“你们懂个屁！”陈九四声音发颤，脸色惨白地看着众人，“这根本不是什么羞辱，这是大乾皇帝的‘空城计’与‘诛心策’啊！”

将领们面面相觑，刀疤将领挠了挠头：“渠帅，啥意思？”

“那八十万石陈米，上面肯定缝着东厂的追踪暗记，咱们要是吃了，大军的行军路线就全暴露了！还有那堆生锈的铁器，这是皇帝在警告我们，我们手里的家伙在朝廷精锐面前就是破铜烂铁，敢拿起来，江南大营的铁骑瞬间就能把我们踏平！”

陈九四越说越觉得恐怖。

他的牙齿开始打颤，发出「咯咯」的声响。

后背的粗布衣裳已经被冷汗浸透，黏糊糊地贴在皮肤上，北风吹过，凉得他打了个激灵。

他感觉自己的膀胱一阵紧缩，差点当场失禁。

「你们懂个屁！」陈九四声音发颤，脸色惨白地看着众人，「这根本不是什么羞辱，这是大乾皇帝的『空城计』与『诛心策』啊！」

将领们面面相觑，刀疤将领挠了挠头：「渠帅，啥意思？」

「那八十万石陈米，上面肯定缝着东厂的追踪暗记！咱们要是吃了，大军的行军路线就全暴露了！到时候东厂的番子顺着暗记摸过来，咱们连怎么死的都不知道！」

「还有那堆生锈的铁器——」他猛地抓起一把生锈的刀，指着那斑驳的刃口，「你们看看！这刀口都卷了！这是皇帝在警告我们，我们手里的家伙在朝廷精锐面前就是破铜烂铁！敢拿起来，江南大营的铁骑瞬间就能把我们踏成肉泥！」

陈九四把刀扔在地上，发出「当啷」一声脆响。

他瘫坐在椅子上，面如死灰。

「这圣旨上让我们交折损银，其实是皇帝给我们的最后通牒！他在逼我们动手，只要我们敢反抗，朝廷就能名正言顺地把我们九族消消乐！」

「这是个天罗地网的绝杀局啊！！」

草棚里死一般的寂静。

几个刚才还嚷嚷着要祭旗的将领，此刻脸色惨白，手里的腰刀「咣当咣当」掉了一地。

有人腿一软，直接跪在了泥水里。

「渠帅……那咱们……咱们怎么办？」

陈九四捂住脸，声音从指缝里透出来，带着哭腔。

「还能怎么办……投降啊……」

传旨的番子冷笑一声。

“陈九四，陛下的旨意在此，交不出折损银，抗旨便是谋反，到时候大军压境，这十万大山里的人，一个也别想活。”

陈九四的身子晃了晃，扶着旁边的木柱子才没摔倒。

他看着外面那些面色饥黄的乡亲，叹了口气。

“别吵了，让我把剩下的秧插完行不行……”

陈九四嘟囔着，声音里全是绝望。

当天晚上，陈九四躲在草棚里，就着豆大的油灯，哆哆嗦嗦地写了一封回信。

信上的字迹歪歪扭扭，措辞卑微到了骨子里。

“罪臣陈九四，罪该万死。草民绝无造反之意，那八十万石陈米和铁器，草民原封不动奉还，求陛下收回成命。草民愿意一辈子在山里种地，绝不踏出大山一步。”

陈九四把信封好，塞进传旨番子的怀里，又塞了几两碎银子。

“大人，求您在皇上面前美言几句，草民真的只想种地。”

番子收了银子，骑上快马，连夜朝着北方奔去。