一八八九年二月二十六日，博斯城。

天色蒙蒙亮，印刷厂的手摇机已经转了整宿。

李书堂亲手校完最后一版铅字，摁下签章。

三千份墨迹未干的告文被分装成捆，由专人骑马、乘火车、搭牛车分送各处。

《告西澳全体同胞书》。

汉文为主，右侧附英文译文。

有理有据，句句都是大白话。

头一段讲事。

自金矿潮以降，东澳白人殖民当局奴役华工三十余载，克扣工钱、鞭笞致残、枪杀活埋，有据可查的非正常死亡人数，合计两万三千七百人。

十五日通牒已下，东澳五大殖民地总督联名拒绝，措辞傲慢，毫无让步之意。

中间一段讲理。

西澳此战不为开疆拓土，不为争霸称雄，只为解救被困同胞，为四海华人争一口气，讨一笔血债。

凡华夏子民流落异域，受人践踏而无人过问者，西澳不答应。

末尾讲心。

出征将士跨海杀敌，后方工矿农场照常运转，军民一体。

前方打得赢仗，后方供得起粮。

落款：西澳华人自治领总长钟途。

日期：一八八九年二月二十六日。

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消息先从街口传开。

博斯城街头，巡警队配合民政厅的人在各十字路口高声宣读，围观百姓越聚越多。

有人站着听完一遍不走，等下一遍再听。

茶馆里，掌柜把告文贴在门板上。

茶客排着队看，识字的给不识字的念。

鹰岬镇的告文，是上午十点半送到的。

镇上铁匠铺的老陈头听完，把锤子往砧子上一撂，抬袖抹了把脸。

他是1883年跟着钟途起家的老矿工，第一批。

当年在白人矿主手底下挖矿，一天十四个小时，馊饭团子配凉水，背上被皮鞭抽出来的疤二十道不止。

后来钟途带他们起义，打下整个西澳。

他年纪大了，没进部队，转去铁匠铺打农具。

他儿子陈小满，今年十九，是以前赵虎一团三营的兵。

“爹，我明天出发了。”

昨晚儿子回来拿换洗衣裳，站在门口说的这句话。

老陈头当时没吭声，翻箱倒柜找出一双新布鞋塞过去。

“鞋带紧点，别跑丢了。”

现在他站在铁匠铺门口，朝东边望了一阵，又把锤子捡起来接着干活。

炉子不能灭。

后方的铁器活，还得有人干。

柳溪镇的反应更直接。

七八个四十来岁的老矿工凑在一块喝酒，喝到一半，有人拍桌子。

“老子当年要不是腿瘸了，也去当兵！”

旁边的人骂他：“你瘸着腿能打什么仗？老老实实种你的地，让年轻的上。”

骂归骂，几个人端起碗，朝码头方向举了举，一口闷了。

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新移民的反应，又是另一种。

这几年涌入西澳的百万华人，大多从南洋、广府、闽粤辗转而来。

有的是听了消息主动投奔，有的是被移民船带过来的。

他们没经历过1883年那场起义。

但到了西澳之后，有地种，有工做，没有白人监工拿鞭子抽人，上街买东西也不用给洋人低头让路。

告文一贴出来，博斯城南街的布行老板娘挤在人群里听完，转身回店。

她扯了三匹红布出来，剪成条子，分给左右邻铺，让人挂在门头上。

没人规定要挂红。

可一条街传一条街，到下午三点，博斯城主干道两侧，几乎家家门口都绑了一截红布条。

有洋人商铺的伙计探头出来看热闹。

隔壁杂货铺老板抬眼看过去。

那伙计看了看街面，缩回脖子，把门帘放下了。

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工业区那边没那么多花样。

炼钢厂的高炉二十四小时不停。

吴冶山三天没回宿舍，就在厂房里盯一炉装甲钢出炉。

告文送到厂区的时候，他正拿石笔在钢坯上画编号。

旁边的工人念给他听。

念到“扬我华人风骨”那句，吴冶山停了一下，抬头问：“念完了？”

工人点头。

吴冶山把石笔重新按在钢坯上。

“干活。这批钢坯今天必须送到军工厂，误了进度，拿你们是问。”

工人们笑了两声，手上动作反而更快。

炉前没人再闲聊。

行车吊钩落下，钢坯一块接一块被拖上轨道车。

林铁柱的军工厂，更早进入了战时节奏，这半年压根没停过。

计划中最后一批85毫米速射炮炮弹装箱封存，手榴弹整箱码上卡车，木柄朝外，捆扎整齐。

林铁柱蹲在库房门口清点数目。

一支铅笔头在本子上划拉，嘴里念念有词。

有人跑来报告告文的事，他早就知道了，只是“嗯”了一声，继续数。

数完了，他才抬头。

“七团那边的迫击炮弹再追加两百箱，我看清单上写少了。”

打仗这种事，嘴上说得再响亮，不如把弹药数目点准。