面发起来了，膨松胀大，散发着淡淡的酸香。王秀兰掀开湿布，在案板上撒上干面粉，开始揉面排气。她将发好的面团反复揉搓，直到表面光滑细腻，然后搓成长条，切成大小均匀的剂子。

卫苒也被叫过来帮忙，学着母亲的样子，把剂子揉成圆滚滚的馒头胚子。虽然揉得不太圆，但兴致勃勃。

第一笼是纯白面的馒头，剂子更大些，揉得更加光滑。王秀兰将馒头胚子整齐地码放在铺了湿笼布的蒸屉上，中间留出空隙。卫苒已经把大锅里的水烧开，蒸汽腾腾。

“上笼咯！” 王秀兰端起蒸屉，稳稳地放在锅上，盖上高高的笼帽。白色的蒸汽瞬间将笼帽包围，带着面食特有的香甜气息开始弥漫。

“大火烧一刻钟，然后改中火。” 王秀兰指挥着女儿，自己又开始揉第二盆二合面的面。二合面是白面和玉米面混合，颜色微微发黄，不如白面筋道，但在普通人家已是难得。

时间在忙碌中过得很快。两笼白面馒头蒸好了。王秀兰揭开笼帽，一股更加浓郁、纯粹的麦香味扑面而来，充满了整个厨房，甚至透过门窗缝隙，飘到了院子里。只见笼屉上，一个个馒头白白胖胖，表皮光滑，像是咧开嘴笑的小胖子，顶端还因为发酵充分而微微开花。

“哇！好白！好香！” 卫苒凑近，深深吸了一口气，满脸陶醉。

王秀兰用筷子夹起一个，馒头弹性十足，手感松软。“成了！” 她脸上露出满意的笑容，将馒头捡到盖帘上晾着，“来，苒苒，趁热吃一个！辰儿，你也尝尝！”

卫辰洗好了手，走过来。王秀兰将一个大白面馒头掰成两半，一半给儿子，一半给女儿。她自己却没舍得吃，只拿了旁边一个二合面的馒头。

刚出锅的馒头，热得烫手，表皮微微发皱，散发着无与伦比的麦香。卫辰咬了一口，口感暄软，带着天然的甘甜，细细咀嚼，越嚼越香。这才是粮食最本真的味道。卫苒更是吃得眉开眼笑，小口小口地咬着，仿佛在品尝什么绝世美味。

“妈，你也吃白的！” 卫辰把自己手里的另一半递过去。

“妈不爱吃白的，就爱吃这二合面的，有嚼头。” 王秀兰笑着推辞，咬了一口手里的二合面馒头，同样吃得香甜。她不是不爱吃，是舍不得。好东西，总要紧着孩子。

蒸完馒头，时间已近中午。王秀兰看着盖帘上白白胖胖的馒头和微微发黄的二合面馒头，心里充满了成就感。有了这些馒头，过年心里就踏实了一大半。

“妈，歇会儿吧。” 卫辰看着母亲额头上细密的汗珠，说道。

“不累。” 王秀兰摆摆手，看着盆里泡着的肉，“肉泡得差不多了，捞出来控控水。下午把红烧肉炖上。对了，辰儿，你不是说想炸油条吗？面和好了，现在炸？” 说到炸油条，王秀兰脸上闪过一丝肉疼。

炸油条，太费油了！那金贵的花生油，倒进锅里炸东西，在她看来简直是“败家”行为。但儿子想吃，而且家里现在确实有油，她也只好咬牙同意了。

“炸！现在炸正好，炸完油条，用剩下的油还能炒菜。” 卫辰笑道，知道母亲心疼油，补充道，“妈，油没了还能再弄，过年就图个高兴。炸点油条，咱们自己吃，也给爷爷奶奶和赵爷爷送点过去。”

听儿子提到公婆和赵根生，王秀兰脸色缓和了些。赵师父对卫辰有授艺之恩，平时也没少帮衬，送点炸货过去是应该的。她点点头：“那行，我这就去和面。苒苒，火别停，烧旺点。”

炸油条的面是提前发好的，加入了盐、碱和少许矾（这时候的土法子），反复揉搓，抻成长条，用刀切成小剂子，两个剂子叠在一起，用筷子在中间压一下，拉长，便可以下锅了。

王秀兰往大铁锅里倒了小半锅油。清澈的花生油在锅里微微荡漾，散发着醇厚的香气。这倒油的“豪迈”架势，让她心里又是一抽，但手上动作却没停。油烧至五六成热，她拿起一双长长的木筷子，夹起一根拉好的油条胚子，顺着锅边轻轻滑入油中。

“滋啦——” 一声悦耳的轻响，白色的胚子周围瞬间冒出细密的气泡，很快便膨胀起来，颜色由白转黄，在热油中翻滚，散发出油炸食物特有的、令人无法抗拒的焦香。

这香气，可比蒸馒头的麦香霸道多了！它带着油脂的丰腴和高温催化的焦脆感，如同无形的触手，迅速钻出厨房，越过东跨院的矮墙，飘散在整个四合院的上空。