玛莎挺直脊背，眼神里带着毫不退让的倔强：“父亲阁下，您说的不对。”

她深吸一口气，声音清亮，“苏联的底层人民或许有您眼中的‘坏习惯’，但您以为靠一道法律、一条条令就能彻底改变吗？就像禁酒令，表面上禁止了酒精，可暗地里私酒泛滥，多少人因为喝劣质酒丢了命？真正的问题藏在那些冰冷的条文背后，不是靠管制就能根除的。”

男子端起桌上的红茶，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼神沉得像深潭：“等你站到我这个位置，手里掌握着千万人的命运，再来跟我讨论什么是对，什么是错。”

玛莎攥紧了拳头，还想争辩，被美妇轻轻按住了胳膊。

美妇叹了口气，语气温柔却带着恳求：“玛莎，我们不是要怪你们，只是……你们下次出去，哪怕发一条短信也好啊。你父亲今天下午得知你们没在学校，立刻调了近卫队全城搜寻，连正在执行安保任务的克格勃都叫了回来，多少事都耽搁了……”

“可这不是我们要求的。”玛莎甩开母亲的手，声音里带着委屈，“你们总说保护我们，可这种保护像个笼子！我们想去市场看看普通人吃什么面包，你们派来的人提前把摊贩都换成了侍卫；我们想坐一次有轨电车，整条线路都被清场……这样看到的‘真实’，和报告里的虚假数据有什么区别？”

卡佳吸了吸鼻子，眼圈通红：“上次我们好不容易甩开保镖，在街边吃了个烤土豆，那是我第一次知道，原来土豆能香成那样！可你们却说不卫生，回来就让医生给我们灌药，好像我们碰了什么脏东西一样！”

玛莎欲言又止，美妇走上前安抚了一下卡佳，说道：“你们做任何事情，难道不能提前告诉我们一声吗？我们可以派遣安保陪同你们出去，保护你们的安全。”

玛莎说道：“可是那样，我们看到的一切就全是假的。只有我们走到底层人民中去，我们看到的才是事实。”

卡佳也说道：“没错，那些虚假的数据和报告令人作呕，我们要看到的是真实的情况。”

男人哼道：“是吗？那么通过今天晚上你们得到了什么结论呢？”

卡佳气鼓鼓的瞪着眼睛，没有出声，玛莎说道：“是什么结论都好，至少这是我们看到的真实的情况，我们感觉是个普普通通女孩，可以放肆的呼吸，跑跳，难道这也不可以吗？”

男子把茶杯重重放在桌上，茶水溅出几滴：“因为你们是沙皇的女儿！身份不同，就该有不同的生活方式！”

“凭什么？”卡佳突然拔高声音，眼泪噼里啪啦往下掉，“就因为我们生在这个家，就要一辈子活在你们画的圈子里？小时候我宁愿去乡下的同学家的农场里面放牛，至少能光着脚在泥里跑，能听真正的鸟叫，而不是每天对着花园里那些被修剪得整整齐齐的郁金香！”

“这是宿命！”男子的声音也冷了下来，“皇室子女哪个不是这样长大的？更何况现在是多事之秋！”

“那是她们愿意，我不愿意！”卡佳哭喊着，“我不想每天学那些无聊的礼仪，不想背那些冗长的法典，我想跟同学去河边摸鱼，想在雨后的巷子里踩水洼！这些你们给过我们吗？”

美妇眼圈红了，拉着卡佳的手：“妈妈知道你委屈，可外面太危险了，前些年有个贵族小姐偷偷跑出庄园，被平民暴徒……”

“我们不是贵族小姐！”玛莎打断她，“我们首先是人！和那些在街头奔跑的孩子一样，想看看真实的太阳，而不是透过城堡窗户看到的、被切割过的碎片！”

男子站起身，居高临下地看着她们，语气带着不容置疑的威严：“够了！身份决定了你们不能像普通人一样生活，这是责任！”

“可这些责任是你们强加给我们的！”卡佳哭得更凶了，转身就往楼上跑，“我讨厌这个家！讨厌这些责任！”

玛莎看着妹妹的背影，咬了咬嘴唇，对男子说：“您看，这就是您说的‘宿命’。它让我们喘不过气来。”

美妇拉着玛莎的手，声音哽咽：“妈妈懂你们的意思，可……妈妈只是怕失去你们啊。”

玛莎看着母亲泛红的眼眶，心里软了些，却依旧没松口：“我们知道你们爱我们，可这种爱太沉重了。我们想自己走两步，哪怕摔一跤也好啊。”

楼上传来卡佳摔门的巨响，震得吊灯轻轻摇晃。

客厅里一片沉默，只有墙上的古董钟在滴答作响，像是在数着谁也不愿退让的僵局。

玛莎站在原地，指尖因用力而掐进掌心，脸上却看不出丝毫波澜，只有眼底藏着化不开的寒意。

她看着面前的父母，声音平静得像结了冰的湖面：“有时候，我宁愿见不到你们，至少不会像现在这样争吵，卡佳也不会哭得像个傻子。”

美妇的眼泪终于忍不住滚落，顺着脸颊滑进领口，她上前一步想握住玛莎的手，却被对方侧身避开。

“玛莎，我们是爱你的，比爱自己的生命更甚。”她的声音带着哭腔，尾音抖得不成样子。

“但是，你们的爱像浸了水的棉被，压得我们透不过气。”玛莎微微扬下巴，目光扫过客厅里那些象征着地位的古董摆件，“密不透风，连呼吸中都带着铁锈味。”

男子眉头拧成疙瘩，沉声道：“现在国家局势有多乱，你们不是不知道。上个月我的车队在郊外遇袭，车窗上的弹孔才修复几天；侍卫队队长上周在布防巡逻时被几个化妆成平民的车臣份子人捅了三刀，现在还躺在医院里。这种时候，我们怎么可能放你们出去冒险？”

“所以，你就让我们从圣彼得堡大学退学，把庄园周围的铁篱笆再加高三米，在塔楼里装满监控，连女仆送牛奶都要搜三遍身——这样才合你们的心意，是吗？”

玛莎笑了一声，那笑声里裹着浓浓的嘲讽，“把我们关成金丝雀，每天数着墙上的裂纹过日子。”

美妇颤抖着伸出手，终于轻轻摸到了玛莎的头发，指尖冰凉：“再给我们一些时间，玛莎。你爸爸已经调集了所有能调动的力量清剿车臣叛乱，等局势安定了，你想去哪里上学，想和朋友去哪里玩，妈妈都陪你去，好不好？”

“多长时间？”玛莎追问，眼神像淬了冰，“一个星期？还是一个月？还是等到我们的青春都烂在这塔楼里？连你们自己都不知道什么时候是个头，不是吗？”

她顿了顿，声音陡然拔高，“而我们，就要在你们画的牢笼里，等到头发发白，等到连阳光都忘了是什么温度？这就是你们说的‘保护’？”

“玛莎，这不是软禁。”男子的声音也冷了下来，拳头在身侧攥得发白。

“那是什么？”玛莎步步紧逼，“换个好听的词吧，是‘特殊看护’？还是‘安全隔离’？爸爸，连你自己都想不出更体面的说法了，对吗？”