刘协使得张辽，高顺诚心拜服后，叫来小黄门为二人赐座。

待二人均落座后，刘协微微颔首，目光落在高顺那张棱角分明的脸上。殿内烛火摇曳，在他眉眼间投下深浅不一的阴影。

“高将军，可有表字？”

高顺一怔，显然没料到天子会问这个。他垂首答道：“回陛下，末将出身并州边地，父母早亡，族中贫寒，至今尚无长辈或贵人赐字。”

语气平静，像是在说一件与己无关的事。但刘协听出了那平静底下压着的东西——是遗憾，也是自嘲。乱世里的人，命都贱，谁还在乎一个表字？

“那……”刘协顿了顿，声音放缓，“朕便托大，为将军取一表字，如何？”

高顺猛然抬头，心中震撼。

表字是何等分量？男子成人后，以字表德，非长辈或贵人不能赐，里头藏着的是期许，是敬重。

烛光里，那张棱角分明的脸上第一次浮现出惊愕之外的波动。他看着龙椅上的少年，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只是重重叩首。

“末将……谢陛下！”

刘协站起身，走下御阶，一步一步来到高顺面前。他站定，望着这个跪在地上的汉子，沉默片刻，缓缓开口：

“你为人清白，有威严，少言语，不饮酒，不受馈赠——这些朕都知道。但你最难得的，是那一腔忠义。”

“忠是对谁，义是对谁，你心里有杆秤。当年在丁原麾下，你忠的是并州；后来跟了吕布，你忠的是主将。可朕今日要你记住，从今往后，你忠的，是大汉。”

“所以，朕赐你表字：孝义。”

（针对高顺的字目前没有明确记载，有按照《陈留耆旧传》等资料，说表字孝父。但此处作者根据故事情节与个人喜好，自拟一个，各位看官，不喜勿喷哈！）

“孝者，不忘本；义者，不负心。愿你此后一生，孝于汉室，义于天下。”

话音落下，殿内一片寂静。

高顺跪在地上，脊背绷得笔直。他没有立刻谢恩，只是低着头，肩膀微微颤抖。许久，他才抬起头，眼眶微红，声音沙哑：

“末将高顺，谢陛下赐字！”

那一拜，比先前任何一次都重。

刘协伸手扶他，掌心触到冰凉的甲叶，感觉到那甲叶下的身子在轻轻发颤。他没有多说什么，只是拍了拍高顺的肩膀，然后转向张辽。

“你已有表字，朕便不画蛇添足了。”刘协笑了笑，“但朕有话问你。”

张辽抬起头，目光沉稳：“陛下请讲。”

刘协转过身，慢慢踱回御阶前，却没有坐下。他背对着两人，望着龙椅后那幅巨大的山河图，忽然开口：

“孝义，文远。你二人皆是吕布麾下将领，吕将军对你们有拔擢之恩，这些年也算患难与共。”

他顿了顿。

“倘若有一日，朕与吕将军站在了对立面，卿等当如何自处？”

这话问得太突然，太直白。

高顺和张辽同时僵住。

殿内的空气仿佛凝成了冰。烛火跳动，将三个人的影子拉得忽长忽短。高顺的眉头拧成一个疙瘩，张辽的指尖微微收紧。

这么快？这是两人心里同时冒出的念头。刚刚剪除国贼董卓，就要过河拆桥，清扫诛董的功臣？天子还当真薄凉啊。