廊下的喧闹渐渐平息。

许夫子将几名落第学子送至府学门口，看着他们落寞离去的背影，才转身折回。

他站在廊下，轻咳一声，沉稳的声音瞬间压过了学子们的低语。

所有人都立刻噤声，目光齐刷刷地投向他。

“此次升学考试，难度确实较以往更甚。”

许夫子缓缓开口，目光扫过众人。

“但你们不必诧异，这便是升入甲班的常规考核。甲班是府学翘楚之地，往后的课业、考核，只会比今日更难，你们要趁早习惯这份严苛。”

他的话语不重，却让在场的学子们心头一凛，纷纷颔首记下。

“只有让你们习惯了这份严苛，日后面对科试，甚至是难度更大的乡试，你们才有把握杀出重围！”

“是！夫子！”众学子纷纷大声附和出声。

……

见下首的学子还算是端正，许夫子的神色缓和了几分。

他率先看向张安生，语气中带着明显的赞许。

“安生，自入学以来，次次考核皆稳居榜首，从未有过松懈，这份沉稳与勤勉，实属不易，值得所有人学习。”

张安生微微躬身行礼。

他神色依旧从容，眼底却掠过一丝不易察觉的警醒。

他下意识地看向顾远山，恰好对上对方投来的目光。

两人目光交错的瞬间，皆是心照不宣。

……

紧接着，许夫子的目光落在顾远山身上，脸上露出温和的笑意。

“远山，你是真正的后来者居上。从丙班到乙班，再到如今稳居甲班第二，步步扎实，进步神速。你身上这份孜孜不倦的韧劲，难能可贵，我相信，用不了多久，你便能登上更高的位置。”

这番话，既是肯定，也是期许。

周遭的学子们纷纷投来敬佩的目光，沈知言更是由衷地为他高兴，悄悄冲他点了点头。

顾远山连忙上前一步，躬身恭敬道：“多谢夫子夸奖，学生定当勤勉不怠，不负夫子期许。”

许夫子微微颔首，目光转而落在不远处的李砚身上。

他看着这个昔日沉稳自信、如今却愈发沉默的学子，眉头几不可察地蹙了蹙。

不过，终究是没说什么。

这毕竟是曾经的案首，是学院寄予厚望的存在。

自己责备也无用。

懈怠的根芽一旦种下，唯有自己醒悟才能拔除。

……

片刻后，许夫子收回目光，语气恢复了平和。

“好了，今日便到这里。稍后会有人将甲班的排班表与课业安排分发下去，你们各自适应，明日按时上课。”

说完，他便背着手，缓缓转身离开了廊下。

……

许夫子走后，廊下的学子们才渐渐松了口气。

他们三三两两地议论起来。

有人羡慕张安生的稳，有人敬佩顾远山的拼，也有人暗自担忧自己日后的考核……

顾远山拿起案头刚领到的甲班排班表，看着上面密密麻麻的课业与考核安排，非但没有退缩，反而觉得浑身充满了力量。

他就喜欢这样被课业充实的日子！

想到这里，顾远山转头看向身旁的张安生，笑着弯了弯眼眸，眼底带着几分邀请之意。