帅帐里的灯火烧到后半夜，油芯噼啪炸了一声。

福伯把那封总坛回执压在案上，独臂按着纸角，脸色比帐外的夜还沉。

秦烈坐在主位，指尖停在祭河二字上，半晌没动。

徐骁抱着刀站在一旁，眼珠子瞪得老大。

左宗则低头看着那张州府共谋名单，眉头越压越紧。

帐中没人说废话。

苍梧刚开城，百姓刚喝上第一碗热粥，可这张名单像一盆冷水，直接泼在所有人头上。

三仓只是口锅。

真正伸手往锅里倒毒的，是祭河。

福伯先开口，声音低哑。

“陛下，回执里的暗语已经对上了。三仓出货，祭河收账，下游州县按量回报。苍梧不是个例，是一条线。”

徐骁当场骂了一句。

“娘的！宋鹤年都死到临头了，还只是个看仓的？”

这话一出，帐里几个书记官脸都白了。

宋鹤年这种人，放在苍梧已经是能遮天的狗官。

结果到了祭河那边，可能也就是个跑腿收粮的。

这谁听了不头皮发麻？

左宗拿起南仓尾册，翻到最后几页。

“祭河回仓这笔账最怪。正常转运都是仓往河走，可这几笔是河上把东西又送回三仓。”

公输野蹲在角落，头发乱得像鸡窝，手里还捏着一块从毒池台带回来的黑灰样。

老头一听这话，立刻来了精神。

“不是粮，是料。”

徐骁扭头。

“啥料？”

公输野把黑灰样往桌上一放，嘿嘿冷笑。

“毒粮里的灰粉，不可能每个仓自己配。那玩意儿比例一乱，吃下去要么立刻死人，要么没效果。要想让病人拖着死，拖得像瘟疫，就得有人统一配料。”

帐内瞬间安静。

书记官握笔的手都顿住了。

福伯眼神一冷。

“祭河总坛不只是收货点，还是配毒点。”

公输野点头，满脸嫌弃。

“八成还有大药池，大石磨，大晾棚。说白了，就是个脏作坊。百骨潭那套玩意儿，只是山里的分灶。”

徐骁听懂了，刀柄被捏得咯吱响。

“那还等啥？带兵过去，把那破坛子砸了！”

“砸？”

左宗抬眼看向徐骁。

“南境水路有七条主汊，十三处暗湾，大小渡口上百个。祭河总坛若真是总闸，外头一定有假码头、假庙、假船号。你一刀砍过去，人早跑干净了。”

徐骁被噎了一下，瞪眼道：“那就一路砍过去！”

秦烈终于抬头。

“一路砍，证据就一路沉。”

徐骁嘴巴张了张，硬是把火气咽回去。

这话没毛病。

苍梧能翻盘，靠的不是砍死宋鹤年一个人。

靠的是账册、样粮、私印、活口，把那些畜生的皮当众剥下来。

祭河要是打草惊蛇，下游那些州县一闭嘴，河里一沉箱，死的就不只是几个罪证。

是南境后面一整片病民。

秦烈手指在地图上轻敲。

“祭河不能明打。”

徐骁一愣。

“不明打？那咋打？”

“先抓舌头。”

秦烈看向福伯。

“宋鹤年身边还有谁没审？”

福伯立刻回道：“邱掌柜已经押下去了，何驼还活着，罗承保那边交了水门花册。还有南仓船头里抓了三个老水手，其中一个断了两根手指，像是常跑祭河线的。”

左宗补了一句。

“那个断指的昨夜一直闭嘴，水都不喝。看样子不是不怕死，是怕祭河的人。”

徐骁乐了。

“怕祭河？那让他先怕怕我。”

秦烈看了徐骁一眼。

“别把人弄死。”

徐骁咧嘴。

“陛下放心，末将有数。骨头能响，命能留。”

帐外忽然传来脚步声。

盘阿水掀帘进来，身上还带着药棚里的苦药味。

“陛下，蓝婆说重病区的热已经压下一批，可有几个人的症状不对。”

秦烈目光一沉。

“不对在哪？”

盘阿水把一只小布包放到案上，打开后露出几粒灰白色的小硬块。

“病民吐出来的。蓝婆说，这不是东仓那批毒粮的反应，更像是喝过下游河水。”

福伯脸色彻底变了。

苍梧的井已经封了，粮也验了。

要是还有新毒源，那只能是水。

左宗立刻拿起地图，指向城南。

“苍梧城内几口井多半没事，但城外病民之前取水的沟渠，连着祭河支汊。”

徐骁一拳砸在桌边。

“这帮狗东西，仓里下毒还不够，河里也撒？”

公输野皱着鼻子闻了闻那几粒硬块，脸上竟露出一种看见新机关的恶心兴奋。

“这是沉水料。比灰粉重，撒进河底，慢慢化。上头水看着清，底下全是脏东西。”

书记官听得后背发凉。

这手段太阴。

粮能查，锅能烧。

河呢？

总不能把整条河烧了吧？

秦烈站起身，走到帐门口。

外头的苍梧城还没睡。

粥棚前排着长队，药锅边有人咳嗽，神农营女医举着灯，一遍遍给孩子擦额头。

城门开了。

可那些躲在河网深处的人，还在往活人的嘴里塞刀子。

秦烈回身，声音不高。

“传令，天亮前封掉城外所有连河水沟。取水只准用验过的井和军中净水桶。”

“神农营把吐出硬块的病民单独记册，问清三日内取水地点。”

“左宗带神机营查城南沟渠，凡发现沉水料，连泥带水封样。”

“徐骁审何驼和断指水手。我要祭河线的船号、口令、换旗规矩。”

几道命令落下，帐中压抑的气氛立刻变了。

刚才众人还觉得祭河像一团黑雾。

现在秦烈一刀切下去，黑雾里立刻露出几根线头。

徐骁提刀就走。

“末将这就去给那几个水耗子松松筋骨。”

公输野也抱起灰白硬块，急吼吼往外跑。

“老夫去试水！这东西要是能沉，就能捞！能捞就能查从哪来的！”

福伯叫住他。

“别把自己毒死。”

公输野头也不回。

“放心，老夫还没造出能炸开绝龙岭的大家伙，死不了！”

这话一出，帐里紧绷的几个亲兵差点没绷住。

这老头是真疯。

疯得让人心里反而踏实。

半个时辰后，城衙后院临时改成了审讯棚。

何驼被绑在木桩上，脸肿得像发面馒头。

断指水手跪在旁边，眼珠子乱转，死死盯着地面，不敢看徐骁。

徐骁搬了个矮凳坐下，刀横在膝上。

“说吧。祭河怎么走？”

断指水手嘴唇发白。

“小的只是撑船的，不知道什么祭河。”

徐骁点点头，十分讲理。

“行。”

话音刚落，刀鞘直接抽在何驼背上。

啪的一声。

何驼疼得差点把舌头咬断。

断指水手懵了。

“军爷，问的是我啊！”

徐骁斜眼看过去。

“对啊。你不说，我打他。你要是还不说，我再打你。轮着来，公平。”

旁边两个神机营士兵嘴角一抽。

这公平听着咋这么缺德？

何驼当场崩了。

“你问他打我干啥！我说！我也能说！”

断指水手脸都绿了。

何驼扯着嗓子喊。

“祭河夜船不用真名，用灯号！三点小灯是外仓船，两长一短是回料船！进总坛前要换黑旗，旗角有白线！”

徐骁看向断指水手。

“补。”

断指水手汗如雨下。

“还……还有水口。祭河正门不能走，正门是给香客看的。真船走乌鸦湾，湾口有两根歪柳，柳树下面有暗桩。”

左宗不知何时站在棚口，听到这里，立刻让书记官记下。

徐骁继续问。

“总坛在哪？”

断指水手牙关打颤，还是不敢说。

何驼急得破口大骂。

“你还装什么硬骨头？宋鹤年都被拖下楼了！祭河的人能保你还是能给你烧纸？”

断指水手被骂得一哆嗦，终于抬头。

“总坛不在岸上。”

棚里众人全是一愣。

徐骁眯眼。

“不在岸上在哪？”

断指水手咽了口唾沫。

“在河心旧洲。外头看是芦苇荡，里头有木寨和暗渠。涨水时像一片烂滩，退水后才露路。外人不知道潮时，进去就陷。”

左宗脸色一沉。

难怪祭河敢做总闸。

那地方不是城，不是寨，是河里一块会变脸的泥肚子。

大军压过去，路都找不到。

徐骁却笑了。