王秀兰知道儿子重情义，叮嘱道：“路上当心，山路滑。跟赵师傅好好说说话，代我们谢谢他以前的照顾。”

卫辰拿起进门时放在墙角的那个半旧的军绿色挎包，跟屋里长辈们打了声招呼，掀开厚厚的棉门帘，走了出去。

屋外，寒风立刻包裹了他。天色比之前更暗了些，铅灰色的云层低垂，似乎又有下雪的征兆。卫辰紧了紧棉衣的领子，辨明方向，朝着村子后面、笼罩在暮色中的山峦走去。

他脚步轻快而稳健，踩在积雪和冻土上，发出咯吱咯吱的声响。心里却并不完全平静。两个工作名额如同巨石投入深潭，激起的波澜才刚刚开始。大伯和三叔两家会如何选择？

无论如何，能为至亲之人提供这样一个改变命运的机会，他内心是充实而欣慰的。至于师傅赵根生那里，则是另一份需要用心维系的情谊。

离开村子聚居区，沿着一条被积雪覆盖、依稀可辨的小径往山上走。空气越发清冷，带着松柏和积雪的味道。

约莫走了十来分钟，在半山腰一处背风向阳的坡地上，几间略显破旧但结实的石木结构屋子出现在眼前。屋子外围着简陋的木篱笆，院子里堆着劈好的柴火，屋檐下挂着些风干的玉米辣椒，还有几张处理过的兽皮，在寒风中微微晃动。这里便是老猎人赵根生的居所。

“师傅！师傅在家吗？” 卫辰在篱笆外站定，扬声喊道。

“吱呀”一声，中间那间屋子的木板门被推开，一个身影出现在门口。那人个子不高，甚至有些枯瘦，穿着厚厚的、打着补丁的旧棉袄，腰杆却挺得笔直。脸上皱纹密布，如同风干的核桃，一双眼睛却异常明亮有神，正是赵根生。

“小兔崽子，还知道回来看看老子？” 赵根生声音沙哑，带着一股山野的粗犷，但看向卫辰的眼神里，却有着掩饰不住的欣慰和笑意。

“师傅！” 卫辰笑着推开篱笆门走进去，将挎包从肩上取下，“瞧您说的，我这不是一有空就来了嘛。” 说着，从挎包里往外掏东西，“给您带了点城里的稀罕物，尝尝鲜。”

两包用厚油纸包得严严实实的精白面，估摸着有十斤；一小袋金黄的小米，约莫五斤；一条用草绳系着的、肥瘦相间的五花肉，得有四五斤；两条用油纸包好的“大前门”香烟；还有两瓶贴着红色标签的散装白酒，看牌子是本地有名的“二锅头”。这些东西在卫辰的空间里不算什么，但在这深山老林，尤其是这个年月，绝对算得上丰厚的孝敬。

赵根生扫了一眼，也没推辞，只是哼了一声：“算你小子有良心，没忘了师傅这儿喝风。” 他侧身让开，“别在外头杵着了，进来，屋里暖和。”

屋子不大，陈设极其简单，但收拾得干干净净。一炕，一灶，一桌，一椅，墙上挂着弓箭、猎叉和一些看不出用途的皮绳铁器，角落里堆着些兽皮和风干的肉条。屋子里生着火炕和地炉，比外面暖和许多，弥漫着一股淡淡的松木燃烧的清香和某种草药混合的味道。

卫辰把东西放在桌上，赵根生拎起那两条烟和两瓶酒看了看，点点头：“行，有点徒弟的样子。” 他并不问卫辰这些东西哪来的，也不问卫辰在城里具体做什么。这个老猎人性格孤拐，但眼光毒辣，早就看出自己这个徒弟心性坚韧，做事有章法，不是走歪路的人。徒弟有本事弄来好东西孝敬他，他收了便是，问那么多作甚。

“坐。” 赵根生自己坐到炕沿上，指了指唯一的椅子。卫辰也不客气，坐下后，主动拿起炉子上的铁壶，给师傅和自己各倒了一碗热水。

“最近在城里咋样？没被人欺负吧？” 赵根生喝了口水，直接问道。

“好着呢，师傅。” 卫辰笑着回答，“因为大黄和我的身手，我被调到了保卫科。领导还行，同事也好处。”

“嗯，那就好。” 赵根生点点头，“端人饭碗，就得守人规矩，尽心尽力。但也不能太老实，该硬气的时候就得硬气，别堕了咱练武人的名头。” 他教卫辰功夫，不仅教招式，更教心性。

“我记下了，师傅。” 卫辰认真应道。接着，他便将这次“出差”去内蒙的经历，删减了与空间、狼群搏杀等惊险核心，只说去了草原，见识了风土人情，顺便立了点功，得了些奖励。言辞间，将功劳轻描淡写，主要描述草原的辽阔和当地人的豪爽。

赵根生静静地听着，偶尔喝口水，并不插话。直到卫辰说完，他才瞥了卫辰一眼，淡淡地道：“身上有血腥气，虽然淡了，但瞒不过我。功夫也没落下，气血比走的时候更旺了。看来，这趟差事，不光是‘见识’那么简单。”

卫辰心中微凛，知道瞒不过师傅这等老江湖的眼力，嘿嘿一笑，也不辩解：“什么都瞒不过师傅。是遇到了点麻烦，不过都解决了。功夫一直按您教的法子练着，不敢懈怠。”

“解决了就好。” 赵根生也不深究，话锋一转，“这次回来，不只是看看我老头子吧？家里都还好？”

卫辰便把家里情况简单说了说，重点提了自己带回粮食和两个工作名额，以及爷爷分配名额的事。

听到“工作名额”，赵根生古井无波的脸上也闪过一丝讶异，深深地看了卫辰一眼：“两个正式工名额……你小子，这功劳立得不小。也好，拉拔家里人，是应当的。你爷爷是个明白人，这么分，公平，也能免了不少是非。”