听女婢回来说，马道婆要去的李家，长女十三，欲找个富裕人家嫁了，做继室也可。二夫人心中不安，更觉王家实在是个不错的人选。若是再犹豫，李家便要凑上去了，何况李家也是做绸布买卖的。只是如何开口再醮呢？

陈锦如看了下天色，对婢女只说有些闷，出去走走，实际上悄悄去寻周践。

周践正在书房练字，见二夫人闪身进来，惊喜不已，却作镇定，“锦如，你怎么来了？”伸头张望了一下窗外，四处无人。

二夫人垂眸掩饰住厌恶，柔声道：“大伯，锦如有事相商。”

“好说。”

“大伯，自夫君故去，二房没了进项，拖累了家里。”“

这是什么话，咱们都是一家人！”

“若是眼下有个机会，能让阿浩有个好前程，大伯没准有个升官的机会。”

周践志大才疏，却总认为自己是怀才不遇，遭人嫉恨，此刻闻得升官机会，睁大双眼疑惑地看着二夫人。

“如今家中败落，若是能联姻，那就朝中有人好做官了。”

“谁家？看中阿乐么？这可是件大喜事！”周践惊喜。

“不，不是阿乐。”二夫人冒冷汗。

“那是谁？三弟早已成婚，除了阿乐没有年纪合适的。我？难道是我？”周践纠结了，原本想续弦锦如的，可眼下这个升官机会难得，想到杨斌娶了个庶女便得了个六品之职，那自己该升几级？

神思恍惚间，听见对面的美人儿声音细如蚊呐道：“是锦如。王家想娶锦如。当初，在灵前发誓要守节，奈何家中老的老，小的小，大伯……”

周践觉得自己一定是听错了，失控地大声问道：“你，说什么？”

“锦如也想为夫君守节，奈何家中日益艰难，若是此事成了，其中的好处自是不必言说，只是愧对夫君啊！锦如将来如何有脸见夫君！”二夫人拿着帕子掩面嘤嘤抽泣。

周践面色惨白，脑中嗡嗡作响，半晌冷笑道：“原来如此！”这些年来，从吃的喝的到衣裳首饰，再到给阿浩请先生，哪件不是自己私下贴补的？如今没油水可榨，便忙着再醮。周践目中含泪，呆呆地挥袖示意二夫人离去。

二夫人不敢逗留，见周践神色异常，惊慌退出，匆匆回到自己的院中。

女婢上前道：“夫人去哪了？奴婢怎么没找到。”

二夫人厉色道：“何时轮到你个奴婢管起主子的事了！”女婢急忙跪下，“奴婢不敢，是大娘子来找夫人。”

二夫人烦躁，随口“嗯”了一声进屋。原本以为周践会被利益驱使，帮着自己改嫁，没想到是这样的反应，都是不省心的。

周践心中暗恨陈锦如无情无义，又恨自己境遇不佳，默默垂泪，也不点灯，枯坐至天黑，直至随从找来，“书令史原来在这儿，老夫人等您晚食呢。”