第六日清晨，队伍继续西行。

又走了大半日，前方的地平线上终于出现了一抹绿色。

萨拉赫斯绿洲到了。

二月二十三至二月二十四。

第三段。

萨拉赫斯绿洲。

萨拉赫斯是泰詹河畔的一座小型绿洲城镇，也是从木鹿向西穿越科佩特山之前的最后一个补给点。

城镇不大，约有百余户人家，城墙低矮，只有一座土夯的方形堡垒矗立在城镇中央。

魏延的先头部队抵达萨拉赫斯时，发现城中的萨珊守军已经逃散了。

只有十几名老弱残兵留守，见到汉军骑兵铺天盖地而来，连抵抗的勇气都没有，直接打开城门投降了。

魏延没有为难他们，只是收缴了武器，将他们关在堡垒中，等后续主力来处理。

进城之后，魏延做的第一件事就是检查城中的水井和粮仓。

水井有三口，水量充足，粮仓中存有约数百石小麦和大麦，虽然不多，但足够万骑补充三五日的口粮和饲料。

他当即下令全军在萨拉赫斯休整一日，让马匹吃饱喝足，为翻越科佩特山储备体力。

当晚，魏延召集曹真、夏侯尚和乌孙大昆弥在堡垒中议事。

向导摊开一张羊皮地图，指着萨拉赫斯西南方向的一条虚线说道。

“将军，从萨拉赫斯往西南走两日，便进入科佩特山的北麓谷口，那条谷道沿着一条季节性河流的河床蜿蜒而上，全长约一百余里，最窄处仅容十骑并行。”

“出了谷口，便是高原的北缘，再往西走三四日，就到尼沙布尔了。”

曹真皱着眉头问道：“谷道中可有险要之处？萨珊若在那里设伏，我们怎么办？”

向导点了点头：“有，谷道中段有一处名为‘石门’的隘口，两侧山崖陡立，中间只容五骑并行。”

“萨珊在那里修了一座戍堡，常年驻有数百守军，配有烽火台，若萨珊在那里垒石断路，居高临下放箭，大军很难通过。”

魏延沉默了片刻，然后抬头看向曹真。

“曹将军，明日你率三千羌骑先行，天黑前抵达石门隘口，若萨珊守军不多，能打就打，若守军太多，不要强攻，派人回来报信，我想办法从侧面绕过去。”

曹真抱拳道：“末将领命。”

二月二十五至二月二十七。

第四段。

科佩特山谷道。

从萨拉赫斯出发后，地形开始缓缓抬升。

起初还是平缓的丘陵地带，草木渐多，偶尔能看到成片的野生灌木和荆棘丛。

但走了大半日后，地面开始变得崎岖不平，道路两旁的山势逐渐收紧，从开阔的丘陵变成了狭窄的谷地。

科佩特山横亘在前方，山势如一道巨墙。

但走近了才发现，这道墙并非浑然一体。

山体被无数条南北走向的河谷切割成一道道平行的山脊，而那条古老的商道，正是沿着其中一条河谷蜿蜒而上。

进入谷道后，行军速度骤降。

山路狭窄泥泞，积雪融化后的路面湿滑不堪，马匹行走颇为吃力。

魏延不得不将日速降至三十里。

有些路段，骑兵不得不下马牵行，因为陡坡上的泥泞让马匹无法驮人攀登。

更让士兵们不适应的，是海拔的快速爬升。

木鹿海拔不过二百余米，而科佩特山的谷道在短短两日内便将他们带到了近千米的高度。

许多士兵明显感觉到气比平时粗了，心跳也比平时快了不少，稍微用力就觉得胸口发闷。

汉军士兵私下嘀咕：“这山怎么越走越喘？”

乌孙骑兵和羌骑倒是若无其事，照样在马背上说说笑笑。