顾家动手，比沈照想得快。

第一日，井。

官面上来了一张告示，贴在营房门口。告示上说：宣武镇四口井，系顾氏四房出赀所凿，属顾氏私产。非顾氏族人与在册营兵，不得取水。

告示下头盖着军衙的印。

第二日，名分。

营里的书办来传话：顾北枝的名字，从“带队”的名册上撤了。

“撤了是什么意思。”沈照问。

“就是……”书办搓着手，“营里再有巡边的事，不能派他。”

“从前能派。”

“从前他是顾家的人。”书办说，“如今顾家说，他这个人不宜领兵。”

第三日，卷宗。

军衙把“行刺朝廷命官”的旧案从库房里提了出来。

案子是三个月前的——沈照初到宣武镇，遇刺，中箭。

当时的卷宗写得含糊：刺客一人，被擒，未审。

如今这份卷宗被重新抄了一份，抄得清清楚楚：刺客顾北枝，将门之子，持刀行刺，伤朝廷命官。

“重抄这份卷宗，”沈照问何管事，“是谁的意思。”

“军衙说是‘例行清卷’。”何管事说，“可我听人说，是顾家递了话。”

“递的什么话。”

“顾家说，”何管事低声，“四郎是顾家的人，他犯了事，该由顾家处置。”

沈照站在军衙门口，看了一会儿那张告示。

她心里很清楚，这三步是连着的。

第一步断水，让镇上的人知道：跟着顾北枝，没有水喝。

第二步断名分，让营里的人知道：跟着顾北枝，没有前程。

第三步提卷宗，让所有人知道：这个人是要偿命的。

三步走完，她就得把人交出去。

那天上午，有人来还东西。

先是东头的老周家，还了一床被子。被面洗得发白，说是三年前顾北枝给的。

后头是李家，还了半袋米。

再后头是一个女人，抱着一个孩子，还了一双小鞋。

“四郎给的。”她说，“我男人没了，四郎给孩子做过一双鞋。”

何管事在旁边记账。

记到第七笔，他把笔停了。

“姑娘。”他低声说，“这些人……”

“我知道。”

他们不是坏。他们只是怕。井在顾家手里，营里的名册也在顾家手里。谁跟他走得近，谁就没水喝。

沈照站在院门口，看着那些人把东西放下，低着头就走。

没有一个人回头。

那天下午，顾北枝回了一趟原来住的屋子。

屋子在营房最北头，两间土房，门框很低。

他没有叫人帮忙。

沈照去的时候，他正在收拾兵器。

三把刀，一张弓，一匣箭，一副护腕，一块磨刀石。

他把它们一件一件摆在门板上。

摆得很齐。

刀按长短排，箭按羽色排。

“你要做什么。”

“交出去。”顾北枝说。

“交给谁。”

“营里。”他说，“我不能带走。”

沈照看着门板上那一排东西。

那些东西他用了十年。刀柄上都磨出了他的手形。

“这些交出去，”她说，“你用什么。”

“我留一把。”

他从屋里拿出一把刀。

刀身窄，刀柄上缠着发黑的布，柄尾有一个缺口。

是她见过的那把。他父亲的戒刀。