卫辰对这一切视若无睹，径直带着卫峰进了东跨院。一进小院，仿佛进入了另一个世界。院子虽然不小，但收拾得干净利落，角落里的几盆耐寒植物依旧透着绿意。正屋窗户擦得明亮，透着温暖的灯光。

听到动静，王秀兰和卫苒迎了出来。

“峰子来啦！快进屋快进屋！” 王秀兰满脸笑容，上前就要接卫峰手里的网兜，里面装着他换洗的衣服和洗漱用品。

“二婶，我自己来，自己来！” 卫峰连忙躲开，不好意思让姑姑动手。

“哥！” 卫苒也甜甜地叫着，好奇地打量着这个变得有些不一样的堂哥。

“婶儿，苒苒。” 卫峰憨厚地笑着，走进屋里。虽然这不是第一次来，但再次踏入这个整洁、温暖、充满生活气息的小院和屋子，他依然感到一种震撼和安心。

对比老家那昏暗破旧的土坯房，这里简直就是天堂。独门独院，清静；屋子亮堂，干净；二婶和表妹热情，亲切。这一切，都是堂弟卫辰挣来的。他心里对卫辰的感激和佩服，又深了一层。

“累了吧？快坐下歇歇，喝口水。” 王秀兰忙不迭地给卫峰倒水，又对卫辰说，“辰儿，带你哥去正屋的西房看看，床铺我都收拾好了。”

卫辰领着卫峰来到正房西屋。这里原本就是一个房间，床桌齐全，只是平时没人住就堆了些杂物，如今被王秀兰精心收拾出来，一张大床，一张书桌，一把椅子。

床上铺着干净的被褥，虽然都是半旧的，但洗得发白，散发着阳光的味道。窗户也擦过了，下午的阳光照进来，暖洋洋的。

“峰哥，以后这就是你的屋。厂里宿舍休息不好就回来住，星期天不回家也都回来！” 卫辰说道。

卫峰看着这整洁的房间，眼睛有些发涩。从小到大，他都是跟弟弟挤一铺炕，从来没想过能有自己单独的房间。“辰子，姑……这……这太好了！我……我真不知道说啥好……” 他搓着手，激动得有些语无伦次。

“自家人，说啥外道话。” 王秀兰笑着打断他，“你就安心住着。上班近，回来吃饭也方便。缺啥少啥就跟二婶说。”

“哎！” 卫峰重重地点头，心里暖流涌动。这份亲情和照顾，比什么都珍贵。

安顿好行李，王秀兰便开始张罗晚饭。为了欢迎卫峰，她特意做了几个好菜：一盘葱炒鸡蛋，金黄油亮；一碗白菜炖豆腐，里面还切了几片腊肉；主食是二合面馒头，还熬了一锅稠稠的玉米碴子粥。这在平时，已经是相当丰盛的一餐了。

饭菜上桌，香气四溢。四人围坐，灯光昏黄，却格外温馨。王秀兰不停地给卫峰夹菜：“峰子，多吃点，厂里干活累，得吃好。你看你，才一星期，好像就瘦了。”

“婶儿，我没瘦，还觉得壮实了呢！” 卫峰嘴里塞着馒头，含糊不清地说，“厂里食堂伙食不错，比家里油水足。就是……就是没婶儿做的好吃！” 他憨笑着补充了一句。

一句话逗得大家都笑了。卫苒叽叽喳喳地问着厂里的事情，卫峰也乐得跟这个活泼的妹妹分享新鲜见闻，虽然翻来覆去就是车间、机器、师傅、工友那些事，但卫苒听得津津有味。

饭桌上，卫辰也简单问了问卫峰这一周的具体情况，叮嘱他一些注意事项，比如跟师傅学艺要眼勤手勤嘴勤但话不能多，跟工友相处要实在但不能傻实在，遇到问题解决不了可以回来商量等等。卫峰都一一认真记下。

这温馨的一幕，与院里其他人家或羡慕、或嫉妒、或失落的氛围形成了鲜明对比。

消息像长了翅膀，很快传遍了四合院的各个角落：卫辰的堂哥卫峰，正式在红星轧钢厂上班了，成了正经的工人，今晚还住进了卫辰家，看样子是要常住了。

最后一点侥幸的火焰，也被这铁一般的事实浇灭了。那些曾经心怀幻想、试图从卫辰这里“分一杯羹”的人家，此刻只剩下满心的酸意和无可奈何的认命。

贾家，气氛压抑。晚饭依旧是稀粥咸菜。贾东旭闷头喝着粥，脸色阴沉。贾张氏一边喂棒梗，一边嘴里不干不净地嘟囔：“哼，有什么了不起！不就是个学徒工吗？还是乡下来的！我看他能干多久！得意什么！”

秦淮茹默默吃饭，没有说话。她想起了自己下午在水池边看到卫峰时的样子，那种由内而外散发出的、属于有正经工作的踏实和希望，是她丈夫贾东旭身上早已消失，也是她内心深处无比渴望却遥不可及的东西。她偷偷看了一眼埋头喝粥的丈夫，心里泛起一丝苦涩。一大爷那边，恐怕也没什么指望了。