从黑色大门走进去，是一个不大的圆形厅，厅中央有一个身穿黑色长袍的老人静静佇立，迎候来客；除此之外，再无一人一物，也听不到除脚步声外的任何声响。

整个圆形厅从地板、天花板到四周墙壁，包括墙壁上镶嵌的许多门扇，全都是黑色的，整个空间只有几根微弱烛火作为光源。

除了一张脸和两只手，老人全身都笼罩在黑袍里，头上兜帽的帽檐一直遮到额头，脸色苍白；他虽然面庞苍老，但是看上去仍比邓布利多要年轻许多，偏偏目光中透著一股老迈不堪的浑浊与平静，似乎这双眼睛已看过漫长的时光流转。

“你好，克罗克教授。”邓布利多上前打招呼。沈厚落后一步，忍不住好奇地东张西望；空旷、死寂且黑暗的空间带来莫名压迫感，让他本能地开始观察周围环境。黑色掩盖了一切，让人看不到任何装饰——如果有的话；环绕周围的墙壁每隔一段就镶嵌著一扇黑色房门，和入口大门一模一样，经过努力辨认后，数出来足足十二扇。

正在这时，墙壁带著大门竟然开始急速旋转，不一会儿的功夫，沈厚就已经分不清进来的入口和其他大门，心中不由得愈发惶恐。

“你好，邓布利多教授，你把人带来了？”黑袍老人的回应更加直接，视线更是早早落在沈厚身上，平静中透著急切，还有隱隱的怀疑和担忧，“你確定他是时间旅行者？”

邓布利多同样看向沈厚，没有直接回答问题，而是说道：“说起来有违道德，但是我从他身上没有看到谎言和欺诈的痕跡。或许他是一个时间旅行者，或许他的脑子受人影响，自以为是时间旅行者；我们不能冒险，不是吗？”

克罗克轻轻点头：“当然，失控的时间旅行是危险的。至於不道德的部分，我並不关心。”

沈厚將二人的对话听在耳中，別人不关心的事情，他却不得不关心，悄声问：“什么是不道德的部分？”

“请允许我暂时保密。”邓布利多回答道，“如果一切顺利，等事情结束之后，我愿意公开向你表达歉意，但是现在请原谅我暂时不能解答你的疑问。”

沈厚心下悻悻，又问：“那我们站在这儿干嘛？”

克罗克接口答道：“等人，部长女士很快就到，也许还有其他人。”

“魔法部的部长么？”沈厚追问，“她应该算是巫师世界的最高领袖？”

“政府部门的首脑，是的；你的情况不论真假，都有必要让她知情。”

邓布利多话音刚落，圆形墙壁上位於沈厚右前方的一道门被打开，两个人一前一后走了进来。走在前面的是一位留著过耳短髮的中年女人，相貌平平，眉眼间带著凌厉气势；跟在她身后的是一位留著绅士胡的中年男子，头髮凌乱，风尘僕僕，似乎刚刚赶了一段远路。

中年女子从见到邓布利多的那一刻，隔著老远就开始高声叫嚷：“邓布利多教授，从昨晚开始，我得到的坏消息已经够多了；我现在非常希望你告诉我这是一场误会，而我更乐意白白浪费几分钟时间，而不是面对一场足以载入史册的魔法事故。”她边走边说，走到眾人跟前的时候突然看向沈厚，凌厉的目光让后者下意识想要躲闪。

“克罗克教授还没有做出判断，事情或许並没有那么糟糕。”邓布利多先是温言安慰，然后才向来人打招呼，“你好，部长女士，很高兴见到你，皮亚斯特里司长。”

留著绅士胡的中年男人頷首示意，面带微笑，语带调侃：“我的想法和巴格诺部长一样，现在没有任何高兴的感觉。”

“我让巴蒂·克劳奇先生赶去霍格莫德，那里才是最需要魔法法律执行司司长的地方，正有一堆囚犯等著送往阿兹卡班；至於皮亚斯特里先生，作为魔法事故和灾害司的司长，他理应对此事件有知情权，也有责任和义务。”

“您的处置很妥当。”邓布利多讚许地说。

从部长女士和司长先生进来之后，克罗克就一直保持著沉默，身上的黑袍几乎和周围的黑色融为一体；直到几人寒暄完毕，他才开口：“请跟我来。”说罢第一个转身，走向沈厚左手方向的一扇黑门，步履缓慢。

眾人默不作声地跟上，沈厚亦步亦趋。

黑门一开，无数细碎的声音从门內汹涌而出；除了克罗克，在场所有人都不自禁地蹙眉，这是人类对噪音的本能反感。不过，没有人停下脚步，紧跟著克罗克走进门里。

进门之后，眾人终於明白了声音的来源，是遍布房间每个角落，多得难以计数的钟表。它们大小不一，有落地大座钟也有旅行钟，或悬掛在书架之间，或是立在有整个屋子那么长的桌子上。无数的指针和钟摆，以相同的频率跳动、摆动，如同列队行军时整齐的脚步声；每一个细碎且急促的滴答声匯聚在一起，合为永无休止的洪流。

整个房间都笼罩在美丽的、如钻石般闪耀跳跃的光芒之中。克罗克带著眾人在钟錶间穿行，一直走到房间另一头，看到了光芒的源头：那是房间尽头一个高高耸立著的钟形水晶玻璃罩，接近一个成年人的身高，立在一张桌子上。

玻璃罩里充满了一股翻腾的、闪闪发光的气流；光芒正是从这些气流透出玻璃罩，扩散到整个房间。

在罩子里面，一个小小的、像宝石一般明亮的物体蛋上下漂浮著。这个物体是一只小蜂鸟，但它並不总是一只鸟。在它循环轨跡的最底端，它只是一只蛋，而当它在玻璃玻璃罩里升起来的时候，啪的一下裂开，一只蜂鸟从蛋壳里冒了出来，径直升到玻璃罩的最顶部；可它並没有在顶部久留，而是紧跟著又隨气流下落，小鸟的羽毛被弄脏，淋湿，直至降落到玻璃罩的最底部，再次被关进蛋里。

这个循环的过程在罩里面无休止地重复。

在玻璃罩和桌子的后面，立著一个带有玻璃门的壁橱，壁橱所在的那面墙上，掛满了各式各样的沙漏。

沈厚並不理解自己看到的东西，但他目眩神迷。