顾北枝走的时候，没有跟任何人说。

十月十六，天没亮他就出了府。他没带随从，没带刀——他的刀卷二里就交了，如今身上只有一把短刀，是防身的。

他到通州的时候，天刚蒙蒙亮。

闸口的渡头上蹲着七八个船工。他认得那个蹲在缆桩边的老汉——前几日他来踩过一回点，远远看过。

他在渡头找了一块平地，就在官署门前，站下了。

老汉看了他一会儿。

“郎君，等人？”

“不是。”

“那站什么。”

“站着。”顾北枝说。

老汉没再问。

他是辰时站下的。

巳时，闸口官署的人出来了一趟，看见他，进去了。

午时，出来两个人，站在门口看他。其中一个问：“你是哪家的。”

“沈家的。”顾北枝说。

“沈家来干什么。”

“站着。”

那两个人对视了一眼，回去了。

未时，来的人多了。合兴船行来了一个管事，永和号也来了一个管事。两个管事站在官署门口，隔着二十步，看他。

合兴的管事先开口：“这位郎君，沈家的船是租咱们船行的，货是沈家的。船被扣，是船行跟永和号的账，跟沈家没关系。你站在这儿，没有用。”

顾北枝没有答。

“郎君。”那管事又说了-句，“你要是来求情的，得去永和号。这儿说了不算。”

顾北枝看了他一眼。

“我不求。”

“那你——”

“我站着。”顾北枝说，“船一日不动，我一日不走。”

他说完，又站直了。

那是一种很奇怪的站法。不是官差的站法，也不是护院的站法。双脚分开与肩同宽，手贴着腿侧，下巴微收，眼睛看着前面的水面。

在边镇待过的人，一眼就认得——那是军里的站法，是扎营时守辕门的站法。

永和号的那个管事看了很久。

他转身走了。

申时，天阴了，起了风。

渡头上冷。老汉蹲到窝棚那边去了，其余船工也都缩进棚里。渡头只剩下顾北枝一个人。

他还站着。

风把他的衣摆吹得贴在腿上。他的手冻得发红，脸上没有表情。

酉时，一辆青布小车从北边过来，停在渡头外。

车上下来一个人。白衣，很瘦，扶着车辕，咳了两声。

顾北枝转头看了他一眼。

“谢东家。”

谢无咎站在十步外，看着他。

“顾郎君。”谢无咎说，“站了一日了。”

“嗯。”

“吃了吗。”

“不饿。”

谢无咎从车里取出一件斗篷，让人递过去。

顾北枝没有接。

“我不冷。”

“你不冷。”谢无咎说，“可你站到天亮，就要冷了。”

“天亮船要是不动，”顾北枝说，“我接着站。”

谢无咎看着他。

“顾郎君，我跟你交个底。”他说，“沈家这笔债，并账的事，我应了。船，我也会放。只是不是今日。”

“为什么不是今日。”

“因为我要家主先来见我。”谢无咎说，“船是我的筹码。筹码在，她就得来。”

顾北枝看着他。

“她在等你。”谢无咎说，“等到她来，事情就好谈了。”

顾北枝沉默了一会儿。

“谢东家。”

“嗯。”

“你见过我们军里守辕门的吗。”

谢无咎没料到这一句。

“没有。”

“守辕门的规矩，”顾北枝说，“令不撤，人不退。敌人在外头骂，不能应；外头扔石头，不能躲。就站着。”

他顿了顿。

“因为辕门里头是主帅。”他说，“辕门要是动了，里头的人心就散了。”

谢无咎没有说话。

“妻主在里头。”顾北枝说，“她在通州站了半个时辰，一个字没求你。我在这儿站一日，也不求你。”

“你们沈家的人，都不求人。”

“求人的事，”顾北枝说，“轮不到我们。”