午后。

魏延骑在马上，巡视着河岸边的战场。

萨珊骑兵的尸体横七竖八地躺在河岸上和浅水中，鲜血染红了穆尔加布河的河水。

被俘的萨珊士兵被集中在一片空地上，由五溪勇士看守着。

沙摩柯骑着矮脚马从远处跑来，手里拎着一个头盔，朝魏延喊道。

“将军，清点完了，萨珊先头部队两千人，战死约七百，被俘约九百，剩下的趁乱逃散了。”

“咱们这边，幽州突骑伤了四十多个，汉骑伤了六十多个，没人战死。”

魏延停住马，问道：“逃散的那些，往哪个方向去了？”

“大部分往北跑了，应该是想回尼沙布尔报信，还有一小部分往西跑了，可能是想绕过木鹿去锡斯坦。”

“往北跑的不必追了，让他们回去报信，往西跑的那些，沙将军，你的人去追一下，能抓就抓，抓不到就赶回来，别让他们把我们的兵力部署泄露出去。”

沙摩柯点了点头，一挥手，带着两百名五溪勇士骑上矮脚马，沿着西侧的河岸高地追了下去。

魏延勒转马头，来到张合附近。

张合正蹲在河边，用河水清洗着手上的血迹。

“儁乂将军，辛苦了。”

张合站起身来，甩了甩手上的水：“不算辛苦，萨珊人的骑兵冲锋很勇猛，但战术单一，一旦被挡住正面，就没有后手了，玄甲重骑都不敢这么冲强弩。”

魏延笑了笑：“那是自然，萨珊人虽然悍勇，但装备和训练都不如中原正规军，更别说玄甲军了。”

“不过这只是先头部队，两千人而已，尼沙布尔的主力还在后面，锡斯坦和花剌子模的援军也还没到。”

张合看了看手上水快干了。

“该回去加固营垒了，下一战怕是就在眼前。”

……

十月十九。

木鹿城头。

守将站在城头上，望着东北方向的天际线。

按照约定，尼沙布尔的援军应该在这一两天内抵达。但他派出的斥候至今没有回报，官道上始终不见萨珊的军旗。

“再派斥候，向东北方向探出五十里，看看援军到哪里了。”

副将应声而去。

直到当天深夜，斥候才带回消息——在穆尔加布河下游的一处河曲处发现了惨烈的战场。

木鹿守将听完斥候的报告后，心凉了半截。

“汉军……他们没有攻城，他们在猎杀援军。”

他看向城外的汉军营垒：“那魏延……好大的胃口，六千骑兵，就想把我萨珊的援军全部拦在木鹿城外？”

“传令下去，我亲率五千精骑出城，接应尼沙布尔的主力。我倒要看看，魏延的六千骑兵，能不能拦住我木鹿城里的两万大军。”

……

十月二十。

凌晨。

木鹿北门外。

天色昏暗，木鹿北门悄然打开。

木鹿守将率五千精骑鱼贯而出，沿着官道向北疾驰。全军在黑暗中沉默地行进，马蹄裹着布帛，尽量减少声响。

在他出城的那一刻，木鹿城东南方向的一座土丘上，数名五溪勇士正趴在土丘后面，早就盯着他了。

看到城门打开，看到骑兵鱼贯而出，领头的队长转身爬下土丘，骑上藏在干沟里的矮脚马，沿着一条隐蔽的小道，向汉军前锋大营的方向奔去。

不到半个时辰，魏延在营帐中收到了消息。

魏延放下手中的干粮，眼神狠厉：“五千精骑？出城接应？好，来得好，就怕你缩在城里不出来。”

“传令刘将军，轻骑准备出击，传令张将军，步卒在木鹿以北二十里处的第二伏击阵地就位。”

“传令沙将军，五溪勇士全部撒出去，监视木鹿城内的动静，如果城里再有第二批出城的人，立刻报我。”

“某亲自率幽州突骑和汉骑，去会一会这位木鹿守将。”

说罢，魏延翻身上马，接过亲兵递来的长刀，在晨光中咧嘴一笑。

“六千对五千，不算欺负他，让他知道知道，什么叫幽州突骑。”

……

清晨。

木鹿以北二十里。

魏延率部疾驰。

六千骑兵分成三路：魏延自率三千汉骑居中，刘封率一千轻骑在左，两名幽州突骑的军侯分率一千骑在右。

沙摩柯的一千五溪勇士早已提前出发，散布在木鹿以北的土丘和干沟中，充当耳目。

马蹄踏碎晨露，在官道上掀起一阵低沉的轰鸣。

魏延伏在马背上，耳边是呼啸的风声。

他在心里飞速地盘算着，木鹿守将率五千精骑出城接应，说明他已经知道尼沙布尔的先头部队被伏击了。

他现在的目的很明确：抢在汉军再次设伏之前，与尼沙布尔的主力会合，然后合兵一处，要么强行突破汉军的封锁线进入木鹿，要么反过来咬魏延一口。

“啧啧……想得美。”

他勒住马，抬起右手。

整支队伍在黑暗中迅速减速，停在了一处河崖的阴影中。

前方三里处，就是张合步卒的预设阵地。

一处横跨官道的河曲弯道，两侧是土质河崖，高约七八米，崖上长满了胡杨林和灌木。

张合的三千步卒已经在昨夜悄然进入阵地，在官道上挖了陷坑，布了拒马，在河崖上埋伏了强弩手，此刻正潜伏在黑暗中，等着萨珊人撞上来。

魏延召来刘封和两名军侯，在马上简短地分配了任务。

“刘将军，你率轻骑绕到河曲西侧的河崖后，等某的信号一出，你从西侧杀出，封死萨珊人向西逃窜的路线。”

“赵军侯，你率一千幽州突骑在河曲东侧的胡杨林中隐蔽，萨珊人如果向东逃，你负责拦截。”

“某率主力在河曲正面列阵，等萨珊人撞上张将军的步卒阵地、阵型混乱之后，某从正面压上去，三面合围，一战定之。”

三人领命而去。

魏延拨马走到一处略高的土丘上，望着木鹿方向尚未泛白的天际线，舞了舞手中的长刀。

……

卯时初刻。

木鹿以北。

河曲弯道。

木鹿守将法罗赫率五千精骑沿着官道疾驰了将近一个时辰。

晨光从东方的地平线后透出，将穆尔加布河下游的绿洲染成一片灰蒙蒙的金色。

法罗赫的心中越来越焦躁，他已经派出了三批斥候，但每一批都像石沉大海，没有任何回报。

这不正常。

猛地勒住战马，五千精骑在官道上缓缓停下，马匹喷着白气，骑士们面面相觑。

法罗赫低声说了一句。

“不对。”

官道两侧是低矮的土丘和盐碱滩，土丘上覆盖着枯黄的灌木和野草，晨雾在低洼处弥漫，视野受限。