒粮，又当众把宋鹤年拖下神坛。

在断指水手眼里，这种人比祭河更吓人。

秦烈低头看着他。

“你带路，供出乌鸦湾，我留你一命。”

断指水手浑身一抖。

“祭河会杀我全家。”

“你全家在哪？”

“下游白芦村。”

秦烈看向左宗。

“派二十骑，带药和粮，天亮前接人。活的带回，死的查凶。”

断指水手猛地抬头，眼睛一下红了。

“军爷……”

秦烈打断他。

“别谢。你若带错路，徐骁会让你后悔活着。”

断指水手刚涌上来的感动，当场卡在喉咙里。

徐骁在旁边笑得牙都露出来了。

这下踏实了。

救人是真的。

要命也是真的。

秦军的规矩就这么简单。

能给你活路，也能把活路掰断塞你嘴里。

天快亮时，城南沟渠那边传回消息。

左宗亲自带人挖开三处淤泥，果然捞出了十几包沉水料。

那些料包用细麻布缠着，外面裹泥，里面压着小石，丢进河底后几乎看不出来。

蓝婆验过后，气得拐杖直敲地。

“这不是害一村一寨，这是要沿河拖死一路人！”

周围百姓听得脸都白了。

原本还有几个城里人觉得苍梧已经开城，事情该过去了。

现在看着地上那些脏包，一个个嘴唇发抖。

过去？

过去个屁。

毒还在河里泡着呢。

一个年轻守军忽然冲出来，指着料包大骂。

“我娘前日就是喝这沟里的水！我还以为是病没好！”

旁边几个病民也炸了。

“祭河！肯定是祭河！”

“官仓害完，河里还害！”

“秦王，您得管啊！”

人群哗啦啦跪下一片。

秦烈站在沟渠边，目光扫过那些瘦得脱相的脸。

这一次，没有人再把希望放在苍梧旧官身上。

罗承保站在远处，脸色臊得发红，头都抬不起来。

曾经这座城让百姓等死。

现在百姓求的，是秦烈继续往南杀。

福伯低声道：“陛下，人心可用。”

秦烈却没有半点得意。

人心这种东西，不是拿来炫耀的。

是拿来扛事的。

秦烈转身下令。

“苍梧留三营守城，神农营留半数继续救治。”

“罗承保部全部拆散整编，水门由秦军接管。”

“左宗带轻兵先行，沿乌鸦湾查听水桩。”

“徐骁点三百精锐，换小船，不挂军旗。”

“盘阿水带识水性的山民随队。”

“公输野，把你能捞泥、破桩、堵闸的玩意儿都带上。”

公输野背着一堆破铜烂铁跑过来，眼睛亮得吓人。

“陛下放心，老夫给那帮河耗子准备了好东西。听水桩是吧？老夫让它听个屁！”

徐骁哈哈大笑。

“老疯子，这话带劲！”

左宗却看着地图，声音很稳。

“陛下，若断指水手没撒谎，乌鸦湾只是外口。祭河旧洲里头，必然还有第二层警戒。”

秦烈点头。

“所以今晚不攻坛。”

徐骁笑声一停。

“还不攻？”

“今晚夺船号，换旗，摸进去。”

秦烈看向远处灰白的河面。

“我要先知道，祭河总坛到底养了多少条狗，连着多少州府，藏着多少毒料。”

徐骁挠了挠头。

“那要是被发现呢？”

秦烈语气平静。

“被发现，就把潜入改成强攻。”

徐骁愣了一下，随即咧嘴。

“这个末将爱听。”

太阳从苍梧城墙后升起来。

城内粥棚热气滚滚，城外沟渠被一段段封死。

一艘艘不起眼的小船被拖到水边，船身刷掉旧漆，换上从南仓缴来的黑旗。

断指水手跪在船头，脸色惨白，嘴里一遍遍背着灯号和口令。

何驼被绑在另一艘船上，哭丧着脸。

“我都供了，咋还带我去啊？”

徐骁一脚踩上船板，低头看他。

“你熟路。”

“可我怕死啊！”

“巧了。”

徐骁把刀往肩上一扛。

“我专治这个。”

周围士兵差点笑出声。

秦烈披上黑色大氅，踏上最前方那艘小船。

福伯站在岸边，沉声道：“陛下，苍梧这边老奴守着。”

秦烈点头。

“城里若有乱，按规矩办。救人的粮药不能断，害人的手也不能软。”

福伯躬身。

“老奴明白。”

小船缓缓离岸。

河面晨雾未散，水声贴着船底轻轻拍打。

苍梧城在身后慢慢变小。

前方的祭河支汊像一张灰色的大嘴，安静地张着。

左宗站在船尾，手里握着缴来的水门令旗。

徐骁坐在船头，刀藏在破蓑衣下，眼神却像饿狼一样亮。

盘阿水盯着两岸芦苇，低声提醒。

“再往前就是乌鸦湾，水下有桩，别走中线。”

断指水手抖着手指向左侧。

“走歪柳那边，灯号先遮一盏，等湾口回两声木鱼，再亮第三盏。”

秦烈没说话，只看着雾里逐渐显出的两棵歪柳。

柳树下，水面很平。

平得不正常。

像是有什么东西藏在下面，正等着船靠近。

就在小船转入湾口的那一刻。

雾深处，忽然传来两声闷闷的木鱼响。

咚。

咚。

断指水手脸色瞬间没了血。

“是祭河巡口。”

徐骁慢慢咧嘴，手掌已经按住刀柄。

秦烈抬手，示意所有人别动。

船头第三盏小灯被点亮。

雾里沉默片刻。

一道沙哑的声音从水面深处飘了出来。

“哪仓回料？”

断指水手牙齿打架，一个字都吐不出来。

秦烈侧头看向何驼。

何驼差点哭出来，却还是哆哆嗦嗦喊道：“南仓回料，水门误时，补送沉包！”

雾里那声音又问。

“宋印何在？”

左宗把缴来的私印匣轻轻抬起。

船头火光一晃，兽首暗印在雾里露出一角。

对面终于没了声音。

可下一瞬，水下忽然传来一声极轻的机括响。

咔。

盘阿水脸色骤变。

“不好，水下有拦桩！”

话音未落，前方平静水面猛地翻起一道黑影。

一排削尖的湿木桩从水里抬了起来，正好拦住小船去路。

雾里有人冷笑。

“南仓昨夜沉船，今天就有人回料？”

“当我们祭河，是苍梧那群废物吗？”

徐骁眼里凶光一炸。

“陛下？”

秦烈看着雾后若隐若现的人影，嘴角冷冷一掀。

“既然门房不信。”

“那就拆门。”