帐中诸将领命而出，各自奔赴岗位。

魏延叫住正准备去整队的夏侯尚：“夏侯将军等等。”

“将军还有何吩咐？”

魏延指了指远处的尼沙布尔城：“城中沙普尔必然会察觉城外大营的动静，若是让他发现我们主力西移，难保他不会趁虚出城偷袭，或者在城头观望风向，一旦发现我们在赤土岗与援军交战，他便可能出城夹击。”

夏侯尚皱眉：“那我们留多少人守营？”

“营盘不必留人，但要留疑兵。”说着他压低声音，快速交代了几句。

夏侯尚听完，抱拳道：“末将明白了，这就去办。”

片刻之后，汉军大营中出现了这样一番景象。

大队骑兵从营中开出，沿着大道向西行进，尘土飞扬，旗帜招展，看上去像是全军出动。

但与此同时，有大约三百名老弱士卒被留了下来。

他们没有跟随主力出发，而是在营中忙碌起来。

一部分人将营中剩余的旗帜全部竖起，沿着营栅每隔几步就插一面，远远望去，旌旗蔽日，仿佛营中仍有大军驻扎。

另一部分人在营中各处点燃灶火，添上湿柴，制造出滚滚浓烟，笼罩在整个营地上空，让人看不清营中的虚实。

还有十几名嗓门大的士卒，骑着马在营内来回奔跑，大声吆喝、唱号子，偶尔敲响战鼓，营造出兵马未动的假象。

与此同时，魏延又命一小队约五十人的骑兵，换上萨珊人的衣甲。

那是此前石门之役中缴获的战利品，绕到尼沙布尔城的西门和北门外，远远地露了几下影子，做出一种“萨珊援军已有零星前锋抵达城外”的姿态。

城内守军远远望见那些熟悉的衣甲和旗号，果然有人向沙普尔禀报，说西门外似乎出现了己方援军的斥候。

沙普尔登上城楼向西眺望，只见远处确有穿着萨珊甲胄的骑手在活动，但数量不多，也没有靠近城池的意思。

他又转头看向城东的汉军大营，营中炊烟袅袅，旗帜密布，鼓声阵阵，看起来一切如常。

“汉军是着急了，那大队人马行动怎么可能瞒得住，看来他们还不知道援军即将到来的消息，想骗我出城，我偏不出去。”

……

午后。

赤土岗。

夏侯尚的三千骑已经潜伏在北侧丘陵的反斜面上。

所有人马都贴着丘陵的北坡，一动不动。

从大道上望去，这道丘陵只是一道普通的土黄色隆起，没有任何异常。

夏侯尚趴在丘陵顶端的一块巨石后面，透过石缝观察着下方的大道。

大道上空空荡荡，只有偶尔吹过的风卷起一阵尘土。

他计算着时间，按照曹真昨夜的情报，萨珊人的前锋应该已经不远了。

南侧，冯习站在河床拐弯处的一棵老红柳下，透过枝叶的缝隙望着外面的大道。

他能感觉到地面传来大规模骑兵行进中的震动，

“来了。”

副将趴在地上听了起来，不多时，西边的地平线上，一条黑色的细线正在缓缓浮现。

申时三刻。

赤土岗以东五里，汉军中军。

魏延立马于高坡之上，看到萨珊前锋的数量大约在四千骑左右，队形相对紧凑，显然是精锐部队。

在他们身后约一里处，是中军的主力，约有六七千骑，队形明显带着疲惫的松散。

再往后约两里，是后卫的两三千骑，马应是差一些，零零散散地拖在后面，与前方的距离越来越大。

萨珊前锋的前导骑手，已经踏入了赤土岗的范围。

……

即将黄昏。

萨珊前锋的统领是一个名叫法哈德的千夫长，他是巴赫兰麾下最得力的将领之一。