苏清鸢浅浅一笑：“美食之道，贵在创新与因地制宜。古法虽好，亦不必拘泥。” 她给新糕点取了个名，叫“玉雪凝香糕”。

春草躲在角落，将一切看在眼里。她看到四小姐临危不乱，巧手化解危机；看到厨房众人团结一心；也看到那即将呈上的糕点是何等精致诱人。再想到夫人和二小姐的刻薄算计，以及自己可能被当作弃子的未来……她内心天人交战。

春草的心跳得像擂鼓。一边是多年效忠、积威甚重的夫人，一边是让她感受到久违尊重与温暖的四小姐。她想起夫人阴鸷的眼神，又想起四小姐给每个人盛汤时平和的笑意，想起小桐日渐红润的脸……她知道，这一步踏出就再也回不了头了。是跟着一条道走到黑，最终可能被当作弃子，还是赌一个或许有温情的未来？

最终，在将食盒送往宴会场地的路上，春草趁着无人注意，飞快地将一张小纸条塞给了负责传递菜品的小丫鬟秋月，低声急促地说：“交给……交给柳姨娘身边的彩屏姐姐，别说是我给的！” 纸条上只歪歪扭扭写了一行字：“糕无冰酪，极好，小心发难。”

这是她能为自己的未来，所做的一点微小的挣扎。她选择将宝，押在了看似更得人心、也更有可能笑到最后的四小姐这边，至少，留一条后路。

巳时正，永安侯府花园内，百花争艳，衣香鬓影。京城有头有脸的贵妇、千金们齐聚一堂，笑语寒暄。永安侯苏承弼也在前厅招待男宾，气氛热闹非凡。

赵夫人作为主母，周旋于宾客之间，脸上洋溢着得体的笑容，目光却不时扫向入口，等待着点心的呈上，以及女儿苏清婉的发难。

苏清婉则与几位交好的贵女坐在一处，得意地预想着苏清鸢一会儿出丑的模样。

侯府侧门，一辆玄色马车悄然停下。车帘掀开，一身墨色常服却难掩凛冽气势的萧景渊迈步而下。他的出现，让负责迎客的管家吓了一跳，连忙躬身迎接：“不、不知镇北侯爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

萧景渊神色淡漠：“路过，听闻贵府花开得不错，进来瞧瞧。” 他自然不会承认是特意前来。

他的到来，立刻引起了小小的骚动，消息迅速传遍宴会。镇北侯萧景渊，可是连宫宴都时常推拒的人物，竟会出席永安侯府的赏花宴？这无疑给今日的宴会，增添了一层难以言喻的变数。

苏清鸢站在厨房通往花园的廊下，看着云雀和另一个丫鬟端着那碟碟洁白莹润的“玉雪凝香糕”走向会场。她深吸一口气，抚平了衣裙上并不存在的褶皱。

她知道，舞台已经搭好，观众已然就位。她这个曾经被弃如敝履的庶女，即将第一次真正站在侯府乃至京城权贵们的目光之下。

是成为笑柄，还是一鸣惊人？

她握了握袖中的手，指尖感受到一丝冰凉的镇定。她有现代的灵魂，有系统的辅助，更有不愿再任人宰割的决心。

“走吧。”她轻声对身边的云雀说，迈着沉稳的步伐，走向那片繁华与危机并存的喧闹之地。