储物袋里的那封信，陈阳反复看了三遍。

“黑山派诸位道友：陈家沟灵脉复苏已至关键，灵核即将成熟。取之，你我平分。若有违此约，天诛地灭。”字迹工整，笔锋如刀，每一笔都像刻进纸里。掌门大印盖在落款处，朱砂红的，边缘洇开了一圈，像干涸的血迹。

他本打算当晚就去省城，循着地图找到那个据点，把里面的人和物都翻个底朝天。但第二天天刚亮，苏棠来了。她不是一个人来，身后跟着一辆灰色面包车，车身上印着“省农业厅”几个字，车门打开，下来五个人。

“陈阳，这是省里的批文。”苏棠把一份红头文件递过来，手指在纸角上按了一下，眼睛看着他，目光里有一种说不清的认真，“合作社升级为‘省级灵植科研示范基地’，拨款两百万。这是专家组，从今天起常驻陈家沟。”

陈阳接过文件，扫了一眼，折好放进口袋。“专家组住哪？”

“镇上安排了宾馆，早晚接送。”苏棠的声音低了一些，“你放心，他们不住村里。但白天会在地里待很长时间。”

陈阳点了点头。专家组五个人，三男两女，都穿着白大褂，戴着橡胶手套，拉着一箱箱仪器，像进实验室一样走进灵田。领头的是个五十多岁的秃顶老头，姓方，省农科院的老专家，据说发表过上百篇论文。他从口袋里掏出放大镜，蹲在地头，对着灵麦的嫩芽看了半天，然后站起来，拍拍膝盖上的土，没有说话。其他四个人各忙各的，取土样、测湿度、记录数据，分工明确，动作熟练。

周文站在田埂上，手里攥着取样瓶，表情有些僵。他没有跟专家组打招呼，方老头也没有理他。省农科院内部派系的微妙气氛，隔着半条田都能闻到。

专家组里最年轻的那个女人引起了陈阳的注意。她二十七八岁，扎着低马尾，戴黑框眼镜，白大褂下面穿一件浅蓝色衬衫，整个人看起来很素净。但她的手指太干净了，指甲修剪得整整齐齐，没有一点泥土，不像常下地的人。她在灵田边上蹲下来，用手扒开土，抓起一把，凑近闻了闻。她的动作很专业，但陈阳注意到，她在闻土的时候，眼睛看的不是土，而是灵田中央阵眼的位置。

“那个人是谁？”陈阳问苏棠。

“林薇，省农科院作物所的研究员，专门做土壤微生物的。方老师带的博士生。”苏棠顺着他的目光看过去，“你怀疑她？”

“不怀疑。”陈阳转过身，“但也不放心。”

苏棠沉默了片刻。“要我帮你查她的底细？”

“不用。查了会打草惊蛇。”

陈阳走到灵田边上，蹲下来，用手按在土面上。土是温的。阵眼就在脚下三尺深的地方，地夔的双角埋在那里，灵脉心嵌在角根处。一切正常。他站起来，拍拍膝盖上的土，朝林薇走过去。

“林研究员？”

林薇抬起头，推了推眼镜。“陈老板？您认识我？”

“苏棠刚才介绍的。”陈阳蹲下来，跟她平视，“有什么发现？”

“土壤的有机质含量非常高，微生物活性也很强，但我从没见过这种菌群结构。”林薇把取样瓶举到他面前，瓶里的土是黑褐色的，表面有一层细密的白色菌丝，“您知道这是什么菌吗？”

陈阳看了一眼，摇了摇头。“不知道。地好，什么都长。”

林薇笑了笑，没有再问。她把取样瓶装进密封袋，贴上标签，标签上写着编号和日期，字迹工整得像印刷体。陈阳注意到，她的取样深度写了“五厘米”，但她的手刚才明明扒到了十厘米以下的土。他没有说破。

傍晚，专家组收拾仪器，准备回镇上。面包车发动了，方老头坐在副驾驶座上，翻看着今天的检测数据，眉头皱着。其他四个人挤在后座，有的闭眼休息，有的低头看手机。林薇坐在靠窗的位置，手里攥着那个取样瓶，透过车窗看着灵田，表情很平静。

陈阳站在院门口，目送面包车开走。

周文从灵田方向走过来，手里也攥着一个取样瓶，瓶里的土是深褐色的，跟林薇取的不一样。

“陈老板，今天方老师他们取的土样，我看了记录。”周文压低声音，“林薇取的样，深度不对。她标了五厘米，但从土的颜色和湿度看，至少取了十五厘米以下的土。”

“你想说什么？”

“她想取的不是表层土，是阵眼附近的深层土。”

陈阳看着他，没有说话。周文的脸红了，低下头，把取样瓶藏到身后。“陈老板，我不是故意偷看。她的标签贴反了，我帮她翻转的时候，不小心看见的。”

“你不帮她把标签贴反，也看不见。”陈阳拍了拍他的肩膀，“去吃饭吧。今天辛苦。”

周文愣了一下，嘴角动了动，没有说出话，转身走了。

夜里，陈阳一个人坐在院门口。月光很亮，灵田里的新苗泛着银白色的光。小金趴在他脚边，耳朵竖着，盯着专家组白天待过的那片灵田。

“你闻到什么了？”陈阳低头问它。

小金叫了一声，站起来，跑到灵田边上，用鼻子拱了拱一个土坑。那个坑是白天林薇取过样的地方。陈阳走过去，蹲下来，用手扒开坑底的土。土很松，一扒就开。坑底躺着一粒米粒大小的东西，黑色，半透明，像凝固的树脂。

他捡起来，凑近闻了闻。没有气味，但表面有一层极薄的灵气在流动，很微弱，若不是灵核敏感，根本感觉不到。

追踪符。

不是纸符，是晶石打磨的微型追踪器，混在土里，不仔细看根本发现不了。陈阳把追踨符捏碎，碎屑从指缝漏下去，落回坑底。他站起来，拍了拍手上的土。

“有意思。”

他没有戳穿林薇，也没有移除所有的追踪符。第二天，专家组照常来，林薇照常取土。她走到昨天取样的那个坑旁边，蹲下来，用手扒了扒坑底的土，手指微微顿了一下，然后若无其事地站起来，换了个位置取样。

陈阳在远处看着，没有说话。

第三天，苏棠单独来找他。

“陈阳，林薇的底细我查了。”她的声音很低，低得像怕被风吹散，“她不是方老师的学生。她的博士是在国外读的，研究方向和农业无关。省农科院的人事档案里，她的入职时间是上个月，推荐人是……省农业厅的一个副厅长。”

“灵墟宗的人？”陈阳问。