解缙浑身一激灵。

手里的竹扫帚啪嗒掉在地上。

他连滚带爬地转过身。

泥水溅到脸上，他胡乱用袖子一抹。

三步并作两步跑到朱璟面前三尺远的地方。

双膝一弯，跪得结结实实。

“臣在！”

解缙仰着脸，眼睛里冒着光。

“殿下有何仙旨？”

朱璟嫌弃地往后退了半步。

躲开解缙身上那股子泥腥味。

“去工部。”

他指了指大门外头。

“找工部尚书严震。”

“告诉他，放下手里的活。”

解缙竖起耳朵，生怕漏听了一个字。

“让他半个时辰内。”

朱璟拉长了音调。

“去城西十里外的荒地等着我。”

“晚半刻钟，让他自己摘了乌纱帽滚回家种地。”

“臣遵旨！”

解缙双手一撑地。

像个弹簧一样蹦了起来。

他连扫帚都不拿了，转身就往外跑。

跑得太急，脚底在门槛上绊了一下。

身子往前一扑。

他双手在地上撑了一把，愣是没摔倒，连跌带撞地冲出了东宫大门。

朱璟看着他消失的背影。

摇了摇头。

“这腿脚倒是挺利索。”

他拢了拢里衣的领口，转身回屋去换那件沉甸甸的蟒袍。

……

一个时辰后。

京城城西，十里外。

这里是一片连绵不绝的黄土坡。

寸草不生。

地皮干裂得像老农的手背。

只有几块风化得不成样子的怪石，孤零零地立在荒野上。

冬天的冷风毫无遮拦地刮过来。

卷起地上的黄土末子。

打在人脸上，像砂纸在蹭。

一乘绿呢大轿停在土坡底下。

轿夫们躲在背风的石头后面，双手插在袖子里直跺脚。

轿杠扔在泥地里，沾了一层黄土。

黄土坡顶上。

工部尚书严震满头大汗。

这天气明明冷得能冻裂石头。

严震却出了一身透汗。

红色的绯袍里衣全湿了，黏在后背上。

风一吹，透心凉。

他大口大口地喘着粗气。

刚才从轿子里下来，爬这半截土坡，差点要了他半条老命。

肺管子像是在火上烤，吸进去的全是带土腥味的冷气。

严震抬起短粗的手。

用沾着土的官服袖子，在脑门上胡乱抹了一把。

汗水混着黄土，在他那张胖脸上抹成了大花脸。

他咽了口发苦的唾沫。

双腿微微打着颤。

不是累的，是吓的。

他站在风口里。

两只手紧紧抓着腰带，手指头捏得死紧。

骨节都捏白了。

眼睛死死盯着前方。

在他身前不到两丈远的地方。

站着一个人。

太孙殿下。

朱璟负手而立。

身上那件四爪蟒袍在狂风中猎猎作响。

黑色的缎面上没沾一点灰尘。

腰背挺得笔直，像是一杆扎在黄土里的铁枪。

严震看着那个孤零零的背影。

心脏在胸腔里砰砰乱跳。

跳得他太阳穴突突发胀。

他不知道这位活阎王把他叫到这片不长草的荒地来干什么。

大将军炮炸膛的事刚过去不久。

虽然太孙一张符给修好了。

但皇上那一脚，现在还在他肚皮上留着个青紫的印子。

难道是太孙觉得工部办事不利。

要在这个荒郊野外，直接拿他开刀？

挖个坑把他活埋了？

严震越想越怕。

两条腿抖得像筛糠。

膝盖弯发酸，随时都有可能跪下去。

冷风夹着沙子吹进他的眼睛里。

他不敢眨眼。

就这么直愣愣地站在寒风里。

等着前面的那个背影发话。