十二月初十。

三峡。

夔门两岸，峭壁如削。

江水在峡谷中奔腾咆哮，拍打着礁石，激起层层白浪。

冬季是枯水期，水位比春夏低了将近两丈，平日里隐没在水下的暗礁和险滩纷纷露出了狰狞的面目。

数十条小船散布在峡谷中，每条船上都坐着两三名匠人和一名书记员。

匠人们手持长长的竹篙，探入水中，小心翼翼地探测着暗礁的位置和深度。

每当探到一处暗礁，便在竹篙上刻下记号，再由书记员将位置标注在手中的草图之上。

岸边的一块巨石上，一名老匠人正摊开一张巨大的羊皮纸，上面是用炭笔勾勒出的三峡水道图。

图上已经标注了上百处暗礁和险滩的位置，密密麻麻的记号像是散布在河道中的疤痕。

他抬起头，朝江面上喊了一声：“左前方三丈——再探！看看那块暗礁有多大！”

江面上的小船应声而动，船头的匠人将竹篙探入水中，左右试探了一番，然后回头喊道。

“东西宽约两丈，南北长约三丈！顶部距水面约一尺五寸！”

老匠人低头在羊皮纸上添了一笔，嘴里嘟囔道。

“又是一块大家伙……这要是夏天丰水期，非得撞沉一艘三千料的大船不可。”

他直起腰来，望着眼前这条奔腾咆哮的峡谷，叹了口气。

三峡水道自古以来就是天险，从益州出川，无论是走水路还是陆路，都要付出巨大的代价。

陆路有栈道，但栈道狭窄崎岖，运输量有限，水路有三峡，但暗礁密布，险滩林立，每年都有船只在此倾覆。

老匠人正想着，忽然听到上游传来一阵喧哗声。

他抬头望去，只见一艘官船正从上游缓缓驶来，船头站着几名官员模样的人，正朝这边指指点点。

官船靠岸后，一名身穿青色官袍的中年人跳上岸来，快步走到老匠人面前，拱手道。

“请问，此处是何人负责水道勘测？”

老匠人打量了他一眼：“老夫是，阁下是？”

那中年人从袖中取出一卷公文，递给老匠人。

“在下是天工院的主事，奉司徒之命前来，司徒说三峡的暗礁，一定要标记仔细些。”

老匠人接过公文，展开一看，每一行都让他心惊肉跳。

“司徒说了，他要亲自来三峡——用开花弹，把这些暗礁全部炸掉。”

……

同一时间。

长安，未央宫。

长安城已经入冬。

未央宫的殿堂中，炉火烧的正旺。

少傅樊友坐在主位上，面前堆着一摞高高的文书，几乎要把他整个人挡住。

代尚书令董和坐在他对面，手中也捧着一份文书，眉头紧锁。

“益州来的奏报，说是三峡那边已经开始勘测水道的暗礁了。”

尚书蒋琬放下手中的文书：“益州乃是粮产重地，那些暗礁是该想办法清理一下。”

尚书费祎接过话头，语气中带着一丝无奈：“话是这么说，但问题是，司徒人呢？火药研究到什么程度了？这么大的工程，总得司徒点头才能调拨人手和物资吧？可我这几天去天工院找了三次，都说不在。”