何雨柱开第三家分店那天，赵卫东去了。

新店在崇文门那边，临着大街，门脸比老店宽出一倍。

牌匾是黑底金字，写着“柱子家常菜”五个字，底下落款还是刘先生。

老先生今年写不动了，这块匾是去年春天写的，算是封笔之作。

赵卫东站在门口看了一会儿牌匾，然后走进去。

店里刚装修完，桌椅板凳都是新的，刷了清漆，闻着有一股木头味。

何雨柱蹲在后厨门口清点灶具，看见赵卫东进来，站起来拍了拍手上的灰。

“赵哥，您来了。”

赵卫东四下看了看。

桌子摆得整整齐齐，墙上挂着几幅水墨画，画的都是家常菜，白菜、萝卜、一条鱼。

何雨柱走到他旁边，拿袖子蹭了蹭额头的汗。

“东边那家店您还没去过，改天我带您看看。”

“这是第三家，还有一家在珠市口，开春动工。”

赵卫东在靠窗的位子坐下来。

何雨柱给他倒了杯茶，在对面坐着。

他五十出头了，鬓角白了不少，但身子还壮实，胳膊粗，手掌大，坐在那里像一堵矮墙。

“赵哥，我跟您说个事。”

何雨柱把茶杯搁下，从兜里掏出一个信封，搁在桌上，往赵卫东那边推了推。

赵卫东低头看了一眼。

信封鼓鼓囊囊的，没封口。

“这个月的分红。”

赵卫东把信封推回去。

“我说过，不要。”

何雨柱又把信封推过来。

“赵哥，您听我说。”

“这三家店，老店的底子是您当年帮我支起来的。”

“当初那间小门脸，是您拿钱租的，灶是您找人砌的，第一套家伙什也是您从合作社匀出来的。”

“没有您，我何雨柱现在还在胡同里给人炒菜。”

赵卫东端起茶杯喝了一口。

“那是你自己的本事。”

“灶砌得再好，菜炒得不好也没人来吃。”

“可灶是您砌的。”

何雨柱把信封又往前推了推。

“赵哥，这钱您必须收。”

“每个月不多，三家店加起来的利润，给您分一成。”

“这是账房算的，明明白白。”

赵卫东看着那个信封。

他没有再推。

他知道何雨柱的脾气，认准了的事，推来推去伤感情。

他把信封收起来，搁进兜里。

“行，我收着。”

“给思甜存着，将来上学用。”

何雨柱这才笑了。

他站起来又去后厨忙了。

赵卫东在店里坐了一会儿，四处看了看。

靠墙那排桌子边上坐了几个客人，正低头吃面。

跑堂的伙计端着托盘在桌间穿来穿去，吆喝声、碗筷声混在一起，热闹得很。

秦淮茹从后门进来的时候，手里拎着一网兜菜。

她看见赵卫东坐在窗边，愣了一下，然后走过来。

“赵大哥，您来了。”

赵卫东点了点头。

秦淮茹把菜兜搁在旁边的椅子上，在他对面坐下来。

她五十了，头发花白，但收拾得利索，穿一件深灰色的外套，袖口干干净净的。

她脸上皱纹不少，但精神头好，眼睛亮亮的。

“这店开起来，多亏了柱子。”

秦淮茹往四周看了看。

“他这些年起早贪黑的，我有时候半夜起来，灶房的灯还亮着。”

“我说你歇歇，他说不累。”

赵卫东看着她。

秦淮茹在他对面坐着，两只手搁在膝盖上，指头上有几道浅疤，是切菜留下的。

她说话的时候，眼睛看着店里那些客人，看着何雨柱在后厨门口晃动的背影。

“你帮他管着？”赵卫东问。

“嗯。”

秦淮茹把目光收回来。

“账我管，采买我也管。”

“柱子只管灶上的事。”

“三家店的流水，我拿本子记着，每个月底拢一回。”

她顿了一下，手指在膝盖上轻轻摩挲了一下。

“赵大哥，我跟您说句实话。”

“以前我做过一些糊涂事，您知道，柱子也知道。”

“那时候日子紧，人穷志短。”

“后来柱子不嫌弃我，让我帮着管店。”

“我就想，这辈子总得做件正经事。”

赵卫东把茶杯端起来，喝了一口。

茶是茉莉花茶，热的。

“你管得不错。”他说。

秦淮茹看着他，嘴角动了动，想说什么又没说。

她站起来，把菜兜拎上。

“赵大哥，今儿别走，中午在这儿吃。”

“我让柱子给您炒两个菜。”

“成。”

那天中午赵卫东在店里吃了顿饭。