周晓白的父母是四月初的一个星期天来的。

那天上午赵卫东正在社区服务中心整理旧报纸，赵和平从家里过来找他，在门口站了一下。

“爸，晓白她爸妈今天来。”

“中午在家里吃饭。”

赵卫东把报纸搁在书架上，在围裙上擦了擦手。

“什么时候到？”

赵和平把门框上的灰蹭了一下。

“十一点左右。我妈已经在准备了。”

赵卫东把书架上的报纸码齐了，解下围裙搭在椅背上。

“走，回去。”

两个人回到四合院的时候，林婉清已经在灶房里忙开了。

何雨柱蹲在灶台前头烧火，锅里的水已经烧开了，案板上摆着切好的菜和肉。

秦淮茹在井台边洗菜，李小梅在灶台边上帮着摆碗筷。

林婉清把围裙系得紧紧的，从灶台到案板来回走了好几趟，把每一样菜都看了一遍。

赵卫东在堂屋里换了一件干净的深灰干部服，把扣子系到最上面一颗。

赵和平也换了一件白衬衫，袖口卷着，头发用水梳过了。

他在堂屋里站了一下，看了看桌上的茶杯和暖壶摆得齐整，又走到院子里，把石榴树底下的落叶扫了一遍。

十一点刚过，院门被人从外面推开了。

周晓白走在前面，后面跟着两个人。

男的五十多岁，穿着一件洗得发白的军便装，身材不高但很壮实，走路的时候肩膀微微朝前倾着，步子迈得很大。

女的年纪相仿，穿着一件素色的对襟褂子，头发别在耳后，眉眼跟周晓白很像，看着温温和和的。

赵卫东从堂屋里走出来，在台阶上站定了。

周晓白的父亲在院子中央站了一下，把院子看了一圈，目光在石榴树上停了一下，然后落在赵卫东身上。

“赵大哥。”

他开口，声音洪亮，带着部队里练出来的那种中气。

“我是周晓白的父亲，周志远。”

赵卫东走下台阶，伸出手去跟他握了一下。

周志远的手掌干燥有力，握了两下才松开。

“周同志，欢迎。”

赵卫东侧身让了让。

“进来坐。”

两个人在堂屋里坐下来。

林婉清端了茶上来，周晓白的母亲接过去喝了一口，夸了一句“好茶”。

周志远把茶碗搁在桌上，看着赵卫东。

“赵大哥，我听晓白说了不少你们家的事。和平这孩子，我跟她妈都见过几回了。踏实，上进，不浮躁。”

赵卫东把茶碗端起来喝了一口。

“孩子们的事，让他们自己决定。”

周志远把茶碗端起来，又搁下了。

“赵大哥，你是个明白人。”

赵卫东看着周志远搁在桌面上的那只手，虎口处有一层厚茧，指节粗大，像是握了半辈子枪的人忽然握起了笔。

他想起袁大柱，想起袁大柱的手也是这个样子。

他没有问周志远在部队上的事，周志远也没有提。

两个人聊了几句北平这几年的变化，聊了聊南城这边的胡同，聊了聊社区服务中心的事。

周志远听到社区服务中心的事，把茶碗端起来又喝了一口。

“这个事办得好。老百姓需要。”

赵和平和周晓白坐在堂屋另一侧的条凳上。

周晓白的手搁在膝盖上，赵和平的手搁在她手旁边的条凳上，两个人的手指挨得很近，但没有握着。

林婉清从灶房端菜出来的时候看见这一幕，把菜搁在桌上，转身回了灶房。

她在灶台边站了一下，把锅铲搁在锅沿上，嘴角弯了弯。

那顿饭吃得热闹。

何雨柱做了满满一桌子菜，把何大清留下的那套菜谱里的几道硬菜都端上来了。

周志远夹了一筷子红烧肉尝了尝，把筷子搁下，转头看着何雨柱。

“小何师傅，你这手艺比我当年在部队食堂吃的强多了。”

何雨柱站在灶房门口，围裙还没有解，听见这话在围裙上擦了擦手。

“周叔，您过奖了。”

饭后周志远和赵卫东在堂屋里又坐了一会儿。

周晓白的母亲和林婉清在灶房里收拾碗筷，一边洗碗一边说着什么，声音不高，但偶尔能听见林婉清笑一声。

赵和平和周晓白站在院子里，在石榴树底下说着话。

日光从头顶照下来，把两个人的影子投在青砖地面上，落在树根旁边。