顾时翻身上马，动作快得像一道影子。

他没有再问明晓愿不愿意，只弯下腰，朝她伸出一只手，掌心朝上，手指张开。那姿势不容拒绝。明晓站在马车旁边，看着那只手，又看了看已经被马车甩在身后的那条岔路，咬了一下牙，把手搭上去。

顾时手指一合，力道极稳，几乎没怎么使劲便把她整个人提了上来，横放在马鞍前面。

他一手揽住她的腰，一手持缰，双腿一夹马腹，枣红马便蹿了出去。那马快得像离了弦的箭，蹄下积雪飞溅，路旁的枯树飞快地往后退。

明晓被颠得几乎喘不上气，只能死死攥住马鞍前桥，身子尽量压低。顾时整个人贴在她身后，胸膛抵着她的后背，隔着两层衣料仍能觉出他身上的热气。

他身上的气味也变了，不再是江宁酒楼里那种懒洋洋的果香和松烟味，而是一股干冽的、混着雪气和皮革的味道，像冬天里被风吹透的旧木。

他没有走官道，也没有走那条他方才说的“西边岔路”。他选的是更偏的一条小径，连路都算不上，只是林间一条勉强能过马的隙地。两旁树枝极密，低垂的枝桠不时扫过明晓的头脸，她不得不把头埋得更低。

顾时却像是完全不受影响，他在马上坐得极稳，身体随着马背起伏，每一次颠簸都恰到好处地卸了力道。他的眼睛一直盯着前方，目光锐利得像鹰，耳朵却时不时偏一偏，听身后和两侧的动静。

“他们追上来了？”

明晓喘着气问。

“没有。”

顾时道，声音低而短，像在战场上喊话：“但他们发现马车后，定会掉头往这边追。我们有半盏茶的时间。”

半盏茶。

明晓心里一算，这点时间够他们跑到山坳口，可不够甩掉后面的追兵。

她刚想开口问接下来的打算，顾时忽然一勒缰绳，马速慢了一拍，他偏过头来，目光扫过她肩上的伤，那眼神里有一种极淡的、几乎算不上关心的东西，像在确认一件工具还能不能用。

“抱紧。”

他说。

明晓还没反应过来，他已经松开揽在她腰间的手，反手从马鞍侧面抽出一根短棍。那短棍不知什么时候挂在那儿的，棍身乌沉，不反光，像是用油浸过的老藤。

他单手抡棍，朝左侧密林中猛地一挥。

明晓只听见一声短促的破风响，紧接着是一声闷哼，一个灰扑扑的身影从树后倒下来，扑在雪地里，手里还攥着一把柴刀。那人的脸她没看清，只看清了他身上那件破棉袄，跟方才那群假土匪穿的一模一样。

顾时没有停。

他策马继续往前，短棍重新挂回鞍侧，手重新揽住她的腰，力道比方才更紧了些。他的身体像一张绷到极致的弓，每一次呼吸都带着极短的节奏。

明晓能感觉到他的心跳，极重，一下一下撞在她后背。

她忽然想起之前他提着陌刀的样子，想起栖霞寺后山从树冠上翻下来的身影。那才是真正的顾时。