警笛声在街角拉成长调时，柳生比吕士正用手帕捏着那枚指骨铃铛。铃铛上的倒刺还沾着黑色黏液，在手电筒光线下泛着油亮的光泽，像某种凝固的血液。

“柳生学长，这玩意儿真要交给警察？”切原赤也踢了踢地上那滩正在结痂的黑水，“他们看得懂吗？”

“交给法医科。”柳生将铃铛塞进证物袋，指尖无意间蹭过袋面，突然感到一阵刺痛——刚才被红绳勒出的浅痕不知何时泛起了青黑色。他皱眉看向玄灵灵消失的小巷，那道红裙身影早没了踪迹，只有墙根处还残留着几缕未散的金芒，像被揉碎的星子。

丸井文太突然“咦”了一声，举着手机对准墙角：“那只狐狸……好像没死透？”

众人循声望去，只见刚才白狐式神化作的黑水边缘，竟蜷缩着一团毛茸茸的东西。不是黑雾也不是残骸，而是只巴掌大的白狐幼崽，浑身湿透地发抖，原本蓬松的尾巴秃了大半，露出粉红的皮肉。

“这是……蜕皮了？”切原赤也蹲下去想碰，却被柳生一把拽住。

“别碰。”柳生的眼镜反射着冷光，他分明看见幼崽的皮毛下，有淡灰色的雾气在缓慢流动，像有活物在皮肤下游走。“玄灵灵说的阴煞之气……或许是这个。”

话音未落，巷口突然传来衣料摩擦的窸窣声。玄灵灵抱着个半人高的桃木剑匣，从阴影里走出来，刚才的沙雕气荡然无存，眉眼间凝着冰霜：“算你有点眼力见。”她蹲在幼崽面前，指尖悬在它头顶两寸处，“这是被强行注入阴煞的普通狐狸，九菊派用邪术扭曲了它的灵智。”

幼崽突然发出细弱的呜咽，灰色雾气猛地从它七窍涌出，在半空凝聚成个模糊的人脸。切原赤也吓得后退半步，却见玄灵灵指尖燃起的金火轻轻一点，人脸便像肥皂泡般炸开，散成无数光点。

“柳生，借你的拍子用用。”玄灵灵头也不抬地说，声音冷得像淬了冰。

柳生挑眉，将网球拍递过去。这次他看得真切——玄灵灵握住拍柄的瞬间，碳纤维纹路里竟浮现出淡淡的红光，像是有什么东西被激活了。她用拍面轻轻抵住幼崽后背，原本躁动的灰色雾气突然安静下来，顺着拍框缓慢爬升，在顶端凝成个小小的漩涡。

“这是……”丸井文太举着手机录像的手顿住了，“我的天，你的拍子在吸黑气！”

“不是吸，是疏导。”玄灵灵从剑匣侧袋摸出黄符，指尖沾着朱砂在符面画了道复杂的纹路，“它的灵脉被阴煞堵死了，需要外力引导。柳生的控球力能精准避开灵脉节点，换成别人早就把狐狸捅穿了。”

柳生的手指在膝盖上轻轻敲击。他能感觉到球拍传来的震颤，像握着颗正在高速旋转的网球，每一次震颤都与幼崽的呼吸频率奇妙地重合。上周在网球场练球时，他也曾有过类似的感觉——当“激光束”发球突破风速极限时，球拍仿佛能听见空气的私语。

“准备好了吗？”玄灵灵将黄符按在幼崽眉心，“三、二、一——净化！”

黄符突然亮起柔和的白光，与球拍上的红光交织成网。灰色雾气在光网中痛苦地扭动，发出类似静电的滋滋声。幼崽尖声惨叫，却被玄灵灵按住后颈动弹不得，它秃掉的尾巴尖上，竟缓缓渗出暗红色的血珠，滴在地板上绽开细小的血花。

“它在排阴煞。”玄灵灵的额角渗出细汗，高冷的声线里掺了点沙哑，“柳生，再用三成力，顺着灵脉走向带旋劲——对，就像你打‘螺旋发球’时的手腕动作！”

柳生瞳孔微缩。他从未想过网球技巧能用于这种场合，但身体的本能比思维更快做出反应。手腕翻转带起的旋劲顺着球拍传导，光网突然开始高速旋转，那些顽固的灰色雾气被一点点剥离、碾碎，化作白色的光点融入空气。

当最后一缕雾气消散时，幼崽突然浑身一颤，秃掉的尾巴尖竟冒出几根雪白的新毛。它眨了眨湿漉漉的琥珀色眼睛，对着玄灵灵轻轻蹭了蹭鼻尖，然后纵身跃起，顺着窗户缝隙窜进了夜色里，留下一道毛茸茸的残影。

玄灵灵松了口气，手撑着膝盖站起身，指尖的金火不知何时已经熄灭。她刚要开口说什么，突然打了个响亮的喷嚏，高冷气场瞬间碎成齑粉：“阿嚏！完蛋，刚才用灵力太猛，有点着凉……”

柳生收起网球拍，发现拍面上的焦痕已经淡得几乎看不见，只留下层极薄的白霜，一吹就散。他摸了摸指尖那道泛青的伤痕，不知何时已经消肿，只余下浅浅的红印，像被蚊子叮过。

“算你有点用。”他突然开口，声音里听不出情绪，却悄悄将那枚指骨铃铛放进了自己的证物袋——没打算交给法医科。