夜色渐浓。

塔赫马斯普从望楼上走下来，来到东面正中的那台弩炮前，伸手摸了摸那根粗如手臂的弓臂。

弓臂是用多层木料和牛筋胶合而成的，触手温润，带着白天暴晒后残留的余温。

这台弩炮是他的王牌——射程最远，精度最高，操炮手也是最有经验的。

塔赫马斯普转身对炮手说道。

“明天天亮之后，汉军的投石机会先开火，他们会在试射中调整角度，大概需要三五发才能找准目标，在他们调整的那段时间里，你们不要动。”

操炮长愣了一下：“将军，我们不还击？”

“等他们打完三五发，找到了射程，开始连续轰击的时候，他们的注意力会集中在城墙中段。”

“那时候，你们再瞄准他们的投石机齐射，七台弩炮，同时发射，不求全部命中，只要打中一两台，就值了。”

“属下明白了。”

塔赫马斯普转身继续沿着城墙继续往前走。

他走过一台又一台弩炮，对每一台的操炮手都说了同样的话：今夜不动手，明日听令齐射。

……

亥时。

木鹿外郭东门内。

汉军大营中，大部分的篝火已经熄灭，只有几处必要的岗哨还点着火把。

张合安排的夜哨已经就位，每一条通往贾乌尔卡拉的街道口都有哨兵值守，弓弩手藏在沙袋和拒马后面，竖起耳朵听着黑暗中的动静。

旋风炮阵地旁，老匠人没有回住处睡觉。

他裹着一张羊毛毯子，靠在半成品的旋风炮底座上，闭着眼睛。

远处的贾乌尔卡拉城墙上，偶尔有火把的光亮移动，那是萨珊哨兵在巡逻。

除此之外，一片寂静。

双方都在等天亮。

……

次日。

十月二十七。

卯时。

木鹿外郭东门内。

天刚蒙蒙亮，东门内已经热闹起来了。

辅兵们匆匆扒了几口早饭，就开始继续昨天的组装工作。

老匠人天没亮就起来了，嘴里叼着一块干饼，站在第一架旋风炮旁，指挥着辅兵将炮梢缓缓竖起。

四架旋风炮的底座昨天已经全部就位，今天只需要安装炮梢、配重箱和弹兜，工作量比从头再来小得多。

按照老匠人的估计，如果一切顺利，辰时之前四架旋风炮就能全部就位，开始试射。

刘备也起得很早。

他站在临时指挥所的门口，一边喝着热汤，一边看着旋风炮阵地上的忙碌景象。

法正站在他身边，手中捧着一份刚刚送来的斥候报告。

“陛下，曹真将军那边有消息了，外围警戒线一切正常，没有发现萨珊援军的踪迹，昭靡的乌孙骑兵昨晚向西巡逻了三十里，也没有发现异常。”

刘备把喝完汤的碗递给身边的亲兵，看着城墙上，萨珊的弩炮依然安静地蹲伏在城垛后面，在晨光中显露出清晰的轮廓。

城头上的萨珊士兵也比昨天多了不少，显然塔赫马斯普也在加紧备战。

“传令下去，旋风炮就位后，先打三轮试射，校准落点，然后优先轰击城墙中段那三台弩炮，朕要它们在半个时辰之内变成一堆废木头。”

“诺。”

……

辰时。

贾乌尔卡拉东城墙。

塔赫马斯普站在望楼上，看着东门内汉军的活动。

他看到汉军的投石机已经基本成型。

四架巨大的木制器械在东门内的空地上一字排开，炮梢高高扬起，指向他所在的城墙。

辅兵们正在做最后的天使。

塔赫马斯普高声对身边的传令兵说。

“传令下去——所有弩炮装填完毕，等待我的命令，没有我的命令，任何人不得擅自发射。”

传令兵飞马而去。

他在等汉军开始试射，等他们的炮位固定下来，等他们进入连续轰击的状态。

到那个时候，他会下令七台弩炮同时齐射，用一波密集的火力，给汉军一个难忘的教训。

晨风吹过城头，带来穆尔加布河水的气息。

大战一触即发。

……

辰时。

木鹿外郭东门内。

第一架旋风炮率先完成了调试。

老匠人亲自检查了炮梢的角度和配重箱的绳索，然后朝刘备的方向举起了手中的红色令旗。

刘备站在指挥所门口，朝法正点了点头。

法正举起右手，用力挥下。