王秀兰手一顿：“三大爷？他来干啥？又是为了肉？” 上次阎埠贵试探工作名额和年货的事，她还记忆犹新。

“嗯，还是想换点肉。我答应他了，晚上给他匀一点风干肉。” 卫辰语气平静。

“白给？” 王秀兰眉头微蹙。她虽然感激阎埠贵之前在某些小事上没跟着别人起哄，但也知道这人无利不起早。

“哪能白给。” 卫辰笑了笑，“换。他出点东西，我出点肉。公平交易，谁也不欠谁。这人虽然爱算计，但也算有点底线，没跟着易中海、贾家他们瞎搅和。给他点甜头，堵住他的嘴，也省得他老盯着咱们。一点肉，换个清静，也让他念点好，以后在院里多少能说句公道话。”

王秀兰听了，觉得儿子考虑得周全，点点头：“你心里有数就行。就是小心点，别让人抓住话把。”

“嗯，我知道。晚上黑灯瞎火的，他偷偷来偷偷走，没人看见。再说，私下里以物易物，只要不是倒买倒卖，问题不大。” 卫辰宽慰母亲。

这个年代，物资极度紧缺，邻里之间互相换点东西调剂余缺，是普遍存在且一定程度上被默许的现象，只要不张扬，不涉及大宗物资和金钱投机，一般没人深究。

晚饭后，天色彻底黑透。四合院里静悄悄的，只有零星几家窗户还透出昏黄的煤油灯光，大部分人家为了省油，早已熄灯睡下，或者早早躺进被窝里取暖。凛冽的寒风穿过胡同，发出呜呜的声响，更衬托出院里的寂静。

估摸着时间差不多了，卫辰坐在堂屋的煤油灯下，手里拿着一本书，却也没怎么看进去，耳朵留意着外面的动静。果然，没过多久，院门被极轻地、有规律地敲响了，三下，停顿，又两下。

卫辰起身，走到院门前，低声问：“谁？”

“我，老阎。” 门外传来阎埠贵压得极低、有些发紧的声音。

卫辰打开门，一个黑影迅速闪了进来，正是阎埠贵。他裹着那件半旧的棉大衣，戴着帽子，围巾把下半张脸捂得严严实实，只露出一双在黑暗中闪闪发光的眼睛，怀里鼓鼓囊囊的，不知揣着什么。

“快进来，三大爷。” 卫辰侧身让他进来，迅速关好院门。

进了堂屋，在灯光昏黄的光线下，阎埠贵才稍微放松了些，解下围巾，露出冻得有些发红的脸。他先警惕地看了看四周，然后目光立刻被桌上放着的一个油纸包吸引住了。油纸包不大，看起来也就一斤左右的样子，但鼓鼓囊囊的。

“卫辰啊，让你费心了。” 阎埠贵搓了搓冻僵的手，脸上挤出笑容，眼神却忍不住往油纸包上瞟。

“三大爷坐，喝口热水。” 卫辰给他倒了杯热水，然后走到桌边，拿起那个油纸包，解开系着的麻绳，将油纸一层层打开。

随着油纸揭开，一股浓郁的、带着独特风干气息的肉香弥漫开来。灯光下，呈现出的是一块暗红色、筋肉纹理清晰、表面泛着些许油脂光泽的肉干。肉质看起来非常紧实，肥瘦相间，虽然只有约莫一斤左右，但在这年头，已经是一份相当实在的“硬货”了。

阎埠贵眼睛直勾勾地盯着那块肉，喉结剧烈地上下滚动，呼吸都变得粗重了些。真的是肉！风干肉！看起来品质非常好！他仿佛已经看到了这块肉在锅里炖煮后，满屋飘香，一家人围坐分食的场景。

“这就是上次从内蒙带回来的野驴肉，风干得透，保存得好。炖汤或者红烧都行，就是炖的时间得长点。” 卫辰指着肉介绍道，“味道可能有点膻，但炖烂了特别香，有嚼劲。”

“好！好！看着就好！” 阎埠贵连声赞叹，伸出手，小心翼翼地摸了摸肉干，触手硬实，但又能感觉到内里的弹性，确实是上好的风干肉。

他抬起头，看着卫辰，脸上露出感激和一丝忐忑混合的表情：“卫辰啊，这肉……这肉真是太好了！三大爷……三大爷真不知该怎么谢你！你说，换……换点什么合适？” 他一边说，一边手忙脚乱地从怀里掏出那个小心揣了一晚上的小布包，层层打开。

布包里东西不多，但已经是阎埠贵能拿出的、自认为比较有分量的“筹码”了：两张半新的工业券（可以用来购买暖瓶、脸盆等紧俏工业品），一张还没用过的肥皂票，几张零散的、面额很小的粮票，还有一小卷皱巴巴的毛票，加起来大概有一块多钱。