后半夜的月光像层薄霜，洒在三宅町的街道上。玄灵灵是被冻醒的——不是天气冷，是一股阴恻恻的寒气，顺着榻榻米的缝隙钻进来，贴着皮肤爬，像条冰凉的蛇。

她猛地坐起身，手在枕边一摸，正好抓住灵脉记录仪。屏幕在黑暗中亮起微弱的光，边缘泛着淡淡的灰黑色，像蒙了层雾。

“阴煞之气。”玄灵灵的眼神瞬间清明。这气息比明治神宫密林里的浓郁，却更隐蔽，像稀释过的墨汁，不仔细看根本发现不了。

她套上道袍，抓起罗盘就往外冲。山田老太太的鼾声从隔壁传来，匀净得像台老座钟，显然没察觉到这股异样。玄灵灵踮着脚尖溜出门，木屐踩在石板路上，发出“嗒嗒”的轻响，在寂静的夜里格外清晰。

罗盘的指针在掌心微微颤动，不像白天那么规律，而是带着种犹豫的意味，时左时右，显然这阴煞之气在刻意隐藏轨迹。玄灵灵索性收起罗盘，只靠灵脉记录仪指引方向——屏幕上的灰黑色光点虽然微弱，却像颗钉在地上的钉子，牢牢指向西北方。

“还挺能藏。”她冷笑一声，脚步加快。这阴煞之气的波动频率，和上次在街头网球场捕捉到的九菊派秽气很像，只是更稀薄，像是从某个源头溢出来的边角料。

穿过两条僻静的小巷，周围的空气越来越冷。路边的樱花树影在月光下扭曲，像张牙舞爪的鬼影。玄灵灵能感觉到道袍的衣料都在发僵，那是阴气侵蚀的迹象——看来这源头离得不远了。

灵脉记录仪的屏幕突然亮了些，灰黑色光点凝聚成个小小的圆点。玄灵灵停下脚步，抬头望去——前面是片老旧的商业街，招牌上的霓虹早就熄了，只有几家店门口还亮着长明灯，昏黄的光在地上投下惨淡的圈。

光点指向商业街尽头的一家店。那是家和服店，木质的门脸透着股年代感，牌匾上的“花咲”二字被风雨侵蚀得有些模糊。奇怪的是，明明是深夜，店门却没上栓，只虚掩着，门缝里透出点极淡的灰色雾气，像烧开的水冒的热气。

“就是这儿了。”玄灵灵屏住呼吸，往墙角的阴影里缩了缩。灵脉记录仪的屏幕上，灰黑色光点正从门缝里往外渗，像从破布口袋里漏出的沙。她调出数据界面，一行小字跳了出来：“阴煞之气，浓度8%，波动频率与九菊派式神特征吻合。”

式神？玄灵灵的眉头蹙得更紧。九菊派最擅长役使式神，用阴煞之气喂养，驱使它们做事。看来这和服店，就是他们藏式神的窝点。

她悄悄摸出两张黄符，指尖蘸着舌尖的津液，飞快画下“破煞符”。符纸在月光下泛着淡淡的金光，像两片晒干的银杏叶。玄灵灵捏着符纸，正想靠近看看里面的情况，店里突然传出一阵奇怪的声音。

“嗷——”

不是人的声音，是种尖锐的兽鸣，像狐狸，却更凄厉，带着股被掐住脖子的绝望。叫声刚起，门缝里渗出的灰色雾气突然像被抽走的烟，“嗖”地一下缩回店里，连灵脉记录仪上的灰黑色光点都淡下去大半。

“怎么回事？”玄灵灵愣住了。这反应不像是被发现，倒像是……式神在害怕？

她往前走了两步，离店门只有几步远。木门虚掩着，能闻到里面传来的味道——除了阴煞之气，还有股淡淡的腥甜，像血混着樱花香。

就在这时，店里又传来一声狐鸣，这次更短，更微弱，像声压抑的啜泣。紧接着，玄灵灵看到门缝里的阴影动了动，似乎有个毛茸茸的东西一闪而过。

“白狐？”她心里咯噔一下。九菊派常用白狐做式神，认为它们通灵，能沟通阴阳。可刚才那叫声里的恐惧，不像是被驱使的式神该有的……倒像只被囚禁的野兽。

灵脉记录仪在这时突然发出一阵急促的“滴滴”声，屏幕上的灰黑色光点剧烈闪烁起来，像是在警告。玄灵灵知道不能再等了，捏紧破煞符，正准备推门进去，店里却传来了人的脚步声。

“嗒、嗒、嗒。”步伐很慢，很沉，每一步都像踩在人心上。

玄灵灵赶紧往后退，躲进旁边一家关闭的杂货店门廊下。从这个角度，正好能看到和服店的门被推开一条更大的缝，一个穿黑色和服的男人走了出来。

男人背对着她，身形很高，头发在脑后挽成个髻，用根木簪固定着。玄灵灵只能看到他的侧脸轮廓，很苍白，嘴角似乎带着点笑，却让人觉得发冷。

男人站在门口，抬头看了看月亮，又低头说了句什么，声音很轻，被风吹得散了，听不真切。说完，他抬手把门彻底关上，“咔哒”一声上了锁，转身往商业街另一头走去。

玄灵灵看着他的背影，握紧了手里的符纸。这男人身上的阴煞之气比店里的浓郁百倍，像件湿透的黑披风裹在身上，连月光都照不透。灵脉记录仪对着他一扫，屏幕瞬间被灰黑色占满，数据界面弹出一行刺眼的字：“阴煞之气，浓度70%，确认九菊派术士。”