李怀德一听有门，胸脯拍得啪啪响：“这事儿您就把心放肚子里！咱们厂放映员许大茂，就住您家后院隔壁！技术那是没话说。设备、胶片，我全包圆了，保证给您办得风风光光！”

说着，他敲了敲桌子，语气笃定。

“行，你盯着点。”陈颜淡淡开口，“费用算我的。”

“哎哟喂！”李怀德连忙摆手，一脸惶恐，“陈主任这话可折煞我了！放场电影能花几个钱？这点小意思，就算我们轧钢厂提前给您贺喜了！您可千万别跟我提钱，提钱就是打我的脸！”

他能巴结上这位爷，做梦都要笑醒，怎么可能真收钱？

陈颜也没再矫情，点了点头：“那就麻烦你了。”

“好嘞！您瞧好吧！”

得到准信的李怀德满脸红光，起身告辞，脚步轻快得像踩了风火轮，估计是急着回去抓许大茂干活去了。

夜色如墨，四合院内炊烟袅袅。

贾家房门被吱呀一声推开，贾东旭拖着沉重的步伐挪进屋。他习惯性地想往炕上一瘫，却察觉到了屋内不同寻常的死寂。

往常这时候，亲妈贾张氏不是骂街就是躺尸，此刻却端坐在炕沿，手里捏着针线，一言不发。气氛压抑得让人喘不过气。

秦淮茹迎了上来，声音柔和：“东旭回来了？快洗手吃饭。”

“嗯。”贾东旭心不在焉地应了一声，总觉得哪里不对劲。

饭桌上摆着炒鸡蛋、炒白菜，还有白面馒头。贾张氏破天荒地没有挑剔，反而主动给棒梗夹了一筷子鸡蛋。这一幕，让贾东旭心里的不安愈发浓重。

饭后，秦淮茹利落收拾完碗筷，一把拉住贾东旭，径直将他拽进了里屋。

指尖轻颤，一张崭新的钞票静静躺在秦淮茹掌心。

那是一叠殷红的大团结，间杂着几张零碎毛票，在昏黄的灯光下泛着诱人的光泽。

贾东旭的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞。

他像是被施了定身咒，死死盯着那一抹红色，喉结剧烈滚动了一下，猛地扑上前，一把攥住那些钱。粗糙的手指因为过度用力而泛白，颤抖着开始清点。

“一……二……三……六？”

数字卡在了喉咙里。他猛地抬头，眼底满是惊骇与不可置信，声音劈了叉：

“六十六块？！”

这数目太荒谬，也太沉重。他第一反应是妻子是不是走了歪路，干了什么见不得人的勾当。

秦淮茹垂眸看着丈夫惊恐的脸，心底泛起一丝苦涩，但随即被一股前所未有的快意淹没。她缓缓开口，语调平静却字字清晰：“下午陈主任来厂里发薪，额外批了我的三十六块加班费。”

贾东旭愣住了。

他张着嘴，半天没合拢，反复确认了几遍这个天大的事实。

“你是说……除了死工资，陈主任还给了你外快？”

“嗯。”秦淮茹点头，目光坚定。

“我的老天爷诶！”

贾东旭一拍大腿，整个人如同被狂喜击中，满脸的疲惫烟消云散，取而代之的是一种近乎病态的亢奋。他双手死死抓住妻子的肩膀，剧烈摇晃着，眼珠子都红了：

“淮茹！你这是救了咱们家啊！你是福星转世！”

“六十六块！够我挣俩月了！陈主任……陈主任真是菩萨心肠，大恩人啊！”

他在狭小的屋里来回踱步，嘴角咧到耳根，根本压不住那股子喜悦劲儿，嘴里不停地念叨着感谢的话。

秦淮茹静静地看着他失态的模样，心中五味杂陈。

她从那堆钱里精准地抽出了六张一块的纸币，转身走向外屋。

炕沿边，贾张氏正竖着耳朵听墙根。一见儿媳出来，她那浑浊的老眼瞬间亮得吓人，视线黏在那几块钱上挪不开。

“妈。”

秦淮茹走到跟前，将那六块钱轻轻放在炕桌上。

“这是给您的月例，您收着。”

贾张氏盯着那六块钱，眼里冒着精光，手伸出去却又缩了回来，显得拘谨又迟疑。她如今深知儿媳手段凌厉，哪还敢像从前那般撒泼抢钱？

“这……淮茹，妈以前……”

“过去的事不提了。”

秦淮茹打断她，将钱强行塞进老人手里。她的声音轻柔，却带着不容抗拒的铁腕：