邹靖，年约三旬，面庞黝黑，身形精悍，是郭勋到任后提拔的军中亲信，颇有勇力，亦通晓些行伍之事，对郭勋忠心耿耿。

他领命之后，即点齐五百兵马。

东汉兵制复杂，有中央禁军、边郡戍卒、地方郡国兵、征发的民兵等。

内地郡国不设郡兵，且没有郡尉，太守仅有少量属吏、县卒、亭卒用于治安、缉盗、押运等，战斗力很弱。

但幽州为边防重地，上谷、渔阳、右北平等边郡，为防御鲜卑、乌桓，常设有较强大的郡尉（都尉），其统辖的郡兵，是职业军队。

刺史有权在必要时征调各郡兵力。

郭勋派给邹靖的这五百人虽非戍守边塞、常年与胡骑交锋的渔阳、上谷突骑那般精锐，但也是常年驻守州治的职业郡兵。

他们披挂皮甲或札甲，持长戟、环首刀，配弓弩，旗号鲜明，远比涿县那些主要维持治安、更迭服役的县卒强悍得多。

在郭勋看来，以此军威临之，足以震慑刘备那几百乌合之众，迫其就范。

邹靖率军离了繁华的蓟县，一路旌旗招展，甲胄铿锵，向西南方向的涿郡迤逦而行。

沿途郡县闻听是刺史派兵，皆小心迎送，供给粮草，不敢怠慢。

五百人的队伍，携带着辎重，行军速度自然快不了。待其抵达涿郡郡治时，正好是光和七年二月末。

待他扎好营垒，已是三月初一。

涿郡太守刘郃、涿县令孙典等人，在郡治官署设宴，为邹靖接风洗尘。

宴席虽不及州治豪奢，但漆案列鼎，肉食俱全，醴酒温香，亦有数名官伎在一旁鼓瑟吹笙，倒也显出地方官的“诚意”。

席间，孙典等人对邹靖极尽奉承，言必称“邹校尉”，酒过数巡，气氛渐熟。

邹靖放下酒樽，切入正题：“郭使君遣靖来此，专为查问涿县刘备之事。”

“郡府、县寺公文，靖已览过。然其中细节，尚需诸位明公详述。”

“那刘备，究竟如何擅杀？其后聚众，又是何等光景？还望诸位明以教我。”

涿县县尉陈巡今日也在座中陪席，闻言立刻来了精神。

他憋了多日的委屈，与对刘备的嫉恨，此刻仿佛找到了宣泄口，加之几杯浊酒下肚，胆气略壮，立即添油加醋，将刘备描绘得如同十恶不赦的乱臣贼子：

“邹校尉容禀！下官久在涿县，深知此獠！那刘玄德，仗着些许疏远宗亲名头，在乡里结纳亡命，蓄养死士，早有不轨之心！其庄院墙高壕深，形同坞堡，此非良民所为！”

“当日城西货栈之事，下官后来细查，分明是其蓄意挑衅，寻衅在先！彼竟于光天化日、众目睽睽之下，当街连发三箭，箭箭夺命！”

“邓仲、李石及另一人，皆被洞穿咽喉胸膛，当场毙命，血染通衢，简直视朝廷王法如无物！”

“下官奉命前往查问，彼竟口出狂言，指斥太平道将反云云，语多悖逆，更点名要上官亲往其庄中对峙，甚是嚣张跋扈。”

他顿了顿，偷眼瞧了瞧邹靖脸色，见其面沉如水，便作出痛心疾首状：“其后，其变本加厉，四方亡命、轻侠、无赖，闻其凶名与散财之风，竟蜂拥而附！”

“如今庄中聚集悍匪凶徒，已逾三百之众！日夜金鼓喧天，操练不休，旌旗林立，矛戟如林，弓弩俱备。”

“下官派细作暗探，回报言其部伍严整，号令森然，俨然已成军旅！此已非寻常豪强，实为地方肘腋之患，心腹大疾也！若不及早铲除，恐其羽翼丰满，祸乱幽燕！”

“邹校尉此次率天兵虎贲而来，正当趁其未成大患，速发神兵，围其坞堡，擒拿元恶，解散胁从，以正国法！”

陈巡说得口沫横飞，仿佛刘备下一刻就要扯旗造反。

太守刘郃与县令在一旁听着，虽觉陈巡言过其实，但也不想触霉头，只是点头附和，面露忧色。

邹靖则暗自估量。陈巡的话他信了七分，看来这刘备确实是个硬茬子，聚众数百，训练有素，这已不是普通治安事件。

刺史让他“抚剿并用”，看来重点在“抚”，迫其服软纳贡。

但若其真如陈巡所言这般桀骜，恐怕也需展示武力，施加压力。

他正思忖着如何既完成刺史交代的“创收”任务，又能稳妥地解决此事，最好兵不血刃……

就在此时，宴会厅外原本舒缓的丝竹声，骤然被一阵慌乱的呼喊声打断！

“报——！造反了！真的造反了！”

一名浑身尘土的信使，跌跌撞撞扑入厅中，因为力竭和惊恐，几乎瘫软在地，手中高举着一卷沾满泥污的赤白囊（紧急军情所用）。

陈巡大喜过望，拍案而起，对邹靖说道：“校尉，果然如我所言，这刘备狼子野心，真的造反了！天日昭昭，此獠终于现形……”

那信使用尽最后力气，嘶声喊道：“不……不是刘备！是巨……巨鹿急报！太平道反了！”

“大贤良师张角，已于月前在冀州巨鹿，传檄四方，自称‘天公将军’，其弟张宝称‘地公将军’，张梁称‘人公将军’！”

“徒众皆头裹黄巾，以为标识！烽烟遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州！其众号称百万，攻城掠地，州郡失据，长吏逃亡者不计其数！”

他喘了口气，声音更加惊恐：“我……我幽州亦反！涿郡、广阳、上谷诸郡太平道徒，得巨鹿号令，皆已起事！”

“广阳黄巾渠帅已率数万众，正扑向蓟县！另有一支黄巾偏师，约三四千人，由涿郡妖人程远志统领，已攻破数处乡亭，正……正朝涿县杀来！距此已不足百里！沿途烧杀，势不可挡！”

话音落下，宛如一道惊雷，满堂皆寂。

太平道——真的反了！

而且规模如此浩大，席卷八州！

关键是幽州太平道也反了！黄巾贼寇，数千之众，正向涿县杀来！

“哐当！”

杯盘落地粉碎声、有人惊骇瘫倒的声音、女子的尖叫声接连响起。

方才还歌舞升平的宴会厅，瞬间变得一片狼藉。

太守刘郃面如死灰，手中酒樽“当啷”坠地，他下意识地就要起身，踉跄着想逃入后堂，弃城而走。

嘴里还无意识地喃喃自语：“贼至，为之奈何啊？”

县令孙典更是瘫在席上，几乎昏厥。

唯有邹靖，虽也震惊，但毕竟是武人，尚能保持一丝冷静。

他猛地站起，一步跨到那信使面前，厉声喝问：“贼军距涿县还有多远？具体人数、装备如何？”

信使喘息着回答：“不、不足百里！皆步行，衣衫杂乱，然人多势众，怕不下四五千！多有锄櫌棘矜，亦有不少刀枪，气势汹汹！”

邹靖心头一沉，他只有五百州兵，虽然精锐，但面对数千亡命之徒，也是难以力敌，更何况贼军沿途裹挟信众，可能越聚越多。

就在此时，他猛然想起刚才陈巡所言，当即像是抓住了一根救命稻草一般，神情一振！

“陈县尉！”

他这一声大喊，吓得陈巡一个激灵，茫然抬头。

“陈县尉！你方才说，我等要讨平的‘贼寇’、‘肘腋之患’，乃是何人？”

陈巡只感觉整个人都是懵的，结结巴巴道：“是……是涿县刘备，刘……刘玄德……”

邹靖连忙追问道：“他因何被视为贼寇？”

陈巡脑子一片空白，本能答道：“因……因其当街斩杀太平道妖人，言……太平道将反，故汇聚亡命，聚众练兵。”

邹靖眼中神采更亮了，嘴角都不禁咧出一个笑容：“你说他聚众甚多，操练甚严？有多少人马？战力如何？！”

陈巡磕磕绊绊的回道：“据……据报，已聚三百余敢战之士，皆……皆经严训，部伍整肃，弓马娴熟……”

“三百余？训练有素？”邹靖终于忍不住兴奋，大笑出声：“哈哈！此天助我也！”

“如今你说谁是贼寇？我看你才是贼寇！全族皆通贼！竟敢如此污蔑义士！”

“府君，这刘玄德能如此早识大势，勘破蛾贼之谋，必有雄杰大略，成竹在胸！府君还不快去请义士前来，为我等剖析局势，助我等平定贼乱！”

闻邹靖之言，刘郃也是如醍醐灌顶，逃入后堂的动作一顿，他们甚至整个汉室官僚，最恐慌的便是对黄巾起义大势的猝不及防，所以长吏委城郭，窜伏山野者，不计其数。

可如果有人能够为其指点江山，剖析局势，建言进策，自然就进退有度了。

他站直身体，虽然腿还有些发软，但声音已经有了几分底气：

“邹校尉真乃国士之见！若非校尉点醒，刘郃几误朝廷大事，负陛下厚恩！”

他转身对堂下慌乱无措的属吏厉声喝道：“还都愣着做甚！速速依邹校尉之言行事！”

“功曹掾何在？”他又点另一名重要属吏。

一名年约四旬、面容端肃、头戴进贤冠的文吏应声出列，拱手：“下吏在。”

“李功曹，你持本官手令及郡府旌节，即刻备车，携牛酒、缣帛，代表本官，亲赴涿县刘玄德庄中！”

“表彰其忠肝义胆，先诛逆党，预警之功！再赞其散财募兵，保境安民之义举！赐绢帛百匹，金十斤，好酒五十斛，肥豚百口，以犒其麾下义士！”

“然后请其速来郡府，共商破贼大计！态度务要恳切，礼数务要周全！”

“谨遵府君之命！”功曹掾李孚肃然领命。

郡府属吏中，功曹掾职权极重，号称“郡吏之极”，主选署功劳，议论赏罚，常为郡守心腹，地位在督邮、五官掾等之上。

刘郃派功曹掾亲往，已是极高的规格。