刘管事见她来了，赶紧换上一副笑脸：“苏大人，惊扰您了。没事没事，就是个刁妇欠租不还，按规矩办事。”

那妇人见到苏清鸢衣着不凡，像是抓住了救命稻草，扑过来磕头：“大人！贵人！求您救救孩子！我们不是不交租，实在是当家的病倒了，地里收成又不好……”

苏清鸢扶起那妇人，看向刘管事：“欠了多少租子？”

刘管事眼神闪烁：“这个……也就二两银子。”

苏清鸢从荷包里取出二两银子，递给刘管事：“她的租子，我替她交了。”

刘管事愣住了，没敢接：“苏大人，这……这不合规矩……”

“规矩是死的，人是活的。”苏清鸢声音不大，却带着不容置疑的力度，“孩子不能抵债。这银子，你拿着，把借条还给她。”

刘管事脸色变了几变，看着苏清鸢平静却坚定的眼神，又瞥见她身后不远处抱着手臂、眼神冰冷的阿默，最终还是讪讪地接过银子，让人放了那孩子，撕了借条。

那妇人千恩万谢，拉着孩子磕了几个头才离去。

周围的庄户们都看着这一幕，眼神复杂，有感激，有好奇，也有一丝希望。

苏清鸢没再看刘管事，转身往回走。她知道，这一举动，肯定会传到某些人耳朵里。她不怕，她就是要让这些人知道，她苏清鸢，不是来走过场的，更不是好拿捏的软柿子。

萧景渊听着暗卫从永州传回的消息，眉头紧锁。

“刘福？是贵妃娘家提拔上来的人。”他指尖敲着桌面，“老七的手，伸得真长。”听到苏清鸢自掏腰包替庄户还债，他嘴角几不可察地弯了一下，这像是她会做的事。

“皇庄库房的食材有问题，刘福阳奉阴违。路上那个宫女春桃，审了吗？”

玄影回道：“审了，嘴很硬，只说是自己一时糊涂，攀咬不出七皇子。夏禾暂时没有异动。另外……卫大人似乎也派人到了永州，在暗中调查皇庄的账目和田亩记录。”

萧景渊脸色一沉。他怎么又掺和进来了？！

“加派人手，务必保证她的安全。还有，查查那个刘福，这些年贪了多少，找到实证。”萧景渊冷声道，“等她把太后的差事办完，再跟他算总账。”

他顿了顿，像是无意间问道：“她……在那边，吃得可还习惯？住得可好？”

玄影愣了一下，才反应过来主子问的是苏姑娘，忙道：“苏姑娘一切安好，自己开火做饭。”

萧景渊“嗯”了一声，挥挥手让玄影退下。书房里安静下来，他走到窗边，望着永州的方向，心里那股莫名的空落感又涌了上来。

这丫头，离了他，好像……也挺能折腾。

夜色渐深，苏清鸢正在灯下整理太后的药膳方子，窗外忽然传来几声布谷鸟的叫声，长短有序。

是阿默的暗号。

她推开窗，阿默如同黑影般滑入，递给她一张小纸条。

苏清鸢就着烛光一看，上面是萧景渊熟悉的笔迹，只有寥寥数字：“安好？缺何物？”

没有多余的问候，没有甜言蜜语，却让她心头一暖，仿佛那个别扭又可靠的男人就在身边。

她提笔，在纸条背面写下：“一切安好，勿念。菌菇甚佳，待归。”