王安候在门外，也把呼吸放轻了些。

他服侍太子多年，从未见朱常洛这样同朝臣谈事。

说出来的每句话都有根由，也没提查办二字，可赵兴邦若不应下这十万两，后面的事便压不住了。

“十万两。”

赵兴邦终于开口，嗓音已经有些发哑，

“臣会负责。”

“充辽东军饷。走内帑暗道，不经户部，不挂浙党名头。”

“毕自严的第二份报告，我替你压着。至于杨涟的折子，我让人劝他改一改措辞。”

赵兴邦离开椅子，跪下磕了一个头。

额头撞在砖地上，发出一声闷响。

“谢殿下。”

朱常洛没有接这句谢，只吩咐道：

“银子三天内要到。”

赵兴邦退出偏殿时，后背的官服已经被汗浸湿了。

他走到院里，扶住墙角歪树。

树皮硌手，他紧抓不放。

十万两银子，浙党在南直隶经营多年，这一回便要吐出不少。

银子终究还能再聚，

真正让赵兴邦心里没底的，是朱常洛谈这件事时的态度。

从头到尾，太子没有动怒，连语气都没变多少，仿佛只是在同他商量一桩寻常差事。

朱常洛说出十万两时也很随意。

赵兴邦宁愿面对一个拍案骂人的太子。

至少那样还能看出喜怒，也能猜到退让到哪一步便可收场。

今日这番谈话却不同，

他从进门起就顺着朱常洛安排好的话往下说，

等开口问价时，事情已经没有商量的余地了。

赵兴邦松开枣树，理了理衣襟，快步出了慈庆宫。

……

同日午后。

蒋允仪从慈庆宫赶回来，将打听到的消息报给方从哲。

方从哲听罢，将笔放回笔架，闭眼坐了一阵。

“十万两？赵兴邦答应了？”

“答了。三天内到账。殿下还说，杨涟的折子改措辞。”

方从哲没有马上说话，过了片刻才叫了一声。

“允仪。”

“学生在。”

“你把这三个月慈庆宫的大事顺一遍。”

蒋允仪不敢怠慢，将近来发生的事情一件件说了出来。

东宫先让出份例，使天子不得不处置慈庆宫用度；接着又请开御药房，为王恭妃诊治。

福王就藩所需的四十七万两从内帑暗道拨出，朝廷廷推熊廷弼出任辽东巡抚。

后来太子主动请查东宫账目，内廷查到最后，反倒牵出了翊坤宫。

毕自严奉命核账，又查出南直隶解银亏空。

如今辽东败报进京，太子在一日之内从内帑、户部和浙党手中凑齐三十万两军饷。

蒋允仪说到这里，声音低了下去。

“阁老，每一件事……都有合理的解释。”

“单独看，每件都合理。”

方从哲睁开眼，

“但串在一起呢？”

蒋允仪低头站着，没有回答。

方从哲走到窗前，望着院墙外的天色。

“从太子醒来到今天，每件事的最终受益者都是慈庆宫。”

蒋允仪站在原地，背上慢慢出了汗。

方从哲没有再往下说。

朝堂上的许多话，一旦说出口便有了立场，他如今还不愿将自己的去路定死。

可这三个月发生的事摆在一处，已经很难再用巧合解释。

万历多年不上朝，仍将内外大权握在手中，朝臣也习惯了先揣摩乾清宫的意思再行事。

如今慈庆宫没有正式插手政务，却已能让内帑出银，让户部调款，也能迫使浙党退让。

朝中办成一件事，不再只有乾清宫这一条路了。

……

同日夜，乾清宫。

陈矩捧着一份密报，呈到御前。

万历接过来翻了几页。

密报出自东厂，记的是太子近半个月见过的人。

翰林孙承宗、户科给事中杨涟、方从哲门生蒋允仪，还有今日入宫的浙党官员赵兴邦。

蒋允仪每隔三日便往慈庆宫走一趟，虽说都是奉老师之命问安，可次数未免多了些。

密报最后记着辽东军饷一事。

败报到京当日，慈庆宫调动内帑、户部和浙党三处，凑齐了三十万两。

万历看到这里，转核桃的手停了。

九边缺饷已非一日，户部年年哭穷，兵部也年年上疏催要。

万历多年不见朝臣，奏本积在宫里，边饷拖了三年也没能补齐。

如今太子住在一座破旧宫院里，朝服尚且需要缝补，却在一日之内筹到了三十万两。

万历重新看了一遍密报，又翻回前页，将朱常洛见过的几个人逐一看过。

殿中只有核桃偶尔碰在一起的轻响。

过了许久，万历才开口。

“……不可能。”

陈矩垂手站在一旁，没有应声。

……

同一夜，翊坤宫后院。

崔文升跪在地上，面前站着一个生面孔。

来人名叫刘成，是内官监的提督太监。

刘成看了看周围，压低声音说道：

“进忠让我带句话。”

崔文升身子动了一下。

李进忠如今还只是内廷里的一个杂役太监，平日替人跑腿传话，也做些旁人不愿沾手的差事。

他欠过不少赌债，还险些为此再受一回宫刑。

崔文升以前同他赌过钱，清楚此人肯下狠手，也会寻门路，凡是能往上爬的机会都不愿放过。

只是李进忠眼下身份低微，照理接触不到翊坤宫这边的事。

“进忠（魏忠贤原名李进忠）说，崔公公的事他都听说了。”

崔文升抬起头，盯着刘成看了片刻。

翊坤宫暗中筹划的事，知道的人并不多。

李进忠一个烧火跑腿的杂役，、

既没有在郑贵妃跟前当差，

也不曾与刘成这等提督太监有明面上的来往，

如今却能托人将话送到这里。

“谁透给他的？”

刘成笑了笑没回答。

夜风灌进院门，吹冷崔文升的脖颈。

他仍跪在砖地上，脑中将近日接触过的人挨个过了一遍，

却找不出消息究竟从何处泄露。

翊坤宫这条暗线上，已经多出了别人。

李进忠也想借这件事往上爬。