唯有弟弟如愿，是父亲唯一的软肋与慰藉。如愿天赋出众，却始终差他一截，可弟弟性子软，总能柔声安抚暴怒的父亲，帮着打理宗门琐事，让如祁稍稍安心。

“哥哥。”如愿的声音叫住了如祁。

“嗯？”如祁停下奔赴的脚步，回头看去，可是面前的弟弟却低着眼眸很久没有说话。

才十五岁的如愿比如祁矮了许多。

如祁微微弯下腰，歪着头去看如愿的脸，笑眯眯说道：“我晚点就会回来，答应和你一起吃晚饭行不行？”

“九年答应过我九次，你哪次都没有守约。”如愿有些赌气。

“今年一定，好不好？”如祁伸手，亲昵地弹了一下弟弟的额头，又从袖中取出一条手链。

链身莹亮，缀着圆润饱满的红玛瑙，颗颗浓艳如凝脂，错落相绕。细碎银珠垂落，正中悬着一枚小巧银铃，轻晃便漾出清越脆响。

他将手链递去，语气温柔：“这是给你的新年礼物。银铃一响，就代表我在想你，不管走多远，我都听得见它。”

他低头，认真替如愿系在手腕上，指尖轻轻碰了碰那枚铃铛：“只要它响，我就会往你身边赶。我把自己劈成两半，也会赶回来陪你吃晚饭。”

如愿抬起另一只手，两指捏紧腕间的银链：“一言为定。”

“一言为定。”

风掠过，腕间银铃轻响，像一句被轻轻锁住的诺言。

如祁转身飞速离开，他年年奔波在世界各地，只为将这些有这千丝万缕联系的邪修一一屠灭。

这一年，他又一次失约。

如愿望着那一桌冰冷的家宴，直至天明……

尽管他祈盼着哥哥或许会突然推开房门，满脸笑容地走过来道一句：“新年快乐。”，但他对于哥哥的爽约却显得异常平静。

因为母亲离世后的这九年，家人再未聚在一起吃过一顿饭。

父亲终日忙于宗门事务，哥哥亦是四处奔波。

如祁的道歉和之前一样，态度很好，哄着如愿原谅了他。

“我不生气了，你不年年都这样？”如愿轻轻推开了搭在自己肩头的如祁，偏过头朝内堂的方向看去，“你去看看父亲吧，他等你许久了。”

如祁闻言松了口气，随手挠了挠自己凌乱不堪的发顶，眉宇间泛起几分无奈的愁绪，低声抱怨道：“我也想去好好陪陪父亲，可是每次见了面，他老人家翻来覆去就只嘟囔着让宗门抓紧晋升八道，旁的贴心话半句没有，我都不知该如何同他亲近。”

“父亲自然是有盘算的。”如愿眼底骤然掠过一丝冷冽的恨意，声音压得低了些，“若不借着晋升靠近八道，我们又该怎么为含冤而死的母亲复仇？”

这话刚落，如祁脸色猛地一沉，几乎是下意识地伸手死死捂住了如愿的嘴，温和的眉眼此刻绷得极紧，神色严肃得近乎凝重，压低声音急促呵斥：“别说了。我从前反复同你说过，母亲之死，错不在八道。我们复仇的矛头不该对准他们。”