“所以你选择了另一条路。”艾伦说。

达里安点头。“我以最高的標准要求自己，认真训练身体、学习魔法。如果那种预感所指向的考验真的会出现，我希望自己到时候有足够的实力去参与、去面对。”

这就解释了很多事。

船上那种近乎偏执的自律，入学后被所有人注意到的超常水平，以及他和一切人之间那层若有若无的距离感——如果一个人从小就活在“世界末日可能隨时降临”的阴影下，他確实很难把精力浪费在普通的社交和日常琐事上。

艾伦始终沉默地听著，表情认真，没有露出任何不当回事的笑容。

达里安似乎注意到了这一点。他多看了艾伦几眼，目光里有一丝微妙的意外，大概是没料到对方会以这种態度来对待自己说的这些话。

而艾伦心里想的是：如果我没有面板，我大概也不会太当真。

可他刚刚亲眼看见了那个72。

直觉72。

在他接触过的所有人里，没有任何一个人的任何一项属性达到过70以上。这个数字放在百分制的框架里已经属於极端异常值，而它偏偏落在了“直觉”这个最难以用理性解释的属性上。

一个拥有72点直觉的人告诉你他从小就有一种关於世界命运的模糊预感，你要是还把这当成小孩子的幻想，那只能说明你自己才是傻子。

“你刚才说，”艾伦斟酌著开口，“你救我的时候有一个很难解释的理由。和你说的这些有关？”

达里安点了点头。

“当时我有一种莫名的预感。”他说，“觉得如果看著你就那样死在船上，对於世界命运来说会是一种无法接受的损失。”

艾伦的眉毛微微挑了一下。

这话的信息量有点大。

“所以你的意思是，”他慢慢地说，“我在你所预感的那个未来考验中，会发挥某种重要作用？”

达里安摇了摇头。“我对细节性的问题一概不知。我只拥有一个挥之不去的縈绕预感，以及非常少见的、偶尔关於这个预感的更细节察觉。”

他看著艾伦。

“发现不能让你死在船上，就属於后者之一。”

艾伦靠在长椅背上，仰头看著头顶树冠间那片正在变暗的天空。

一只棕色的小鸟从枝叶间飞过，翅膀扇动的声音在安静的空气里格外清晰。

“那你觉得，”他问，“我在那个考验中的重要性……大概是什么程度？”

达里安沉默了一会儿。

“如果我从小拥有的这种预感並不完全是笑话，”他最终说，“那么我猜测你会发挥很重要的作用。甚至可能比我还要重要。”

他的语气在说出这句话时没有任何勉强或嫉妒，只是在平静地陈述一个他从自身感受中得出的判断。

“即便我唯一的目標，就是在这场考验中展现出足够多的价值。”

艾伦转过头看著他。

傍晚的光线已经暗到让达里安的面部轮廓变得有些模糊，但那双浅灰蓝的眼睛在昏暗中反而显得更加清澈。

艾伦在心里评估著眼前这个人的性格。

然后他问了一个可能有些冒犯的问题。

“达里安，你是不是经常有一些……英雄悲剧落幕式的想像？”

达里安的表情微微变了一下。

“就是那种，”艾伦继续说，“在考验中做出巨大贡献，然后牺牲，然后成为后世传唱的名字之一。”

达里安没有立刻回答。

但艾伦注意到，在傍晚残余的光线里，对方的耳朵似乎微微红了一点。

“……是。”达里安承认了，“我最大的愿望就是成为一位足够重要的、能被人们铭记的悲剧英雄。”

他很快补充道：“但这不代表刚才说的那些预感是因此而幻想出来的。恰恰相反，是因为长久以来都无法消除这种预感，所以我才开始期望这样的结局。”

艾伦点了点头，表示理解这个因果顺序。

“如果一般人拥有你这样的预感，”他慢慢地说，“大概要么自甘墮落觉得未来没救了，要么强行无视觉得自己有心理问题。可你因此產生的愿望却是如此……”

他找了个词。

“……悲壮。”

达里安的嘴角动了一下，幅度小到几乎看不见，但那確实是一个微笑。

“我最尊敬、最仰望的人，”他说，“是在潜伏时代末期有勇气带领人类掀起反抗旗帜的祖先们。”

说到这里他看了看艾伦，目光在艾伦那双比纯血人类略尖的耳廓上停留了极短的一瞬。

“当然，潜伏时代也就是精灵们口中的黄金时代。”

艾伦没有对这个称呼上的区別做出任何反应。他是第二代混血儿，对这段歷史的两种敘事版本都有所了解，此刻也没有纠结於此的心情。

达里安继续说了下去。“那时候的古代精灵远比现在强大，成年就相当於铁阶法师的水平，寿命长达四百年。而人类那时除了数量更多、满怀热血之外，连魔法都还没有学会。”