“一息到了。”萧寒寂说。

他强行收力，黑意从纸面退回腕骨。苏妙音的左掌裂口随之崩开，血沿纸角淌下；右臂的旧伤像被从骨缝里拧过，固定绳又断了一根。她没能把黑色封皮整个挑出，只将边角撬开半寸。

封皮下没有金属，先涌出一层灰白影子。

那影子立在沟底，长发垂到腰际，肩背却没有皮肤的轮廓。它不是活人，也没有鬼气，只是一段被封在材料里的旧影。影子抬手朝西墙一指，西墙便浮出一扇与水门相同的石拱门。

沈晏手里的案卷被风掀动。他看见那影子的拖行姿势与剥皮案验尸图上的搬运方向相反，立即道：“假的。它把出口指向外城。”

影子转身，脚下露出一条更深的拖痕。拖痕里压着一小片油纸，边缘带着褐色硬渍。

沈晏没有追西墙的石拱。他用木夹先夹出油纸，连同周围淤泥一并收入封袋，又让校尉在沟底撒上白灰，标出原位。那扇石拱门没有被人打开，仍像一层贴在墙上的水光。

“残留物先封。”他对苏妙音说，“假影可以再看，证据不能等。”

她看着他，没有反对。过去沈晏会追着每一个能指向凶手的方向走，如今他先保住纸袋，意味着大理寺的案子在他心里已不再只是找一个能杀的人，而是要留下能让人无法改写的证据。

萧寒寂用剑鞘压住石板边缘，不让那层黑色封皮合回去。眉心的黑气从一线变成浅浅的阴影，沿眉骨停住。他没有再放出煞气，只以剑鞘和内力维持石板的缝隙。

苏妙音把裂开的麻布重新缠住：“这不是普通封材。”

“你看出什么？”沈晏问。

“它能记住一段搬运影，却把真正的路线倒置。封片在记录责任，黑蜡在利用责任。两者碰在一起，才会把假的出口做出来。”

“那下面的东西呢？”

苏妙音低头看向封皮边角。黑色之外，石缝里露出一线金属冷光，形状像一枚缺了一角的弧片。

“先不取。”她说，“水门只是遮掩点。若贸然拿出，回流线会把它和北三封片同时认成一条责任链。”

萧寒寂侧头看她：“等到什么？”

“等所有人都知道我们在取什么，且四方交接单能接住它。”

宫使站在土坡下，终于开口：“内库不会为沟底未列物证担责。”

“那便列。”沈晏抬笔，“北城水门沟底发现缺角形金属候选物，尚未取出，暂由现场封锁保护。内库若拒绝承接，写明拒绝时辰。”

宫使没有再说拒绝。他看了看苏妙音染红的麻布，又看了看萧寒寂眉心尚未散去的黑气，命人把空白附页递过去。

四方尚未齐全，至少现场已经留下了先后顺序。假影在西墙上慢慢褪色，真正的冷光却从石下向外露出一寸。

远处更鼓敲过三声。北台方向传来铜铃声，柔侧妃按约报出了姓名和位置。沈晏听完，立即将这一声写进现场附页。

“她说有人在验收案边动过封绳。”宫使道。

苏妙音抬头看向北台：“不是有人。”

铁木匣底传来一声回鸣。

“是里面的东西听见水门开了。”