干渠那边传来马嘶时，废庄里先乱了一下。

不是敌骑扑营那种大乱，是一种更糟的乱。锅边的人丢勺子，抬担架的人去摸刀，连两个刚给伤营烧好热水的妇人都本能地往后缩。几匹马被这动静一惊，缰绳绷得笔直，差点把拴马桩一起带翻。

卫临川冲到渠边时，才看清来的是一辆破车。

车是从北面斜冲下来的，前面拉车的不是马，是一头瘦骡。驾车的是个十七八岁的青年，满脸是泥，手里抓着半截鞭绳，眼里全是血丝。车后还跟着两个人，一个老头，一个半大孩子，都在跑，跑得东倒西歪。

追他们的也不是乌祁骑兵，更不是何家坞护院。

是五六个流民。

都瘦得脱了形，手里拿着木棍、破铲和削尖的树枝，追着那辆车，眼睛却不是盯人，是盯车上那两只鼓鼓囊囊的麻袋。那不是什么金银，也不是兵器，多半只是草根、豆饼和一点干粮。

可在这地方，这些就够叫人红眼。

杜鹏飞第一个扑出去，没拔刀，只拎着刀鞘一横，就把最前头那个拿铲子的流民逼停了。周黑脸和老蔡从两边包过去，把后面两人也挡住。韩烈则直接站到车前，手按在骡头上，让那骡子先别再惊。

局面稳得很快。

快得让卫临川反而心里发沉。

因为他回头看了一眼，发现营里几乎凡是还能站着的人，刚才都想去拿刀。

锅边空了。

药箱边空了。

拴马的地方也空了。

真正冲到渠边有用的，也就杜鹏飞、韩烈、周黑脸、老蔡这几个。剩下的人一股脑跟出来，不是帮忙，是添乱。真要刚才追过来的是骑哨，不是几个饿疯了的流民，这么一乱，伤营先露，锅边先翻，马也先惊。

人太多都拿刀，不是强，是散。

那辆破车最后还是停在了废庄边。

车上的青年名叫高远，不是什么商旅，也不是兵，只是给断雁桥北边一个旧磨坊看车的。磨坊前两天被人摸了，剩下这点豆饼和干草根，本来想往南送给自己亲娘和弟弟，结果半路被人盯上，一路追到这里。

卫临川让人把那几个追车的流民先压到一边，又给了他们半锅底的热水和两块豆饼。几个人喝得太急，差点呛死，喝完以后眼神也不敢再往车上飘，只缩着肩蹲在地上。

那半大孩子还在抖。

宁挽月从沟口过来，先看伤，再看手，最后只淡淡说了句：“没大事，吓着了。”

她说完以后，目光却落在营里那一片还没完全收回去的乱上。

卫临川也看着。

风从废庄断墙间穿过，锅边还有半勺没刮净的薄粥，勺子斜插在锅沿上。伤营口那块挡风板被人踢偏了，脏布和干净布差点堆到一起。一个刚收进来的新兵，方才跑得太急，甚至把抬伤兵用的绳套都踩进了泥里。

这不是谁偷懒。

是所有人都想去拿刀。

卫临川忽然明白，黑旗现在最大的毛病，不是人少，不是粮薄，而是还没分清“谁该干什么”。

晚上起风时，他把所有能站的人都叫到了军法牌前。

废庄这片地不大，一面木牌立在营口，后头是锅，旁边是伤营，再远一点是拴马的渠边。火压得不高，照着众人的脸，人人脸上都是风吹过的干裂和泥。

三十七个刚挑出来的新兵站在最前。

后头是流民、苦役、旧兵、杂役、火头营和伤营帮手。有人还以为又要挑刀手，眼里带着一点紧，有人则低着头，像是怕自己被点出去。

卫临川站在木牌前，先开口说的却不是兵。

“今天渠边那辆车，真要是敌人冲营，我们这里先死的，不会是最能拿刀的人。”

没人出声。

“会先死锅边的人，先死伤营里起不来的，先死被惊跑的马，最后再死那些还没摸到刀、已经先跟着乱冲的人。”

他目光扫过众人，声音不重，却压得很稳。

“从今天起，黑旗不再是谁会拿刀，谁就算一份人。”

“不会拿刀的，不是废人。相反，很多时候比拿刀的还要紧。”

这话一出来，人群里立刻起了点细微的骚动。

那个抱孩子的流民汉子最先抬起头，眼神里明显有些不敢信。先前在别的地方，像他们这种人，不是被赶着烧火，就是被当成拖后腿的。如今卫临川却当着所有人的面，说不会拿刀的人更要紧。

杜鹏飞抱着刀站在旁边，没笑，也没接话。

因为他今天也看见了。真要人人都一窝蜂往前扑，他这把刀再快，也快不过乱。

卫临川继续往下说。

“人分四层。”

“第一层，兵。”

“第二层，役。”

“第三层，伤营和医营下手。”

“第四层，火头和看马。”

他每说一句，许观澜便在册子上记一句。炭笔划过纸面，沙沙作响。

“兵，不是只会砍人。兵得守哨，认令，走阵，冲口，也要会收。新挑出来这三十七个，算第一批。杜鹏飞带敢冲的，赵苍带听令的，老蔡带能熬的。”

“役，不拿头阵刀。搭棚、抬担架、运木、背盐、修车、压泥口、打桩、搬板，都归役。遇上真要命的时候，兵能活一口，很多时候是役在后头顶住的。”

“伤营和医营下手，不许乱换。谁看热水，谁洗布，谁抱药箱，谁给伤兵喂水，都得定死。不是今天谁手闲谁去，明天谁心软谁去。手脏了就不能碰伤口，碰了伤口就不能再去拎锅。”

宁挽月站在一旁，听到这里，眼神微微动了一下，却没打断。

卫临川看了她一眼，继续往下说。

“火头和看马一样。锅不只是做饭，是命。马不只是驮东西，是腿。锅翻了，人先乱。马惊了，路就断。”

这几句话一层层说下去，下面的人神色也慢慢变了。

开始有人不再盯着前头那三十七个新兵，而是去看自己身边那口锅、那匹马、那副担架和那只药箱。

卫临川把人一层层分开，不是把谁看轻，反倒像第一次把每个人都放回了该站的位置上。

许三虎站在人堆里，先是发愣，随后脸一红。

他本来总觉得自己不算什么。刀不够快，路也不够熟，只会给锅边烧火，偶尔跑两步。可照卫临川这说法，他这种人并不是“没用”，而是火头里的手，是要命时能续锅的人。

那抱孩子的流民汉子也慢慢挺直了背。

他不识几个字，也不会刀路，更不敢说自己能冲阵。可他会压火，会看锅，会在半夜里替孩子和伤兵守一口热水。若按别的队伍，这种活不算功。可在黑旗这里，竟被正正经经单独分出来了。

老蔡这时往前走了半步。

“能熬的，明早跟我走一趟。”他说，“扛木，抬板，背盐，看谁是真能熬，不是嘴上熬。”

他一贯话少，可就是这句话，让后头七八个人都下意识站得更直。

因为老蔡虽然不抢风头，可被他点中，就说明这人能在苦活、脏活、慢活里立住。以后这种人，会越来越值钱。

石定山也被卫临川点了出来。

“工事和木料，归石定山看。”他说，“今后谁会削桩，会绑绳，会修板，会看墙，会看桥，都归他手里记名。”

石定山先是一愣，显然没想到自己会被单独拎出来。可他也不推，只低头看了看自己那双还沾着泥的手，最后闷声道：“行。就是别给我塞只会瞎抡刀的。”

人群里立刻有几个人笑了。

连杜鹏飞都扯了下嘴角。

这便是石定山这个人的味道。平时不多话，一开口却总能把东西说到木头和泥上去。可真到要紧时候，谁都知道，他手里那点看地、看墙、看桥、看棚的本事，比许多刀都值命。

卫临川又看向许观澜。

“你不再单跑腿。”