“终日打雁，终被雁啄眼。”风言风语像长了腿一般，顺着窗缝钻进屋内。

炕头上，三大妈捏着针线的手微微颤抖，眼圈泛红：“老阎，外头都在笑话咱们……你说，是不是真买亏了？要不……咱们去找陈经理退？”

“退什么退！”一声暴喝打断了她，阎大人铁青着脸，眉头紧锁，“妇道人家，头发长见识短！闭嘴！”

阎埠贵指尖用力，将那副用胶布层层缠绕的眼镜往上推了推。尽管面色沉如铁块，但他眼底并未生出慌乱，反倒透着一股子不信邪的执拗。

陈颜什么人？那是能随手变出茅台的主儿。这般人物，怎会为了蝇头小利去坑害街坊邻居？这账，肯定有蹊跷。

“别摆着那张死人脸，我这就去供销社走一趟。”他抓起桌上的算盘，扣紧帽檐，大步流星地朝外走去，“这笔账，得重新算。”

……

南锣鼓巷供销社内，暖意氤氲。

炉火正旺，映得屋内一片通明。空气中弥漫着淡淡的茶香，毫无寻常煤铺那股呛人的硫磺味。阎埠贵掀开厚重的棉门帘钻进来，带进的一股寒气瞬间被室内的温暖吞没。

“哟，三大爷，稀客啊。”陈颜放下手中的报纸，笑意盈盈地指了指旁边的藤椅，“快坐，暖暖身子。”

阎埠贵却没动。他将算盘重重拍在柜台上，发出清脆的声响，开门见山道：“陈经理，咱不整那些虚头巴脑的客套话。我就问个明白：厂里配发的三十八块炉子，和您这儿一百块的，到底差在哪？外头闲话不少，都传我阎某老糊涂，分不清好坏。您给句痛快话！”

陈颜并不意外他的到来。他从炉边拈起一块黑得发亮的煤块，轻轻搁在台面上。

“三大爷是教书先生，咱们不妨当堂出一道题。”

陈颜指尖点了点那块煤：“我送给您的这一吨，名为‘高能无烟煤’。其特性在于耐烧、热值极高，理论上，一块顶得上普通煤球三块。更关键的是，它燃烧时无烟无渣，不呛肺。您家里装了这几天，可曾闻到过刺鼻的异味？”

阎埠贵怔了一下，下意识摇头：“确实没有，干净得很。”

“厂里配发的炉子，结构做了简化，未涂特种耐火层，只能适配市面上最普通的煤球。”陈颜语速平缓，却字字珠玑，“普通煤球单价多少？一个月究竟要消耗多少斤？这其中的损耗与人工搬运成本，您心里该有本账吧？”

阎埠贵的瞳孔骤然收缩，仿佛被一道闪电击中。

“普通煤球一斤几分钱……一个冬天下来，起码得三百斤……再加上引火柴和添柴的人工……”

他嘴里念念有词，手指在算盘上飞快拨弄。随着数字的不断叠加，他眼中的光芒越来越盛，最后猛地一拍大腿，懊恼又惊喜地喊道：“哎哟！我怎么把这几项隐形成本给漏了！”

……

半小时后，四合院中院。

正值下班高峰期，院里挤满了归家的住户。阎埠贵搬了把竹椅坐在正房门口，面前摊开着那把算盘，神情肃穆，宛如即将召开全院大会。

“都静一静！听我说两句！”他清了清嗓子，目光扫过众人。

许大茂嗑着瓜子，倚在门框上阴阳怪气地起哄：“哟，三大爷，这是打算开检讨会呢？承认自个儿之前算错账啦？”

“滚一边去。”阎埠贵白了他一眼，手指高高扬起，又重重落下，“今天不讲别的，就给大家上一课，什么叫‘算大账’！”

他深吸一口气，声音洪亮：“厂里发的炉子，三十八块钱，便宜吧？”

围观的众人纷纷点头。

“且慢！”

阎埠贵手中的算盘珠子拨得噼啪作响，清脆的声响瞬间压过了周围的嘈杂。他眼珠一转，话锋陡然犀利：“那炉子虽送煤，可这大冷天里，要想屋里如春，普通蜂窝煤一个月少说也得耗去二十块大洋！这一冬四个月下来，便是八十块！再加上引火的干柴杂木，这笔账奔着九十块去了！”

他猛地抬头，目光扫视全场，声音陡然拔高：“再看看陈经理这炉子，标价一百，却附赠一吨优质烟煤！诸位想想，陈经理背后的渠道何等硬气？那煤质我亲自试过，一块顶三块烧！这一吨煤，足够烧到明年开春！即便不够，稍微补点，顶破天也就一百一十块的开销。”