网络在变暗。

不是所有节点同时变暗——是从边缘开始，一圈一圈地向中心蔓延。外围的节点先失去明灭的节奏，停在"存在"的一侧，不再振荡。停止之后，它们的亮度固定在一个极低的水平——像一盏即将燃尽的灯，既不闪烁，也不熄灭，只是维持着最后一丝微光。

然后那一圈节点的光芒渗入间隙，把间隙也照亮了——不是照亮，是"定义化"。被照亮区域的间隙不再是真正的间隙——它们被纳入了"光"这个定义的范畴。它们变成了"有光的地方"。

间隙在被吞噬。

从边缘向中心。从外围向内腔。

移动体退得更深了。艾隅能感知到它——在越来越小的未被定义的区域中，移动体的存在像一枚被不断压缩的种子，越来越小，越来越致密。

艾隅自身也在被影响。

他站在网络的深处——距离最近的节点不到三个间隙的宽度。节点的明灭在他周围投下节奏性的"定义波"。每一个振荡周期，波都会向外扩展一点点。波到达的地方，一切都被临时"定义"了——包括艾隅。

他应该免疫定义。他是定墟者。

但——

他在这里待了足够久之后，开始察觉到一个微妙的变化。

他的思维在变慢。

不是"迟钝"——是"每一个念头之间的间隔变长了"。在弃烬废星上，他的念头是一个接一个的，像一条连续流淌的河。现在，念头与念头之间出现了间隙——像河水中出现了石头，水流被分开了，在石头的两侧绕行，然后在石头的下游重新汇合。

间隙中有什么？

他试图审视念头之间的间隙——

间隙中什么都没有。

就是间隙。纯粹的、空白的、没有内容的间隔。

但他的思维在间隙之后发生了变化。

间隙之前的那个念头是："我在观察网络。"

间隙之后的那个念头是："网络在变暗。"

这两个念头之间没有联系。

不是"逻辑上的联系"——是"因果上的联系"。他不是因为"观察到了网络变暗"才产生了"网络在变暗"这个念头。念头是自己出现的。

它从间隙中来。

从念头与念头之间的那个空白中来。

艾隅停下了所有的思维活动。

不是"试图不去想"——那依然是一种思维活动。他只是——停了。像一根琴弦被手指按住，振动终止了。

安静。

绝对的安静。

在安静中，他听到了——

不是"听到"。是"感知到了"。

网络中有一种新的振动。不属于节点的明灭，不属于振荡的收缩与舒张。是一种更微弱的、更底层的、几乎被所有其他振动掩盖的振动。

那个振动的来源不是网络。

是间隙。

间隙在振动。

那些"什么都没有"的区域——那些未被定义的、不在网络中的空白——它们在以一种极其缓慢的频率振动。振动的幅度极小，小到如果不是网络的节点明灭恰好在一个瞬间全部变暗，他永远不会注意到这个振动。