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军营里从上午开始做最后检查。

帐篷拆叠打包，个人装具逐项清点。

步枪、刺刀、弹药基数、手榴弹四枚、水壶、干粮袋、急救包。

班长查完，排长查。

排长查完，连长再过一遍。

甲种师一万六千人分驻三处营地、骑兵一团与炮兵营都集结在弗里曼特尔军港，等候明天登船。

骑兵二团负责最后的外围警戒巡逻。

东征期间，西澳本土不能出乱子。

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码头是最热闹的地方，也是最忙的地方。

下午四点，弗里曼特尔军港进入最高战时管制。

军港与作战码头全面启用。

六座大型吊机同时开工，钢缆嘎吱作响，成吨的物资被送进船舱。

两艘四千吨综合补给舰靠在一号、二号泊位，甲板上堆满了木箱铁箱。

85毫米炮弹、120毫米炮弹、155毫米炮弹，一箱一箱从卡车卸下，过磅、登记、入舱。

TNT炸药箱单独存放在底舱防爆仓。

沈钦安的人守在舱口，外人一律不许靠近。

三号泊位是两栖登陆舰。

舰艏大门洞开，军用卡车一辆接一辆开进去，轮胎压在钢板跳板上，发出沉闷声响。

卡车后面，是拖着155毫米榴弹炮的炮车。

炮管用油布裹着，炮轮锁死固定。

陈铁站在栈桥上指挥装卸。

他嗓门大，一喊起来，半个码头都能听见。

“三号舱满了！换四号！”

“那个箱子轻拿！轻拿！里面是引信！”

旁边有个水兵差点被一摞弹药箱砸着脚，吓得跳起来。

陈铁骂了句脏话，大步走过去，亲手把箱子摆正。

军粮罐头整整装了五千六百箱，被服八百包，医药器材三百八十箱。

淡水舱灌满，煤仓装到吃水线。

每一项都有苏文轩派来的财政厅文书跟着记。

三联单，一式三份，签字画押。

苏文轩本人在指挥部处理最后的军费拨付，没来码头。

但他的手下比谁都较真。

少一箱罐头，都要查清楚去了哪。

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入夜之后，码头灯火通明。

弗里曼特尔的工厂民众自发来到港口外围送行。

栏杆外面黑压压全是人。

有举火把的，有提灯笼的，也有什么都不拿、只站着看的。

一团三营的陈小满背着步枪走过栈桥，往运兵船上走。

他回头看了一眼人群，没找到他爹。

“看什么呢，走！”

班长在前面催。

陈小满收回目光，跟上队伍。

运兵船甲板上挤满了人。

步枪竖在脚边，钢盔挂在背包上。

有人在甲板边抽旱烟，被班长呵斥着掐了。

船舱里闷，甲板上风大，怎么都不舒服。

但没人抱怨。

军舰的轮廓在灯光下一字排开，炮塔上的炮管指向东方。

卡车、火炮、弹药，一船一船装上去。

岸上的士兵列队登船，队伍从码头一直排到仓库外。

没有喧哗。

只有军靴踩在钢板上的脚步声。

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二月二十七日，凌晨两点。

最后一批物资装载完毕。

陈铁在码头上走了最后一遍，确认所有舱门关闭、缆绳就位，才回到指挥所复命。

钟途在弗里曼特尔指挥部没睡。

桌上铺着东澳海岸线的大比例地图，红色标记密密麻麻。

李书堂已经将告文存档归卷。

苏文轩最后核了一遍军费拨付流水。

陈铁进门后，摘下帽子。

“舰队弹药燃煤补给完毕，全舰队战备就绪，随时可以起锚。”

钟途把地图折好，站起身。

“各部报告齐了？”

李书堂翻开公文夹。

“陆军甲种师、炮兵营、骑兵一团、陆战一师，全部报告集结完毕，人员装备无缺。”

“海军各舰战备就绪。”

“后勤补给舰、登陆舰装载完毕，吃水正常。”

苏文轩补了一句：“预拨三期军费全部到位，后方民政与工矿运转资金已另行划拨，不影响生产。”

钟途点了点头。

窗外，弗里曼特尔海面上，舰队锚泊成列。

探照灯的光柱扫过水面，照出军舰灰色的舰体，也照出高高扬起的旗帜。

东方天际还是黑的。

再过几个小时，舰队就要朝那个方向开过去。