秦淮茹端着一碟花生米走进来，一眼看见桌上那只已吃得只剩骨架的鸡，心里顿时一沉。

还是来迟了。

秦淮茹端着那碟花生米站在门口，指尖微微发凉。

屋里飘出的鸡汤香气像根细针，扎得她心头发紧。

要是这样空着手回去，婆婆那张嘴怕是又要扯出些不堪入耳的话来——骂她没本事，骂她连点油水都讨不回来，那些字眼脏得能搓下三层皮。

“哟，眼睛怎么红了？”

她挤出一个笑，朝何雨水抬了抬下巴，“让热气给扑着了？”

何雨水抹了抹眼角，也笑：“可不是么，这汤太鲜，熏得人直想掉泪。”

她目光落在秦淮茹手上，“秦姐这是……？”

“你哥就好这口下酒的。”

秦淮茹说着，将那一小撮蔫巴巴的花生米搁在桌角，视线却黏在砂锅里那半只鸡架上，“你们吃得差不多了吧？我顺手帮你们把碗刷了。”

手已经伸向了汤锅。

何雨水没接话，只静静看向自己哥哥——那眼神里藏着秤砣，要掂量他今日是心血来潮，还是真转了性子。

哥，你可瞧清楚了，这汤是留还是送？

何雨柱的筷子“嗒”

一声横过来，挡在秦淮茹手前：“秦姐，这就不合适了吧？”

秦淮茹怔了怔，随即又笑起来：“瞧你说的，往常你可不讲究这些。”

她转向何雨水，话里软中带刺，“雨水你说是不是？你哥往常最大方了。”

何雨水垂下眼，声音淡淡的：“哥，秦姐平时没少帮衬咱们。”

她顿了顿，“你看着办就好。”

何雨柱心里嘿了一声——一个推给妹妹，一个推给哥哥，这皮球踢得倒漂亮。

他索性咧开嘴，嗓门敞亮：“秦姐，要不这样！等我和雨水吃完，劳您驾帮我们收拾收拾。

我们抓紧吃，绝不耽误您功夫！”

说着拽何雨水坐下，舀起一勺汤吹了吹：“快吃快吃，别让秦姐干等着。”

何雨水差点没憋住笑，忙低头扒饭。

秦淮茹站在那儿，脸渐渐沉了下去——她来是为这口汤，难道真等着伺候人洗碗？

“傻柱——”

她脱口而出。

何雨柱正啃着鸡骨头，闻声抬起头，眼里没什么温度：“秦姐，许大茂这么喊我，可是挨过踹的。

您也打算这么叫？”

秦淮茹斜睨他一眼，眼波流转间带着说不清的意味，改换了称呼：“成，我喊你何雨柱，何师傅，总可以了吧？”

“雨柱，别只顾着啃肉，我特意给你备的下酒菜，你也尝两口啊！”

**“下酒菜？”

“就这个？”

何雨柱用筷子拨了拨碟子里那些干瘪的花生粒：“秦姐，这可都是棒梗先前从我屋里顺走的，搁到发霉长毛了才想起还回来！”

“您要是能从里头挑出一颗还能入口的，我赔您一整碟新炒的香花生！”

说罢，他便招呼何雨水继续吃鸡肉、喝鸡汤。

兄妹俩不过片刻工夫，已将鸡骨架啃得干干净净，一锅汤也分着见了底。

秦淮茹还没回过神来，桌上就已空荡荡的，只剩那盘霉斑点点花生。

她一时语塞，竟不知该说什么好！

我过来难道就为了瞧你们吃得香？你们倒真不客气，一口都不给我留？

“何雨柱，何师傅，您这算是吃饱喝足了吧？”

她沉下脸，咬着牙关挤出一句：“那我可就不在这儿碍您的眼了！”

说完转身便要离开。

“等等！”

何雨柱叫住了她。

秦淮茹心头一动，暗想：难道傻柱是在同我开玩笑？其实早给我们留了饭菜？

这才像话嘛！

“秦姐，你刚才不是说要洗碗吗？我们吃完了，这些碗碟正好劳烦你洗刷一下。”

洗什么碗！洗你的头去吧！

秦淮茹这回是真气急了，狠狠瞪了何雨柱一眼，抬脚又要走。

“秦姐，别急着走。

你先洗了碗，洗完我有正经话同你说。”

“不骗你，真的。”

秦淮茹将信将疑地看向他：“什么话？”

“待会儿再说。”

何雨柱笑了笑，他是忽然记起“拉秦淮茹一把”

这桩事，觉得眼下或许是个契机。

“故弄玄虚！”

秦淮茹板起脸认真道，“你要是再耍我，看我待会儿怎么跟你算账！”

“一定不会，一定不会……”

何雨柱笑着将发霉的花生倒掉，把锅碗一并递给她：“秦姐，辛苦你了。”

秦淮茹替他洗洗涮涮也不是头一回了，却从没有一次像现在这般憋闷。

心里疑云重重，七上八下。

仿佛一条快要溜出网的大鱼，叫人怎么也安不下心。

秦淮茹端着锅碗到院里刷洗去了，何雨水这才憋不住，捂着嘴低低笑出声来。

“哥，你什么时候学得这么坏了？”

“真让秦寡妇给咱们洗碗啊？她刚才眼睁睁看着我们把汤都喝光了呢！”

何雨柱意味深长地看她一眼：“怎么不叫‘秦姐’了？刚才不是一口一个‘秦姐’，喊得挺亲热么？”

“哼，你明明知道我为啥不叫了！”

何雨水微微扬起下巴，眼中带着几分不易察觉的得意。

她目光转向何雨柱时，泛红的眼眶又涌出泪来。

“哥，我原以为你会像爹那样，也叫那些小寡妇勾了魂去……没成想我都要出门子了，你倒清醒过来了。”

“早知如此，我也不必急着嫁人。”

何雨柱望着妹妹白皙脸颊上未干的泪迹，心头一软，抬手替她轻轻抹去。

“别说孩子话，这院里哪有一个省油的灯。”

“嫁出去是好事，少些腌臜纠缠；往后就看你这个傻哥哥，怎么跟他们周旋吧。”

“嗯，到时候我叫李爱国来帮你。”

何雨水质地有声地说。

“李爱国？”

何雨柱一怔。

何雨水又好气又好笑，伸手拧他胳膊：“没良心的，那是我对象，你未来妹夫！”

何雨柱这才恍然：“噢，原来他叫这个名儿。”