且说看热闹的众人，眼睁睁瞧见两个好端端的人上坛求药，结果都莫名其妙“中了瘟病”，谁还敢再上前？

一时间议论纷纷，再没人敢求药了。

坛上的圣母娘娘瞧得明白，赶紧给自己找了个台阶。

她扬声对众人道：“今日吾神退坛，需为二人疗疾。未能求着药的大众不必心急，吾神明早再登坛施药，分文不取，慈悲救世。”

说罢便退了坛。

仍是那伙人抬轿，只是道姑少了两个。

一个带走了王宝灵，一个带走了黄三太。

圣母娘娘上了轿，十一位英雄在后头远远跟着。

杨香五低声叮嘱：“大伙儿跟远点，别太紧！要是被这群贼瞧出端倪，有了防备，咱们可就费劲了。”

于是众人隔着一段距离，远远尾随。

只见那轿子由东墙一转，直奔东北而去，抬得跟飞似的。

不多时走出五六里地，来到一个小小的村落。

这村子也就五六户人家，轿子停在一处桃杏林掩映的门首。

院落深深，外头桃红杏白，鸟语花香，倒是个清雅所在。

圣母娘娘被道姑搀扶着，袅袅婷婷进了院子。

杨香五一看，这村落僻静无人，正是贼窝无疑。

他当即从兜里掏出粉石，在粉墙上“唰唰”画了一朵菊花。

这是夜行人的暗记：画菊为号，今夜必到，风雨无阻！

画完记号，他又围着房子转了一圈，看清道路。

这砖房藏在桃杏林中，要进院非得穿过林子不可。

杨香五转身对众人道：“瞧这女贼的排场，手下肯定少不了人。这路贼专挑大财主下手——仗着能装神弄鬼，常被请进深宅大院，什么姑娘太太的屋子都能进去。白天治病摸清门路，夜里就带人下手，一偷一个准！绿林道里，可没比这买卖更肥的了。她们每到一处，就跟本地乡绅拉关系，置地盖房，一住三五载，做几票大的，然后房子一扔，溜之大吉——连地基都不要啦！”

众人一边议论，一边回到庙前，在附近找了家客店住下，准备夜里救人。

一进店，金头虎又扯开嗓子嚷：“我们是卖红货的！货太值钱，得给我们个清静跨院！什么猫眼、玛瑙、翡翠、核桃大的珍珠……丢一件，把你们掌柜连带伙计全卖了也赔不起！”

店家瞧他这德行，也懒得搭理，只连声应着“是是是”，便将杨香五一干人领到西跨院三间上房。

众人进了屋，店家打来洗脸水，泡上茶，又问：“各位爷吃点什么？”

杨香五道：“挑好的开两桌，不怕多，剩了我们照价给钱。”

金头虎一旁插嘴：“越多越好！先给我来二百壶酒！”

店家嘴角抽了抽，也不敢顶嘴，只赔笑应下：“是是，这就去办。”

转身退了出去。

不多时，酒菜齐备，摆满了两桌。

众人围坐一桌，老美依旧“当仁不让”，没等大家招呼就一屁股坐在了上座。

十一位英雄酒足饭饱，天色也渐渐暗了下来。

店家掌上灯，金头虎摆摆手道：“再沏两壶茶来，够不够你们就别管了。有事我们自会叫你们，没事也别过来晃悠。”

店家连声应着“是是是”，沏好茶便退了下去。

张茂龙对大家说道：“按绿林规矩，咱们得等二更半后再动手。可对付这群淫贼不能这么讲究——我怕那女贼回去，把黄三哥弄到房里……调笑逞威。三哥虽说是坐怀不乱的君子，可万一他不从，把女贼惹恼了，怕是会有性命之忧！”

金头虎一拍大腿：“没错没错！黄三哥比柳下惠还柳下惠，肯定不干那事！”

他眼珠一转，笑嘻嘻推张茂龙，“要不张七爷你去替黄三哥？那圣母娘娘长得俊俏，一身素衣多可人儿；你张七爷也是玉树临风，赛过潘安宋玉——这才叫佳人配才子！快去快去，别误了美事，赶不上趟可要着急！”

张茂龙听得直乐，老美众人也都笑了起来。

张茂龙摆手道：“傻兄弟别开玩笑。要是黄三哥真出了岔子，那可就晚了。不管你怎么说，我得先去看看情况，也好有个准备。”

说罢，他立刻收拾停当，带好家伙。

不走大门直接蹿房越脊，直奔圣母娘娘的宅院。

穿过桃杏林进了村子，眼前就是那座坐北朝南的院子。

张茂龙从清水脊门楼翻墙而入，直奔第三道院，轻身纵上房坡，悄悄向屋里望去。