那撮灰白色的粉末顺着布料滑落，极其平稳地落入底部的炭灰之中。

两种灰烬混在一起。

颜色相互融合，很快就分辨不出彼此的区别。

伸出那双布满老茧的手。

顾不上炉膛边缘的滚烫，老汉用手指将那层炭灰往中间拢了拢。

严严实实地盖住。

站起身，退后两步。

右脚重新踩在风箱的拉杆上。

狠狠往下压。

呼啦——

大量的空气从通风口灌入。

底部的火苗得到了氧气，迅速往四周铺开。

红色的光芒填满了整个炉膛。

视线锁定在炉膛最底部的那个位置，刘渊安静地看着。

火苗席卷而过。

在极高温度的炙烤下，底部的那些粉末与炭灰一起被点燃。

那里发出一线极短暂的微光。

光亮很弱，完全被周围的凡火掩盖。

翻卷的红色火苗将其彻底吞没。

再也看不出任何痕迹。

炉火烧得极旺，发出的噼啪声在院子里回荡。

“把铁夹出来。”

冷淡的嗓音打破了安静。

松开风箱拉杆，铁牛大步跨到另一边。

抓起长柄铁钳，探入火中。

死死夹住那块已经烧得透红发软的旧铁坯。

手腕发力，将其拖出火海。

稳稳地压在旁边厚重的铁砧上。

右手提着大锤，刘渊没有任何犹豫。

腰腹部的肌肉彻底绷紧，力量顺着脊背传导至右臂。

大铁锤在半空中划过一道残影。

铛！

沉闷的撞击声传开。

火星四处飞溅。

凡铁在巨力之下发生形变，原本长方形的轮廓被直接压扁。

“翻面！”

手里的铁钳迅速转动。

铁坯在砧板上翻转了半个身子。

又是一记重锤落下。

铛！

两人没有任何语言交流，全凭动作配合。

抡锤的频率越来越快。

右手的发力稳得出奇，每一次落点都极其精准地砸在需要延展的部位。

烧红的铁块在敲打中逐渐拉长。

表面的杂质被巨力强行挤出，剥落成黑色的碎屑。

没有了命骨怨气的辅佐，凡火淬炼需要极大的耐心与体力。

汗水从铁牛的光头上往下流，砸在泥地上。

灰白色的衣袖已经被汗水浸透，紧紧贴在手臂上。

那条透明的左臂垂在身侧，完全没有任何阻碍。

一锤接着一锤。

日头彻底落了下去。

晚风吹进后院，带走了一部分燥热。

炉火的温度逐渐降了下来。

新炉的第一块铁打完了。

放下手里的大锤，刘渊的呼吸有些加重。

用手里的铁钳夹住最后成型的物件，将其从铁砧上夹起。

在旁边的凉水桶里浸了一下。

嗤——

白色的水汽升腾而起。

等到温度冷却，将其提了出来。

放在砧板边缘。

一根极其普通的铁簪。

没有任何花哨的纹饰，也没有任何复杂的镂空。

只有流畅的线条和光洁的表面。

头部略宽，尾部收窄。

经过了千百次的纯粹锻打，凡铁的质地变得极为紧密，呈现出一种暗沉的金属光泽。

走上前去。

伸出粗壮的手指，铁牛把那根铁簪拿了起来。

放在眼前看了看。

“你小子这手艺没退步，把一堆烂铁敲得这么实诚。”

咧开嘴，老汉笑骂了一句。

把铁簪递了过去。

“打给谁的？”

伸出完好的右手，刘渊将其接了过来。

两根修长的手指捏着铁簪的尖端。

举到眼前。

对着天边仅剩的一点余光看了一会儿。

“给门口那棵新芽。”

极其平淡的嗓音在风中散开。

“它刚长出来，头上什么都没有。”