“王子腾把手里的筹码都押上了。”

“盐引全部核销，王家便断了粮。”

“他要赶在核销之前，把大人逼下去。”

“兵权一交，他们就有翻盘的余地。”

秦修起身，玄色大氅在身后带起一阵风。

“穷途末路的人，总爱赌命。”

“他想在朝堂上拼，本官就陪他拼。”

“几个腐儒凑在一起，还翻不了天。”

他转身看向顾砚霖。

“顾砚霖听令。”

顾砚霖单膝落地，铁甲撞出铿锵声。

“末将在。”

“调集五百大雪龙骑精锐，将两江盐政的文卷、账册和底档，全数转入西郊大营地下密库。”

“暗哨加三倍。”

“没有本官手令，擅近密库者，就地格杀。”

顾砚霖抱拳起身。

“末将遵命。”

“谁敢伸手，末将先剁了他的手。”

他大步出了书房，门帘落下，寒气也被挡在外头。

秦修又转向陈寒松。

“陈先生，备好应对的东西。”

“户部周尚书核准的盐税账目、清偿俸禄的底档，还有柳御史核准的薛案卷宗，全都理顺。”

“明日朝会，本官要拿这些账，把王子腾的脸面彻底撕下来。”

陈寒松拱手，眉间的沉色渐渐收紧。

“属下明白。”

“法理与账目都在咱们手里，他们泼再多脏水，也盖不住国库里的真金白银。”

“属下今夜不睡，定将卷宗整理妥当。”

厚重门帘被人从外面轻轻挑开。

黛玉端着紫檀木托盘，从后堂走进书房。

托盘上搁着一碗热参汤，白汽在她袖边轻轻散开。

她穿着月白夹袄，外头罩着雪貂大氅，脸色仍有些白，眉眼却清明得很。

屋中的肃杀气息收了几分。

“夫人。”

陈寒松立刻躬身行礼。

黛玉略一点头，走到案前，将参汤放到秦修手边。

“后头的事，我都听见了。”

“平儿带来的消息，我也听清了。”

秦修握住她微凉的手背，指腹在她手侧蹭过。

“朝堂上的事太脏，别污了耳朵。”

“早些回去歇着。”

黛玉反手扣住他的手，纤细的手指没有半分退让。

她看向桌上那张密信，帕角在指间慢慢拧紧。

“贾府和王家，见不得旁人把日子过好。”

“他们惯会趴在国库上吸血，也惯会拿规矩礼法压人。”

“薛家倒了，他们怕了。”

“他们怕你的刀，迟早要落到自己脖子上。”

陈寒松低低叹气，眉头仍未舒展。

“夫人，明日他们必会搬出祖宗之法与满篇大道理。”

“朝堂上的口舌，有时比刀兵更伤人。”

“咱们手里的证据虽硬，可群臣一齐施压，局面仍旧凶险。”

“稍有差池，便会留下骂名。”

黛玉松开帕角，脊背挺得笔直。

“他们要打，那就打。”

书房安静下来，只余炭火轻响。

她立在秦修身侧，脸上没有半点退意。

“两江盐税的数据摆在那里。”

“大理寺和户部核准的法理，也摆在那里。”

“百姓得了实惠，朝廷收了银子，这些也都摆在那里。”

“哪一样不比他们那张嘴干净？”

“哪一样不比那些空话站得住？”

黛玉收回手，面朝窗外沉沉夜色。

“打到最后，比的是谁更硬。”

陈寒松攥住袖中的手指，随即向她深深作揖。

“夫人这番话，叫属下惭愧。”

“有理走遍天下，有绩便不惧谗言。”

秦修端起参汤，一口饮尽。

空碗落在桌上，发出沉闷一声。

“好。”

“那便比一比，谁的骨头更硬。”

他将黛玉揽入怀中，玄色大氅覆住她单薄的肩背。

“明日朝会，本官便让他们看看。”

“大雪龙骑的刀有多硬。”

“大梁的法理，又有多硬。”

夜色已深。

京城街巷里的寒风卷起积雪，扑打在紧闭的门窗上。

表面一片死寂，暗地里却有无数车马在雪中穿行。

那些马车没有悬挂家徽，车轮裹着厚棉，压过雪地时只留下一道浅痕。

荣国府角门悄然开启，贾政披着斗篷钻进车厢。

史家后门处，赖大将密信交给管事。

残余薛家势力藏身的院落里，几名管事连夜清点银票。

兵部数位要员的府邸外，黑衣人进进出出，从未停歇。

密信在夜里传递，银子与承诺也在暗处交换。

王子腾留在京中的代理人，拿着盖有九省统制大印的条子，一家家叩开旧党官员的门。

许诺摆在前头，威胁藏在后头。

散乱的人手被强行拢到一处，一张围剿秦修的大网正慢慢收紧。

京城上空压着沉重阴云。

各家都攥紧了手里的底牌，等着明日皇宫开门。

夜深以后，城中仍有断续车马声传来。

明日朝会，注定难以平静。