尘土慢慢从半空落下来。

灰蒙蒙的，像下了一场脏兮兮的雾。

靶场上死一般的寂静。

连风都像是停了。

几百号光着膀子的工匠，还有那些穿着官服的大臣。

全像木桩子一样钉在原地。

他们的脖子僵硬地扭向北方。

死死盯着五里外。

那座原本长满枯草的黄土包，现在就剩下一个平坦的土台子。

上半截山头，连石头带土。

全没了。

“咕咚。”

人群里，不知道是谁先重重地咽了一口唾沫。

这声音在寂静的靶场上，响得像敲破了一面小鼓。

紧接着。

“嘶——”

倒吸凉气的声音连成了一片。

像是一群快要渴死的人，拼命往肺里吸着冰碴子一样的冷空气。

几个工匠的双腿开始打摆子，筛糠一样抖。

扑通。

接二连三地瘫坐在冻土上。

信国公汤和站在老朱身后不远处。

他是大明开国六公爵里，唯一活到现在的。

这把年纪，腿脚早就不利索了。

今天来靶场，是拄着一根紫檀木的拐杖硬撑着来的。

汤和那双浑浊的老眼，布满了灰白的翳。

但此刻。

这双老眼瞪得溜圆，眼白里的红血丝像蜘蛛网一样炸开。

他大张着缺了几颗牙的嘴，下巴上的白胡子在风里剧烈地哆嗦。

“五里……”

汤和的嗓音像两块粗糙的石头在摩擦。

“一炮……平山……”

他扔掉拐杖。

也不管腿脚僵硬。

颤巍巍地往前迈了两步。

老迈的身体晃了晃，旁边一个兵部侍郎想去扶。

汤和一把推开那只手。

他走到那尊大将军炮跟前。

炮管红得发暗，还在往外冒着热气。

那几道暗红色的符文余光，像活物的血管一样，一闪一暗。

汤和伸出一只干瘪的右手。

手背上全是褐色的老人斑和凸起的青筋。

他不怕烫。

枯瘦的手指慢慢贴在发烫的炮管上。

一股微弱的、肉眼看不见的灵力波动。

顺着滚烫的黑铁，传进他的掌心。

这不是火药的余温。

这是一种他活了七十多岁，从未感受过的、让人灵魂战栗的伟力。

汤和的手指在炮管上摸索了两下。

突然。

他干瘪的眼眶里，涌出两泡浑浊的老泪。

眼泪顺着脸上深深的沟壑往下流。

砸在烧得发红的炮管上。

“哧”的一声，瞬间蒸发成一缕白烟。

“老哥哥们……”

汤和的声音劈了叉，带着浓重的哭腔。

他猛地转过身。

面向朱璟的方向。

双膝一软。

没有任何犹豫。

结结实实地跪在冷硬的冻土上。

这一下跪得太重，膝盖骨发出清脆的咔吧声。

他连眉头都没皱。

汤和把头重重砸在泥地上。

邦。

额头磕破了皮，渗出血丝。

“老臣！”

汤和嚎啕大哭。

像个受了天大委屈的孩子，在冰冷的靶场上放声嘶吼。

“替当年战死在鄱阳湖的老兄弟！”

“替埋在塞外黄沙里的儿郎们！”

“给殿下磕头了啊！”

他一边哭，一边用那双满是老茧的手捶打着冻土。

泥土飞溅。

“皇上啊！”

汤和仰起头，老泪纵横地看着老朱。

“当年咱们起兵。”

“拿门板挡流矢，拿血肉之躯去撞鞑子的铁骑！”

“多少老兄弟，连个全尸都没留下！”

“我大哥徐达，在北边冻坏了背，那是生生用命在熬啊！”

汤和的声音嘶哑凄厉，字字泣血。

“要是当年……要是当年咱们有这仙家火器……”

“十里外，一炮轰过去。”

“哪用得着那么多儿郎拿命去填敌人的弯刀！”

他再次把头砸在地上。

哭声撕心裂肺。

大明开国老将的眼泪，混着冻土的泥渣。