抽签环节很简单：三百多位选手按照赛区编号依次上台，从抽签箱里摸出一个小球，球上印着组号和轮号。

苏晨是华东赛区第十二号，排在比较靠后的位置。

等待的过程中，他又看到了几个熟悉的面孔。

东北赛区那个国字脸大汉叫孟广德，是哈尔滨老字号老厨家的传承人，擅长铁锅炖菜和锅包肉。他上台抽签时跟周围的人开玩笑——抽个好签，别让我第一轮就碰粤菜的人，我可不擅长清淡的。

华南赛区有一位四十多岁的女人，穿着白色厨师服，短发利落，表情严肃。周德贵的资料里提过她——梁玉珍，广州人，粤菜煲汤宗师，拿过两届华南赛冠军。

苏晨把这些信息默默记在脑子里。

轮到他了。

苏晨走上台，把手伸进抽签箱，摸出一个白色小球。

球上印着字——A组，第一轮D题。

他走下台的时候，听到身后有人嘀咕：A组？那是死亡之组啊。

苏晨看了一眼选手手册上的分组表。

A组共八人。除了他之外，还有：

二号——陈思远，华东赛区，鼎味坊。

三号——孟广德，东北赛区，老厨家。

四号——梁玉珍，华南赛区。

五号——方旭，华东赛区，鼎味坊。

六号——刘铁柱，西北赛区，西安清真菜传人。

七号——周小燕，西南赛区，川菜新锐。

八号——赵鹏飞，华北赛区，鲁菜世家第四代传人。

苏晨看着这份名单，脸色没变，但心里沉了一下。

陈思远、方旭——两个鼎味坊的人。孟广德——东北炖菜大师。梁玉珍——粤菜煲汤宗师。赵鹏飞——鲁菜世家。

每一个都是独当一面的角色。

八个人里至少淘汰四个。

死亡之组名副其实。

苏晨把小球揣进口袋，走回座位。

他路过方旭身边的时候，方旭正拿着自己的抽签球哈哈大笑。

A组！方旭对旁边的人说，我们鼎味坊占了两个名额，这组稳了。

旁边的人附和着笑。

苏晨面无表情地走过，没有多看一眼。

他回到座位上，打开手机，给周德贵发了一条消息。

周叔，分组抽签结果出来了。我在A组。同组有陈思远、方旭、孟广德、梁玉珍、赵鹏飞。

周德贵的回复来得很快。

A组？

隔了十几秒，又来一条。

凶险。但你不怕。你爷爷当年比这更难。

苏晨看着这条消息，嘴角微微动了一下。

他关掉手机，抬起头看向台上。

钱海彬正坐在评委顾问席上，端着一杯茶，表情悠然。

灯光打在他的黑色厨师服上，泛着冷光。

苏晨移开视线，从背包里拿出笔记本，翻开对应的页面。

第一轮地方菜还原，D题——

临江水鱼。

他的手微微顿了一下。

临江水鱼。

爷爷创的那道菜。

他闭上眼睛，在脑海里把笔记上的配方再过了一遍。

然后睁开眼，在本子上写了四个字：准备好了。