魏婉婉穿着一身寻常布衣，戴着帷帽，混在人群中，目光不时扫过通往大雄宝殿的石阶。王熙凤安排的人手分散在四周，警惕地注意着动静。

时间一点点过去，魏婉婉的心渐渐悬起。怜影会出现吗？

就在她几乎要放弃时，一个熟悉的身影出现在视野里。怜影依旧穿着素雅，但料子明显是上乘的苏绣，发间簪着一支简单的玉簪，气质沉静，身边只跟着一个低头顺目的丫鬟。她果然还保留着每月来上香的习惯。

魏婉婉没有立刻上前，而是等怜影上完香，准备去后殿听经时，才悄然跟了上去，在一个相对僻静的转角处，低声唤道：“怜影姐姐。”

怜影身形一顿，回过头，看到帷帽下的魏婉婉，眼中闪过一丝惊讶，随即化为担忧。她示意丫鬟在原地等候，自己则快步跟着魏婉婉走到一株古柏后的阴影处。

“婉婉，你怎么在这里？太危险了！”怜影压低声音，语气急切。

“姐姐，我需要你的帮助。”魏婉婉摘下帷帽，目光恳切地看着她，“苏弘三日后要在沁芳园见二皇子，交易那批官盐，对吗？”

怜影脸色微变，沉默片刻，点了点头：“你都知道了……婉婉，听姐姐一句劝，收手吧。二皇子不是你能抗衡的，苏家更是树大根深。你斗不过他们的。”

“姐姐，我不是为了争斗。”魏婉婉握住她的手，“周五爷蒙冤入狱，漕帮数千弟兄生计堪忧，边关将士因军械被毁而身处险境！若让二皇子掌控漕运，后果不堪设想！姐姐，你身在苏家，难道就甘心为他们做这些危害社稷、残害百姓的事情吗？”

怜影眼中闪过挣扎与痛苦：“我……我何尝不知？可我一个弱女子，又能如何？苏家于我有恩，我……”

“恩情难道就能掩盖是非吗？”魏婉婉语气激动起来，“姐姐，你还记得当初在锦绣阁，你是如何渴望自由，渴望尊严的吗？如今你虽脱离了风尘，难道就要将自己困在另一个更大的牢笼里，助纣为虐吗？”

怜影浑身一颤，魏婉婉的话戳中了她内心最深处的矛盾。

魏婉婉放缓了语气：“姐姐，我不需要你去做危险的事情。我只希望，若苏弘随身带有那批官盐的账目或凭证，你能想办法在上面留下一个标记，或者记下最关键的信息，比如数量、交割方式、涉及的人员。这或许就能成为扳倒他们的关键证据！”

怜影看着魏婉婉清澈而坚定的眼睛，又想起自己在苏家所见所闻的那些龌龊勾当，想起那些因苏家垄断而破产的江南小商户，想起可能因劣质军械而枉死的边关将士……她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然。

“好。”她轻轻吐出一个字，反手握紧魏婉婉的手，“我答应你。苏弘确实有一本暗账，记录着所有见不得光的交易，包括与二皇子的。他视若性命，随身携带。三日后沁芳园之宴，我会设法随行。我会在账本最后一页，用我特制的香粉，在角落画一朵小小的……昙花。”

昙花一现，隐秘而短暂，正适合作为暗号。

“但是，婉婉，”怜影担忧地看着她，“即便拿到证据，你们又如何能带出沁芳园？那里守卫森严，一旦事发，谁也跑不掉。”

“姐姐放心，我们自有安排。”魏婉婉心中感动，知道怜影做出这个决定需要多大的勇气，“你自己千万小心，若事不可为，以自身安全为重！”

怜影点点头，从袖中取出一个小巧的锦囊塞给魏婉婉：“这里面是一些应急的银票和一枚苏家的通行令牌，或许能用得上。时辰不早，我该走了，免得引人怀疑。”

两人匆匆告别，怜影的身影很快消失在熙攘的人流中。

魏婉婉握紧手中的锦囊，心中百感交集。怜影此举，无疑是背叛了苏家，将自身置于极大的危险之中。这份金兰之义，生死相托，让她肩上的责任更重了一分。

她必须成功！不仅为了周五爷，为了漕帮，为了边关，也为了不负怜影的这番信任与牺牲。

与此同时，韩青那边也传来了消息。他们设计了一场“意外”，周淮安在“处理帮务”时，“不慎”落入漕帮控制的一处货仓陷阱，已被秘密扣押。

魏婉婉立刻赶去。

昏暗的货仓里，周淮安被捆得结结实实，嘴上塞着布团，看到魏婉婉进来，他眼中充满了恐惧和怨恨。

魏婉婉示意旁人退下，只留韩青在旁。她取下周淮安嘴里的布团，冷冷地看着他：“周淮安，你勾结外人，陷害义父，杀害陈长老，劫掠官盐，证据确凿！你可知这是何等大罪？”

周淮安脸色惨白，兀自狡辩：“你……你血口喷人！我什么都没做！”

“什么都没做？”魏婉婉冷笑，“那你为何去北河道都监的私宅？你孝敬周五爷的端砚，价值不菲，钱从何来？陈长老中毒那日，有人看见你在祠堂外鬼鬼祟祟！需要我把人证叫来与你对质吗？”

一连串的质问，如同重锤敲在周淮安心上。他冷汗涔涔，眼神闪烁。

韩青上前一步，拔出腰间的匕首，寒光映在周淮安脸上，声音冰冷：“与二皇子勾结，危害边防，按律当斩！你若老实交代，或许还能留个全尸，否则……”

死亡的恐惧彻底击垮了周淮安的心理防线。他瘫软在地，涕泪横流：“我说！我全都说！是……是北河道的张都监找上我，说……说只要我配合他们扳倒义父，就扶我当漕帮帮主，还有享不尽的荣华富贵……陈长老……陈长老是他发现了我和张都监往来的信件，我才……我才不得已……”

他断断续续地交代了如何配合北河道衙门篡改巡逻记录，如何在水匪行动时故意延误支援，如何在陈长老茶水中下毒并栽赃玉佩，以及如何接受苏家通过张都监转交的银钱。

“那批官盐……现在在哪里？”魏婉婉追问。

“具体藏在哪儿我不知道……但，但我偷听到张都监说，苏家的人三日后会来接手，好像……好像是要在沁芳园和什么人交易……”周淮安为了活命，把自己知道的和盘托出。

口供与怜影提供的信息相互印证！

魏婉婉让人将周淮安严密看管起来，与韩青离开了货仓。

“有了周淮安的口供，再加上怜影姐姐可能拿到的账本证据，足以指证北河道衙门和张都监，甚至能牵扯出苏家和二皇子！”魏婉婉眼中闪烁着希望的光芒。

韩青却依旧谨慎：“口供可以翻供，账本能否拿到还是未知数。而且，即便拿到，如何安全送出沁芳园，并确保能上达天听，仍是难题。二皇子绝不会坐以待毙。”

魏婉婉点头，她知道，最关键、最凶险的一步，还在后面。

三日后，沁芳园。那里将不仅是风雅宴会之地，更将是一场没有硝烟的战场。而她，必须赴这场生死之约。