这些经过编排的言论，如同投入平静水塘的石子，激起的涟漪无声地向清流关荡漾而去。

三月中旬的末尾，料峭春寒尚未完全褪去。

在定远城短暂的休整之后，汇聚了后周攻滁主力的大军，终于拔营启程。

出发的这一日，天色还有些昏暗，苍穹仍是浓墨般的深蓝，稀疏的星辰散发着微光。

定远城头火把通明，映照着下方如潮水般涌动的军阵。沉重的脚步声与车轮碾过土地的闷响，汇聚成一片低沉而震撼的轰鸣。

李奕在一队气势彪悍的亲兵簇拥下，率先策马冲出城门，来到一处视野开阔的高坡之上。

他勒马驻足观望，冷冽的晨风拂过面庞，脸色虽显得很平静，但心态却没有从赵步而来时的淡定。

因为接下来战事将会一触即发，就算暂时什么事都没发生，但他的精神却已经紧绷起来，容不得半分懈怠与疏忽。

毕竟一两万的大军在手里，稍微出点差错就不得了，后果没有谁能承担得起。哪怕身为皇室外戚的李奕，同样也不会有好果子吃。

军队一路上大张旗鼓的向清流关挺进。禁军精锐在前，地方人马在后，队列连绵十数里。

李奕深知，如此大的声势，皇甫晖除非是聋子瞎子，否则对方哪怕再迟钝，也该得知消息了。

何况皇甫晖也不是一个该被小瞧的人物。

果然不出所料，大军行进的途中，唐军斥候明显多了起来。他们如同林间的幽影，远远地缀着周军的队伍，小心翼翼地窥探着军情。

这些唐军探马的动静、在林间若隐若现的身影，都清晰地落在周军哨骑的掌握中。

李奕端坐马上，对远处那些窥视的眼睛视若无睹，甚至嘴角隐隐勾起一丝弧度……这正是他所期望的效果！

让皇甫晖有充足的时间，获知周军来袭的情报，去揣测己方的意图，留给他做出反应的余地。

同时，也等待那些提前散播的流言蜚语，在南唐守军内部逐渐发酵。以及东去的精骑及时抵达预定位置，给南唐朝廷带去足够的恐慌情绪。

既然打定了主意不仓促强攻，李奕便不急于催促部队疾行。

他勒令全军保持一种不紧不慢的推进节奏，每日按部就班地安营扎寨，仿佛不是在奔赴战场，而是在进行一场盛大的武装巡游。

但作为全军主帅的他，神经却一刻未曾放松。他将大队侦骑如同撒网般四面派出，紧紧盯死清流关方向的任何风吹草动。

周军的精骑大多拥有更为娴熟的骑术，北方的战马数量与质量也绝非南唐可比。

仗着这方面的优势，周军侦骑在旷野与丘陵间，对唐军斥候展开了近乎戏弄般的驱赶。

时而如狼群般呼啸逼近，迫使唐军探马狼狈逃窜；时而又如鬼魅般隐去踪迹，让对方疑神疑鬼。

不时便会有落单或反应稍慢的唐军斥候，被周军迅疾如风的轻骑合围生擒。

对待这些俘虏，李奕的手段冷酷且充满挑衅意味。他命令士卒当着这些被俘斥候的面“大放厥词”，极尽羞辱皇甫晖及其麾下将士之能事。

然后便杀一半留一半，再放走那些活着的斥候，让他们把人头带回去给皇甫晖。

想必就算是皇甫晖能沉得住气，其麾下的将士可未必忍得了。

李奕根本不怕因此激起唐军“哀兵”的士气，相反他正希望唐军士卒能按捺不住怒火，主动放弃坚守而出关决战。

他对己方的实力有着绝对的信心。后周禁军乃百战精锐，无论野战攻坚，都无惧任何对手。

他最担心的，反而是皇甫晖凭借清流关天险，龟缩不出，将战事拖入旷日持久的消耗。

……

数日后。

李汉超统领的一千余前锋精骑，终于抵达清流关西北二十里外。

而李奕亲率的中军也在天黑前赶到。他按照既定的作战方略，下令军队沿水源安营扎寨，同时就地构筑工事，把这里作为大军的屯驻点。

一连几天，军队上下都在忙着建造营寨，荒寂的原野骤然变成了一片喧嚣的工地。

粗壮的树干被砍伐、削尖，埋入地下构筑起坚实的栅栏；挖掘的壕沟在营地外围蜿蜒盘绕；拒马鹿砦层层叠叠，封锁住所有可能被突袭的路径；一座座简易的哨楼箭塔拔地而起，俯瞰着四方。

士卒们挥汗如雨，尘土满面，与其说是来打仗的劲旅，倒更像是来搞基础建设。

但自古以来，战争都是一件繁琐的事情。

特别是冷兵器时代，上阵搏杀往往只占很小一部分，大多时候主将需要先考虑的，往往是士卒们的“吃、穿、住”。

若是都吃不饱、穿不暖、睡不安，又怎么可能指望他们效死卖命？

偶尔小股精锐的奇袭穿插，或可凭借一腔血勇，忍受风餐露宿之苦，以速度和隐蔽性取胜。

但规模上万的大军会战，若在后勤营垒上稍有敷衍凑合，无异于自掘坟墓。

“皇甫晖这几日都没有动静？”

李奕端坐在主位，目光扫过帐内众人，开口询问了一句。

他原本预判皇甫晖或会趁己方立足未稳之际，遣精兵出关袭扰，为此还特意让赵匡胤领一队精骑在关前险要处设下埋伏。

但谁知皇甫晖如此沉得住气，直到自己这边营寨彻底建好，这厮愣是一点动作都没有。

按理来说这应该是好事。

但李奕就怕对方打定主意要坚守不出，到时自己就算再不想强攻关城，也不得不去啃这块硬骨头了。

下首的赵匡胤闻言，抱拳回禀道：“皇甫晖非但未曾遣兵出击，反倒将撒在外围的斥候尽数收拢回关。想必是担心被我军侦骑擒获。”

李奕点了点头，正要再开口。这时，王彦升忍不住出列道：“大帅！以属下看来，那皇甫晖定是年纪大了，胆子也变小了。眼见我军兵强马壮，所以不敢出来迎战，想缩在关城当王八。”

“据说官家到濠州亲自督战，张驸马已经打了胜仗，涂山的贼军被撵进了濠州城。可咱们这边连滁州城的影子都还没见到，绝不能被拖在这里……咱们还是挥师关下，直接强攻猛打，把那老王八的壳敲碎！”

王彦升一口气说完。待他话音落下，立刻有将领附和着请战，帐内顿时响起一阵议论。

李奕微微抬手，示意众人安静。这才开口道：“咱们离开定远才不过数日，先前的种种谋划，总要留给伪朝反应的时间。暂且不用着急……让箭先飞一会儿。”

让箭先飞一会儿？众将闻言面面相觑，一时间摸不着头脑，不太理解这话的意思。

李奕并未解释，话锋一转道：“这样吧。再等上几日，若皇甫晖依旧毫无动静，我军便倾尽全力强攻。如何？”

他的语气虽是询问，但话既然出口了，纵使诸将心中各有想法，此刻也只能按下躁动，齐齐躬身抱拳称喏。

军议散去，将领们鱼贯而出。唯独曹彬脚步稍缓，待众人走远，他又折返回来。

李奕见状，心下了然，知道他有话要说。

果然，曹彬上前一步，姿态恭敬道：“属下本不该僭越军务部署。但今早官家遣快马送来书文，询问滁州战事进展。属下该如何向官家回禀？”

关于皇帝派人催促的事，李奕自然也是知情的，眼下曹彬不过是当面问了出来。

他心知，自己攻打秦、凤时，采取了速战速决的打法。皇帝此番对自己寄予厚望，肯定也希望自己能迅速拿下滁州。

但现在距离从赵步出发，已经过去快半个月了，战事却一点进展都没有，甚至连交手都没有发生。

以世宗柴荣本身就有些急于求成的性格，这份耐心恐怕已接近极限，派人催促也是情理之中。

帐内陷入短暂的沉寂，只有烛火噼啪作响。李奕的手指轻轻敲击着桌边，发出沉闷的笃笃声。

片刻，他抬起眼帘，开口道：“曹内使只管将我的谋划，如实向官家禀报即可。其中因果得失，官家自会明察。”

“属下明白了。”曹彬躬身行礼，不再多言。

帐帘落下，隔绝了外面的喧嚣。李奕独自端坐，凝视着曹彬离去的方向，不免深吸了一口气。

他感觉自己现在的压力很大。皇帝的期许，上万将士的性命，破关的重任，都系于他一身。

但正因如此，更不能乱了方寸。

既然皇甫晖暂时能沉得住气，自己又何必着急？反正最坏的局面，不过是强攻清流关这一条路。

早几天，晚几天，结局或许并无二致。

但若是自己的策略奏效，不仅能更快地拿下滁州。而且可能还会牵制住南唐朝廷的后续部署。

比如……思及此，一个更大胆的念头在李奕脑中涌起。他的视线隔着营帐，望向了东南方——扬州！

当然，眼下最关键的还是滁州，不能碗里的还没吃到，就开始惦记起锅里的了。