卫辰就这样，在满院子人复杂难言、敬畏交织的目光注视下，搀扶着母亲，一步一步，稳稳当当地穿过前院，走向属于他们家的东跨院。

那扇略显低矮、漆色斑驳的小木门被推开，母子二人的身影消失在门后，随即，门被轻轻关上，也“咔哒”一声，将一院的震惊、惶恐、尴尬和后怕，彻底关在了外面。

夕阳的最后一丝余晖，恋恋不舍地拂过院中的老枣树光秃秃的枝桠，在地上拉出长长的、扭曲的影子。

那光芒照亮了贾张氏那张惨白如纸、写满了恐惧与懊丧的老脸，也照亮了其他邻居们面面相觑、心有余悸的神情。

所有人都明白，从今天起，这95号院里有些东西，不一样了。那个以前见了人只是点点头、话不多、似乎没什么脾气的卫家小子，这次从外面回来，身上像是裹了一层看不见的、硬邦邦的壳子，谁再想轻易拿捏，怕是要硌掉几颗牙。

东跨院里。

随着小木门在身后轻轻合上，“咔哒”一声轻响，仿佛将前院所有的嘈杂、恶意与纷扰都隔绝在了另一个世界。

院子里瞬间安静下来。初冬傍晚的寒气似乎也被挡在了门外，小院里虽无多少暖意，却自有一种让人心安的宁静。

三间坐北朝南的瓦房收拾得干干净净，窗棂上的旧窗纸贴得平整，屋檐下挂着几串早已风干的红辣椒和金黄的玉米，墙角堆着码放整齐的蜂窝煤和劈好的柴火。

小小的菜畦里，耐寒的菠菜和小葱还顽强地留着些许绿意。这就是卫辰的家，简陋，却充满了母亲和妹妹精心打理的生活气息。

王秀兰一进门，刚才在前院强撑的那股劲儿就像被抽走了一样，身子微微晃了晃。卫辰连忙扶住她，在堂屋那张磨得发亮的旧方桌旁坐下。

“辰子，快让妈看看！”王秀兰顾不得自己，一把抓住儿子的胳膊，上上下下、前前后后地仔细打量起来。

她的手有些颤抖，从儿子宽阔的肩膀摸到结实的胳膊，又去查看他的脸颊、脖颈，“瘦了，也黑了……在外面没受伤吧？没冻着吧？吃饭可还准时？有没有遇到啥危险？”一连串的问题像开闸的洪水，夹杂着浓得化不开的担忧和后怕。

卫辰任由母亲检查，心里暖烘烘的，又酸酸的。他握住母亲那双因常年劳作而粗糙、此刻却冰凉的手，用力握了握，脸上露出温暖的笑意：“妈，我没事，好着呢。您看，全须全尾的，一根头发都没少。厂里派的任务，能有多危险？就是跑得远了点，路上辛苦了点。”

他刻意轻描淡写，绝口不提草原上的狼群、暴风雪和那些生死一线的搏杀。

“没事就好，没事就好……”王秀兰反复念叨着，眼泪又忍不住滚落下来，但这次是全然放松的、欢喜的泪水。

她拉着儿子在长条板凳上坐下，自己坐在对面，一瞬不瞬地看着，仿佛怎么看也看不够。“你是不知道，这一个月，妈这心里啊，跟油煎似的。白天盼，夜里梦，就怕你在外头有个好歹。院里那些闲话……唉！”她叹了口气，提起这个，眼圈又红了，不是为自己受的委屈，而是为儿子被那样恶毒地咒骂。

“妈，我都听见了。”卫辰收敛了笑容，语气平静却坚定，“让您受委屈了。放心，这事儿子心里有数，绝不会就这么算了。往后，谁再敢欺负到咱家头上，我绝不答应。”

王秀兰看着儿子沉稳坚定的眼神，心里最后那点不安和惶惑也消散了。儿子长大了，是真的能顶门立户了。她擦了擦眼泪，点点头：“妈知道，妈知道你有主意。就是……就是贾家那老婆子，一张嘴太毒，你刚才……唉，终究是动手了，怕她以后更记恨。”

“记恨？”卫辰冷笑一声，“妈，有些人，你越让着她，她越蹬鼻子上脸。今天这一巴掌，是告诉她，也告诉全院的人，咱家不是软柿子。以后她再想满嘴喷粪，就得先掂量掂量。”他顿了顿，语气放缓，“妈，您别担心，我有分寸。这事，占理的是咱们。”

接着，卫辰开始给母亲讲起这趟“出差”的见闻。

当然，只挑那些有趣又安全的讲：草原上望不到边的雪原，像镜子一样的冰湖，牧民帐篷里热乎乎的奶茶，长得像小土丘一样的旱獭，还有那憨头憨脑、跑起来地动山摇的野马（他隐去了猎杀的部分）……他刻意说得轻松，甚至带点夸张，把母亲逗得一会儿惊呼“真有那么大的老鼠？”，一会儿又担心“冰湖上走多危险啊”。

小小的堂屋里，炉火虽然还没生起，但母子二人围坐说话，温情流动，早已驱散了寒意。