五月头上，陈秀梅回来了。

她推开陈四九家院门的时候，手里拎着一尾干鱼，鱼身上用细草绳穿了，挂在手指头上晃来晃去。

她进门的时候像回自己家一样自然——先在灶台上扫了一眼，看见那碗还没收起来的红鸡蛋壳，伸手拨了拨，嘴里“啧”了一声：

“剩下的蛋壳还留着，准备给鸡吃啊？”然后把干鱼搁在灶台边上，拍了拍手上的灰，在陈四九旁边的门槛上坐了下来，歪着头看着陈四九刮蜂蜡。

陈四九蹲在院子里刮蜂蜡，刀片贴着巢脾面走，蜡片一卷一卷地翻下来落在盆里。

他手上的动作跟往常一样利落，陈秀梅盯着他的手看了一会儿，又看着他刮完一块巢脾换另一块时的动作——没有停顿，没有犹豫，换手的时候蜡刀在空中画了一个极小的圈又稳稳地落下去。

她看了好一会儿，忽然开口，声音比刚才低了半截：“四九，你变了。”

陈四九手里的刀没有停。“哪儿变了？”

“说不上来。”陈秀梅的手指头在膝盖上敲了两下，像是在找合适的词，

“你做的那些东西，比去河提前精细多了，还有你待人的法子——上回你给大姐家送鸡蛋，听说你进了门喝了碗水就走了，没有坐多久，也没有说啥多余的话。”

“以前的你可不是这样。以前你进了门非得把能说的话都说尽了才走。”

陈四九把刮下来的那片蜡放进盆里，换了下一块巢脾：“以前是以前。现在不一样了。”

“哪儿不一样了？”陈秀梅问。

陈四九手里的刀停了一下。他把刀搁在膝盖上，抬头看了他二姐一眼。

陈秀梅坐在门槛上，两条腿岔着，胳膊肘搭在膝盖上，歪着脑袋看他，脸上那层惯常的嬉笑收了，嘴角绷着。

“世道变了。“他说，“看远一点不吃亏。“

陈四九没有等她回答，又补了一句，“你不想世故，但这个世道，世故真的要死人的。”

陈秀梅听了这话没有立刻接。

她往灶房方向看了一眼，又把声音压低了半截：

“老徐说南边又退了四十里。他抄东西的时候听人传，过黄河以后连烧了好几个镇子，官兵影子都没见着就跑光了。北边更不用说。咱们这儿，迟早的事。”

她说完了这些话，就看着他，像是在等一个回应。

陈四九把刀上的蜡屑擦干净了，刀片搁在盆沿上。他想了想，忽然问了一句：“二姐，姐夫那儿，还缺人手吗？”

陈秀梅的眉毛动了一下。

她看着他，像是在辨认他这句话里藏着的其他意思，看了好一会儿：“缺不缺的，得看是谁送来的，怎么你要送。”

陈四九低下头，把那块刮好的蜂蜡从盆里捞出来掂了掂，轻轻搁在旁边的干布上。

他没有立刻回答，但他抬起头来，看着院子外面那棵老槐树新长出来的叶子在风里摇着，叶脉透过光细细密密的，像是一张刚刚被展开的纸。