刀是柴刀，不是匕首。

沈棠蹲在裴砚之身侧，撕开他左肩外侧那道衣袍裂口时，先看见的是刀痕——斜向下劈，长约五寸，深及肌层，创缘不整，有组织间桥。不是割伤，是砍伤。凶手用的是钝器，力道偏斜，没有伤到大血管，但创口皮肉外翻，血还在往外渗。

裴砚之半靠在廊柱上，脸色白得像从纸里拓出来的，嘴唇没血色，但没哼过一声。他右手攥着一根断裂的签票，竹签刺进掌心，血顺着指缝往下淌，他浑然不觉。

“松手。“沈棠去掰他的手指。

裴砚之没松。

“徐明远走了？“

“你都快死了，先管你自己。“沈棠加大力道，硬把竹签从他掌心拔出来。创口不深，但竹刺留了碎屑在肉里。她皱眉——这种污染创口不清理干净，三天之内就会化脓感染。

裴砚之终于偏过头看她，目光落在她手里的银刀上。“你要干什么？“

“清创缝合。“

“用什么缝？“

“羊肠线。我针线包里有，原本是用来缝尸体的，运气好，没拆封。“沈棠把银刀在烛火上烧了烧，语气和跟病人交代手术方案没什么区别，“创口有污染物，必须清创后缝合，否则你这条胳膊三天后保不住。“

裴砚之盯着她手里那把刀看了两息。

“动手。“

沈棠没多废话。银刀修去创缘坏死组织，暴露出底下鲜红的肌纤维。裴砚之的呼吸停了一瞬，喉结上下滚了一下，没出声。她用烈酒冲洗创面，酒液浇上去的一刻，他左手指节攥紧了膝盖上的衣料，指节发白。

清创完毕，沈棠穿针引线。羊肠线细如发丝，在烛光下泛着微黄的光泽。她进针的角度平稳，间距均匀，每针都带着一点弧度，打结、剪线，干脆利落。

裴砚之低头看了一眼缝合后的创口。针脚细密整齐，和他见过的任何军医都不一样。

“你到底是仵作，还是大夫？“

“我是让死人说话的人，偶尔也救救活人。“沈棠收针，扯了条干净棉布缠上去，“别动左手，三天后拆线。今晚你烧不起来就算命大。“

她说完站起来，才发现自己后背已经被汗浸透了。方才那通操作看着干脆，手上力道要求极高，她穿越以来吃得不饱，体力比起在现代时差了一截，这会儿腿都在打颤。

白十九不知从哪个角落钻出来，怀里抱着被褥和一只冒着热气的砂锅。他把东西往地上一放，先看了眼裴砚之肩上的绷带，又看了眼沈棠手里的银刀，脸部抽搐了一下。

“沈姑娘，你拿验尸的刀给人缝伤口？“

“你拿偷来的鸡给推官炖汤，也好意思说我？“沈棠闻到砂锅里那股鸡汤味，眼睛一亮，“哪来的？“

白十九心虚地缩了缩脖子。“街上……捡的。“

裴砚之的目光扫过来。白十九立刻改口：“买的！花了我十二文钱！“

沈棠没搭理他，端起砂锅喝了两口汤。盐放多了，鸡也没褪干净毛，但在这种时候，热汤入胃，整个人都活过来了。她把砂锅递给裴砚之。

裴砚之没接。

“你流了将近半碗血，不补充体力和水分，今晚半夜会低血糖休克。到时候我可没力气把你扛回去。“沈棠直接把砂锅怼到他面前，“喝。“

裴砚之看了她一眼，单手接过砂锅，喝了一口。

白十九在旁边张大了嘴。他跟了裴砚之三天，头一回见这人不反驳就照做。

“他一直这样？“沈棠低声问白十九。

“哪样？“

“不说话，但什么都听。“

白十九摇头：“不是什么都听。他今日在堂上审徐明远，我说了三回'大人小心'，他一个字都没理我。“

沈棠明白过来——裴砚之不是听话，是在判断。他判断她说的话有道理，就不浪费力气反驳。这种人比固执的人可怕，因为他服从的从来不是人，是逻辑。

裴砚之喝完汤，把砂锅搁在地上。“徐明远审到一半，刺客从后窗闯进来。衙役拦了两个，第三个绕到我身后。刀冲着我左肩来——不是要伤我，是要杀人。“

“冲着脖子砍的？“

“斜向下劈，角度偏了。“裴砚之说这话时语气很平，像在复述一桩别人的事，“我侧身躲了一半，刀锋滑到肩上。刺客被衙役按住，但徐明远趁乱走了。“

沈棠脑子转得飞快。徐明远审到一半，刺客闯入，时间卡得这么精准——有人不想让徐明远继续说下去，也不想让裴砚之继续审。

“刺客什么来路？“

“没开口。被按住后咬了毒囊，死在堂上。“裴砚之停了一下，“毒囊是蜡封的，里面是鹤顶红。这种制法不是江湖路数——是军中暗卫的手段。“

军中暗卫。沈棠的瞳孔缩了缩。一个边城县丞的案子，扯出了京城世家的人，又扯出了军中暗卫。这水比她想的深得多。

“你今晚不能回推官值房。“沈棠做了判断，“刺客能进衙门一次，就能进第二次。你现在带伤，左手废了，打不过。“

裴砚之没反驳这个判断。

白十九左右看了看：“那住哪？客栈不安全，我那狗窝——“

“住我这儿。“沈棠话出口，自己先顿了一下。她住的地方是沈广养病的小院，两间房，一间沈广躺着，一间她睡。院子破，门板薄，但好处是不起眼，没人会想到一个推官住在仵作家里。

裴砚之看了她一眼。

“别多想。“沈棠把被褥往里间一扔，“你睡里间，我睡外间。我爹那屋有药味，闻着不好受但能防感染。你要是半夜发烧，我听得见。“

“仵作之女让推官睡在自己家里。“裴砚之站起来，走了两步，在门槛边停住，回头看她，“你就不怕传出去？“

“我贱籍，你贬官，咱俩加一块儿还不如一条狗值钱。谁有空传咱俩的闲话？“沈棠把门板闩上，又拿根木棍顶住，“睡吧，裴推官。明天还有仗要打。“

里间只有一张榻。

裴砚之侧躺在榻上，左肩朝上，不敢压到伤口。他闭上眼，但没有入睡。脑子里翻来覆去的是那三个字——

军中暗卫。

大昭军中暗卫编制归枢密院，调用需三司联签。能调动暗卫的人，品级不低于正四品。边城一个小小的花魁命案，惊动了正四品以上的武官系统。这条线往上，够得到京城的门槛了。

外间传来沈棠翻身的声音。她睡相不好，每隔一炷香时间就翻一次，还会把被子蹬到地上。裴砚之听了三回，终于忍不住开口。

“沈棠。“

“嗯？“她声音含混，显然还没睡着。

“你方才清创时用的手法——分层缝合，逐层对合——不是仵作该会的技术。“

沉默了几息。

“我爹教我的。“沈棠的声音隔着一道薄墙传过来，模模糊糊，“他以前是军中仵作，跟着大军走过西线，见过太多刀伤箭伤。清创缝合是战场上活命的本事，他全教给我了。“

裴砚之没再追问。但他在黑暗中睁着眼——沈广是军中仵作出身，这条信息他之前没查到。沈家的底子，没有表面上那么简单。

外间又安静了一会儿。

“裴砚之。“

“嗯。“

“你今天堂上审徐明远，问到他最后见的人是谁，他没答，刺客就进来了。他不想答——还是答不了？“

裴砚之想了想。“他笑了一下，往前迈了一步，然后说'我姓徐，京城徐氏'——他在亮身份。亮身份是为了让在场所有人知道，动他需要掂量后果。“